等外面的脚步声彻底消失，喵千岁和林砚才从石磨后钻出来。林砚小心地将石磨转回去，暗格重新藏好，两人借着月光悄悄从磨坊后窗翻了出去。
“现在去清风茶馆吗？”喵千岁压低声音问，手里还紧紧攥着那叠书信。
林砚点点头，目光警惕地扫过周围：“夜里的茶馆最容易藏事，而且这个点客人少，正好方便打听。”
两人借着巷子的阴影，一路绕到西头的清风茶馆。店铺已经关了门，挂在门口的“清风”木牌在夜风中轻轻摇晃，发出吱呀声。林砚走到门边，仔细看了看门板，忽然指着门环旁一个不起眼的刻痕：“你看，这里有个莲花刻痕，和石磨上的一样！”
喵千岁凑近一看，果然，在斑驳的木纹里，藏着个极小的莲花印记，不仔细看根本发现不了。“那怎么联系里面的人？”
林砚想了想，从怀里掏出那封写着“莲影已就位”的书信，对着月光看了又看，忽然指着末尾一个小小的墨点：“会不会是暗号？比如按几下门环？”他试着轻轻按了按门环，“笃、笃笃”——先一下，再两下，节奏和书信末尾墨点的排列刚好吻合。
没过多久，门后传来轻微的响动，接着是个苍老的声音：“谁呀？这么晚来打烊的茶馆，是要买陈年的茶饼吗？”
林砚心里一动，想起书信里提到过“陈年茶饼作信物”，立刻接话：“老人家，我们听说您这儿有去年雨前的碧螺春，想称二两回去尝尝。”
门“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白的老掌柜探出头，眯着眼睛打量他们：“雨前碧螺春可贵得很，你们带够银子了？”
“带了带了。”林砚连忙点头，悄悄从怀里摸出那封书信，对着门缝晃了晃。
老掌柜看到书信上的字迹，眼神闪了闪，侧身让他们进来：“进来吧，外面风大。”
茶馆里昏黄的油灯亮着，空气中飘着淡淡的茶香。老掌柜关上门，转身对着里屋喊了声：“阿影，有客人来买茶了。”
里屋传来轻缓的脚步声，走出一个穿青布衣裙的女子，约莫二十岁年纪，眉眼清秀，手里还拿着一本摊开的账本。她看到喵千岁和林砚时，微微愣了一下，随即目光落在林砚手里的书信上，轻声问：“是从磨坊来的？”
“是，我们在暗格里找到了这些。”林砚把书信和账簿递过去。
女子接过翻看，眉头渐渐蹙起，看完后抬头看向两人：“我是莲影。你们是谁？怎么会找到这里？”
“我叫林砚，她是喵千岁。”林砚简单说了自己的身份，还有找到绢布和磨坊的经过，“信里说‘莲影已就位’，你就是莲盟藏在影阁的卧底对吗？”
莲影点点头，眼神凝重：“没错。我潜入影阁三年，就是为了收集他们的罪证。只是最近影阁查得紧，我没法把消息送出去，只能通过老掌柜中转。”她指了指老掌柜，“他是我爹，也是莲盟的老人。”
老掌柜叹了口气：“阿影在影阁太危险了，好几次都差点被发现。你们找到的账簿，其实是影阁走私药材、勾结贪官的证据，那些雪莲，就是给练寒骨掌的杀手用的。”
喵千岁忽然想起玄衣男子：“影阁里是不是有个穿玄衣、带莲花玉佩的人？他武功很高，还会寒骨掌。”
莲影听到“莲花玉佩”时，脸色猛地一变：“你说的是玄风大人？他是影阁少主，也是练寒骨掌最厉害的人！而且……”她顿了顿，声音压低，“我怀疑他身上的玉佩，和莲盟的信物有关。”
“什么？”林砚和喵千岁都吃了一惊。
“我见过他的玉佩，背面刻着半个莲花纹，像是和什么东西能拼起来。”莲影看着他们，“你们的竹笛是不是有另一半？”
林砚连忙掏出竹笛，果然，笛尾内侧刻着半个莲花纹。莲影拿出自己贴身带的一块玉佩，拼上去正好是完整的一朵！
“原来如此！”老掌柜恍然大悟，“当年莲盟分裂时，信物被分成了两半，一半在少主手里，一半由老盟主带走……难道玄风大人是……”
话没说完，外面忽然传来急促的敲门声，伴随着嚣张的叫喊：“开门开门！影阁查夜！”
莲影脸色一白：“是影阁的人！他们怎么会来这么快？”
老掌柜迅速把账簿和书信塞进灶台的暗格：“阿影，你从后门走！我来应付他们！”
“爹！”
“快走！别管我！”老掌柜推了女儿一把，又对林砚和喵千岁说，“你们也从后门走，往东边的芦苇荡跑，那里有船！”
莲影咬了咬牙，对两人说：“芦苇荡尽头的破庙里，我会去找你们！”说完，转身从后门消失了。
林砚和喵千岁也跟着往后门跑，刚冲出茶馆，就听到前门“哐当”一声被撞开，伴随着老掌柜的怒喝和打斗声。喵千岁回头望了一眼，心里又急又气，却只能跟着林砚钻进黑暗的巷子，朝着芦苇荡的方向狂奔——他们知道，现在不能回头，只有带着秘密逃出去，才对得起老掌柜的牺牲。
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