通道向下延伸，深不见底，仿佛通往大地的脏腑。石阶古老残破，边缘被岁月磨圆，上面覆盖着一层湿滑黏腻的墨绿色苔藓，踩上去需要格外小心。
空气中弥漫着一种尘封千年的腐朽气息，混合着岩石本身的冷冽，与外界万魔渊那躁动、充满侵蚀性的魔气截然不同，这里的死寂和苍凉，更带着一种沉重的、压在心头的时间重量。
我放轻脚步，灵力在体内缓缓流转，戒备着可能存在的未知危险。肩上的雪球也异常安静，不再是那副懵懂好奇的模样，它的小脑袋微微昂起，淡紫色的眼眸警惕地扫视着四周，喉间偶尔发出一声几不可闻的低呜。
墙壁上，偶尔能看到一些模糊不清的古老壁画。色彩早已斑驳脱落，只能勉强辨认出一些粗犷的线条，描绘着宏大的祭祀场面、巨大的锁链镇压着扭曲的阴影、以及人族先民与形态可怖的魔物惨烈搏杀的景象。那画风带着一股原始而悲壮的气势，无声地诉说着一段被遗忘的惨烈过往。
雪球似乎对这些壁画格外感兴趣，它的小脑袋随着我们的下行而转动，视线久久停留在那些斑驳的画面上，眼神专注，甚至带着一种难以言喻的深沉，仿佛在阅读一本熟悉的、却蒙尘已久的书卷。
“看得懂？”我随口问了一句，脚步并未停留。我的心思不在此处，这些上古的遗存固然引人遐思，但眼下，找到净魔莲、解决萧沉的问题才是重中之重。
雪球“呜”地应了一声，算是回答，目光却仍未从壁画上移开，小爪子无意识地在我肩头抓挠了一下。
我没有再多问，循着那丝若有若无的、越来越清晰的纯净感应，加快了下行的步伐。大约一炷香后，前方豁然开朗，一个巨大的地下石窟呈现在眼前。
石窟空旷，穹顶高悬，隐没在黑暗中。中央，矗立着一座残破的圆形祭坛。祭坛由某种不反射任何光线的漆黑巨石垒成，表面刻满了密密麻麻的、如今早已黯淡无光、甚至许多都已断裂磨损的古老符文，如同泣血的咒文，沉默地宣告着曾经的封印与镇压。
祭坛四周，散落着几具早已风化不堪的人形骸骨，它们保持着向前攀爬的姿势，指骨深深嵌入地面的石缝，仿佛在生命最后的时刻，仍在绝望中试图接近那座祭坛。
而我的目光，在扫过这一切后，猛地定格在祭坛的正上方——那里，悬浮着一朵约莫脸盆大小、散发着柔和而纯净白光的花朵虚影！
它形似莲花，花瓣层层叠叠，呈现出一种晶莹剔透的质感，仿佛由最纯粹的光明与生机凝聚而成。虚影缓缓旋转着，洒落点点如同星屑般的光尘，这些光尘飘散开来，竟将祭坛附近一小片区域的阴冷、死寂和残余的魔气都驱散了不少，形成了一片奇异的净土。
“净魔莲？！”我心脏猛地一跳，一股难以抑制的激动涌上心头，但紧接着，便是巨大的失望如同冰水般浇下，“……竟只是虚影？！”
我立刻展开神识，如同无形的蛛网，细致地扫过整个石窟，尤其是祭坛的每一寸角落，包括那些散落的骸骨之下。
神识反馈回来的信息清晰无误：这里除了这朵顽强存续的净魔莲虚影，以及浓郁的岁月尘埃和死寂之气外，再无其他特殊的灵力波动，更没有真正的净魔莲那独有的、磅礴的生命净化气息。藏室空空，本体确已无踪。
“看来真正的净魔莲本体，早已不在此处了。”我遗憾得侧头看向雪球。
这仅仅是它残留的一丝本源力量，历经漫长岁月未曾完全消散，显化而成的投影。
真正的净魔莲下落，此刻更是如同石沉大海，连一丝可供追寻的涟漪都未曾留下。上古遗迹茫茫，万魔渊深处危机四伏，失去了这枯骨丘陵的明确线索，再想寻找无异于大海捞针。希望刚刚燃起，便被现实无情掐灭，徒留一片空茫。
即便如此，那虚影散发出的纯净净化之力，也让我精神为之一振。连日来在万魔渊外围活动，体内或多或少沾染了些许魔气，虽不致命，却总有种灵力运转不畅的滞涩感。此刻，在这白光笼罩下，那丝滞舒泰竟如同冰雪消融般迅速消散，通体舒泰。
更让我注意的是肩上的雪球。
小察伙在净魔莲虚影出现的刹那，浑身微不可察地一震。它不再关注壁画，那双淡紫色的眼眸一眨不眨地盯着那旋转的光之花，瞳孔微微收缩。我甚至能感觉到，它扒在我肩头的小爪子收紧了些许。
而它眼中那原本属于幼兽的、略带懵懂的光泽，似乎在这一瞬变得格外明亮、清澈，仿佛蒙尘的明珠被拭去尘埃，透出一种源自神魂深处的悸动与舒适？
“呜……”它发出一声极其轻微、带着满足意味的喟叹，小小的身体微微放松，甚至主动吸收着空气中飘散的光尘。
这一幕，让我心头疑窦再起。月光狐虽为灵兽，喜好纯净灵气，但雪球此刻的反应，分明不仅仅是吸收灵气那么简单！那更像是一种神魂得到了滋养与抚慰的表现！
难道……
我强压下翻腾的思绪，仔细感知那净魔莲虚影的力量。果然，除了驱散魔气、净化灵力的效果外，这虚影的力量更偏向于安抚、修复与守护，尤其针对神魂层面的损伤，有着奇异的裨益。
“这虚影，似乎对神魂创伤有奇效？”我低声自语，目光却紧紧锁住雪球。
雪球仿佛听懂了，抬起头，用水润润的大眼睛望着我，轻轻“呜”了一声，小脑袋还点了点。旋即，它又露出一丝拟人化的遗憾表情，用小爪子指了指祭坛上方的虚影，又指了指自己，最后摇了摇头。
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