清晨的前线阵地，寒风卷着沙土，往战士们的衣领里钻。李铮裹紧了身上的灰布军装，跟着三营的通讯员，沿着战壕往前走——战壕里积着薄薄的冰，踩上去很滑，他走得小心翼翼，生怕摔倒。
“李干事，您慢点！”通讯员是个十七岁的小伙子，叫小嘎子，脸上还带着稚气，却已经参加过好几次战斗了，“前面就是咱们的前沿阵地，鬼子昨天还来攻过，战壕有点塌，您小心点。”
李铮点点头，跟着小嘎子走到前沿阵地。几个战士正趴在战壕里，盯着对面的鬼子阵地，手里握着步枪，枪托上还沾着泥土。看到李铮，一个满脸胡子的战士站起来，敬了个礼：“李干事！您怎么来了？前线危险，您还是赶紧回去吧！”
这个战士是三营的班长，叫赵刚，之前用过作坊生产的“太行雷”和复装子弹，打退过鬼子的两次进攻。李铮笑着回礼：“我来看看大家，了解一下咱们的子弹和手榴弹在战场上好不好用，还有什么需要改进的地方。”
赵刚一听，立刻拉着李铮坐在战壕里，打开了话匣子：“要说您这儿造的‘太行雷’，那真是没话说！上次鬼子冲锋，我扔了一颗，直接炸倒了五个鬼子，比鬼子的手榴弹威力大多了！就是这木柄，要是能再短点就好了，咱们在战壕里扔，太长了不方便，容易碰到战壕壁。”
旁边一个年轻战士也凑过来说：“还有复装子弹，近距离打很准，就是天太冷的时候，偶尔会卡壳。上次我跟鬼子拼刺刀，枪突然卡壳了，差点被鬼子捅到，还好赵班长救了我。”
李铮拿出笔记本，把战士们的反馈都记下来：“木柄缩短两厘米，复装子弹加防冻剂——这些我们回去就改进。还有别的问题吗？比如步枪、刺刀，有没有需要修的？”
赵刚指了指旁边的一堆坏步枪：“这些枪都是之前战斗中坏的，有的是枪栓断了，有的是枪管弯了，咱们没工具修，只能放在这儿。要是您的作坊能修，就太好了，多一把枪，就能多杀一个鬼子。”
李铮走过去，拿起一把坏步枪，仔细看了看——枪栓断了，枪管有点弯，但还能修复。“这些枪我们都能修！”他对赵刚说，“我回去后，让王师傅带着工具来，把这些坏枪都修好了，再给你们送回来。”
战士们都很高兴，赵刚立刻让小嘎子去拿早饭——是掺了糠的窝窝头，还有一碗没有油的白菜汤。“李干事，您别嫌弃，咱们前线就这条件，有窝窝头吃就不错了。”赵刚有点不好意思地说。
李铮接过窝窝头，咬了一口——有点糙，剌嗓子，但他还是咽了下去，又喝了一口白菜汤：“挺好的，比咱们在山里吃的红薯强多了。”他边吃边跟战士们聊天，听他们讲战斗的经历，讲对胜利的渴望。
一个叫老周的战士，之前是国民党溃兵，后来参加了八路军，他说：“以前在国民党部队，长官只知道克扣军饷，根本不管咱们的死活。现在在八路军，虽然条件苦，但大家都一条心，为了打鬼子，就算牺牲了也值！”
李铮听着战士们的话，心里很感动。这些战士，有的才十六七岁，有的已经当了爷爷，却都为了同一个目标，在前线浴血奋战。他暗下决心，一定要造出更好的武器，让战士们少流血，少牺牲。
吃完早饭，李铮跟着战士们一起练队列。寒风刺骨，他却练得很认真，齐步走、正步走，每个动作都尽量做到标准。战士们看到李干事跟他们一起吃苦，都很感动，训练的劲头更足了。
中午时分，李铮要回作坊了。赵刚和战士们送他到阵地门口，赵刚手里拿着一个用子弹壳做的烟盒，递给李铮：“李干事，这是俺们用您造的子弹壳做的，您拿着做个纪念。您放心，有您造的武器，俺们一定守住阵地，不让鬼子前进一步！”
李铮接过烟盒，心里暖暖的。他对赵刚和战士们说：“你们放心，我们会尽快改进武器，修好你们的步枪，给你们送更多的子弹和手榴弹。咱们一起努力，早点把鬼子赶出中国！”
回到煤窑时，已经是傍晚了。李铮立刻召集众人，把战士们的反馈传达下去：“赵班长说‘太行雷’的木柄太长，在战壕里不方便扔，咱们把木柄缩短两厘米；复装子弹在寒冷天气下会卡壳，婉儿，你看看能不能加些防冻剂，比如酒精，咱们之前从敌占区弄了些酒精，应该能用；还有，三营有一批坏步枪，老锤，你明天带着工具去前线，把这些枪修好了，再给他们送回去。”
众人立刻行动起来。孙小虎拿起木柄模具，用锯子把模具缩短了两厘米，再打磨光滑；陈婉儿则取出酒精，按比例加入火药里，测试后发现，加了酒精的火药，在寒冷天气下确实不容易卡壳；王铁锤则整理工具，把修枪需要的铁钳、砂纸、小锤都装进工具箱，准备明天一早去前线。
晚上，煤窑里的灯还亮着。李铮坐在桌前，看着笔记本上战士们的反馈，又看了看旁边的机床零件，心里充满了动力。他知道，只有和战士们同甘共苦，了解他们的真实需求，才能造出真正好用的武器。而这些战士，就是他们坚持下去的理由，是抗战胜利的希望。
第二天一早，王铁锤带着工具，跟着通讯员去了前线。李铮则和陈婉儿、孙小虎一起，加快改进“太行雷”和复装子弹。煤窑里的忙碌还在继续，每个人都知道，他们造的不是武器，是战士们的生命，是国家的未来。只要前线的战士还在战斗，他们的作坊就永远不会停。
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