文渊勒住马，回身望向青衣与宁峨眉。待二人策马趋近，三人并辔徐行。文渊开口道：“此时知夏所去的欧洲，已步入后罗马时代。据狄奥多传来的情报，我略作梳理，情形大致如下——”
“那方天地，正处在大分裂、大转型的时期。核心之象，是日耳曼诸王国裂土割据，而基督教之力，已渗透进人世间的每处缝隙。”
朝堂之上，可谓群雄并起。西罗马帝国覆亡已逾百年，西欧如散沙一盘，被几支日耳曼部族建立的王国分据：
? 法兰克王国（墨洛温王朝）虽为诸国魁首，然国王克洛塔尔二世权位未稳，实权正渐入“宫相”之手；
? 西哥特王国据伊比利亚半岛，举国皈依天主教，贵族共治；
? 伦巴第人控意大利中北，与盘踞南境的拜占庭帝国常年对峙，其所奉之阿里乌斯派，被天主教斥为异端；
? 不列颠南境则散布着诸多盎格鲁-撒克逊小国——肯特、诺森布里亚等，即知夏族裔所建，彼此分立，远未成一统之英格兰。
“然则，那辉煌的罗马帝国当真烟消云散了吗？”文渊话音微顿，“并未。其东半壁——拜占庭帝国，仍屹立不倒。它以君士坦丁堡为心，掌控巴尔干与小亚细亚。当今皇帝希拉克略方大破宿敌波斯，正于国内力行‘军区制’改革，意图自强。”
再看民生百态，世相变迁。“其间最大之变，莫过于社会渐向封建制度过渡——类同我大隋之制。简言之，国王裂土封贵族，贵族再分封下属，层层依附，自成体系。庄园经济成主流，商贸凋敝，城郭衰微。”
“而在人心深处，基督教已踞绝对主位。教会广拥田产，更享司法、教化之权。文脉学识，尽藏于修道院中。修士抄经传典，拉丁文乃学者与神职必修之语。”
“末了，必须郑重言说这基督教——它不独为信仰，更是一股强大的政俗之力。” 他略作停顿，续道：“然其内部亦非铁板，主要裂为三支： 其一，天主教，行于西欧法兰克、西哥特诸国； 其二，阿里乌斯派，流布于伦巴第人之间； 其三，拜占庭所奉，实为东正教之雏形，虽未正式割席，却已与西罗马教廷龃龉渐生。”
“更要紧者，教权与王权紧紧缠绕。略举数例：
? 在法兰克，国王须经主教加冕，倡‘君权神授’，方得正统；王室则回馈以土地与免税之权；
? 西哥特更行极端，立法强令犹太人改宗，违者抄没家产，此般迫害已埋动荡之因；
? 伦巴第人因奉‘异端’，与教皇不睦，内聚力亦因此涣散；
? 拜占庭皇帝希拉克略，更自视为信仰之主，屡屡干涉教义，实为日后东西教会大分裂埋下远因；
? 而在不列颠，基督教传播方兴，罗马所遣传教团与当地凯尔特旧统，正彼此争锋。”
“是故，知夏此去之欧洲，实为一片在政治破碎中摸索新序的天地。它在罗马废墟之上，始筑封建之基，更在基督教精神的指引下，重塑整个文明的形貌。诸日耳曼王国与拜占庭帝国，路径虽殊，却皆与基督教结下深刻而复杂的政教因缘。”
文渊语尽于此，目光遥望西方，轻声道：“值此混沌转型之世，知夏的归来，可谓正当其时。”
文渊见二人目光有异，却只沉默不语，不免有些窘迫，只得轻咳一声，继续讲下去：
“此时那片土地上的众生，正经历一场‘信仰的渡劫’——基督教虽为官方所尊，凯尔特、日耳曼等本土信仰却未断绝。二者碰撞交织，彼此渗透，终铸成一片‘神圣与邪恶二元对立为骨，精灵异教残存为肉’的超自然图景。
神圣一侧，以上帝为至高主宰，其下设九级天使，如大天使米迦勒，便是神圣武力的象征；再往下，则有圣人与圣物作为人间可见的神迹载体——譬如圣马丁之袍、圣凯瑟琳之骨，珍藏于修道院中，被认为有驱邪愈病之能。
邪恶一侧，则以撒旦为地狱之主，统领堕落天使组成的恶魔军团，专事诱惑人心、散布灾疫；更值得注意的是，许多原属异教的神只——如奥丁、索尔之属，已被教会斥为‘森林邪灵’，划入恶魔仆从之列。
中立或民间一侧，则游走着诸多自然之灵：精灵守护森林，矮人锻造于山穴，林精水妖美丽而危险，地精偏好恶作剧……它们大多栖身乡野荒原，与人类维持着一种敬畏共处、却也脆弱易碎的平衡。”
文渊最后轻叹一声：“唉——，知夏此去，最需警惕的对手，恐怕便是基督教这股势力了。”
青衣闻言轻笑，语带了然：“夫君说了这许多，归根到底，还是放心不下知夏和楚芮。”她话音一转，宽慰道：“其实你大可宽心。且不说玄机子与小九的姊妹都已随行，你可知道，还有一位名叫吉藏的和尚，也带着两名弟子一同西去了？”
“吉藏和尚？”文渊面露诧异，“此乃何人？”
青衣娓娓道来：“这位吉藏法师，祖上原是安息商人，后世定居于大隋。他七岁随父出家，拜在三论宗高僧法朗门下，十九岁便能登坛讲经，天赋卓然。这些年来历经战乱，他辗转于会稽、吴郡、金陵诸地，于各寺中潜心研学、弘法授徒，门下追随者甚众，是位真正有道行的高僧。”
言至此处，她语带几分俏皮，添了一句：“照你的话说，把这根‘搅动风云的棍子’往西边一扔——你就静待那方天地，会起怎样的波澜吧。”
文渊听罢，只淡淡一笑，未再多言。他深知基督教扎根之深、影响之广，心中并不似青衣这般乐观。思绪流转间，他已不自觉地沉入了更深的思虑之中。
忽然，文渊纵身一跃，轻巧地落在青衣身后，双手环过她的腰际握住缰绳，一夹马腹，骏马顿时撒开四蹄，沿官道疾驰而去。
宁峨眉在后头看得分明，忍不住轻声嘟囔：“光天化日，又来撒狗粮。”随即扬声向前喊道：“公子，咱们这是往哪儿去？”
风声里，只传来文渊远远抛下的一句：“去找秦琼！”
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