碧瓦朱甍，画栋飞檐，这座矗立于九州岛西南海岸的巍峨城堡，以其独特的“白鹭”之姿，在苍翠山峦与蔚蓝海湾的环抱中，散发着不容置疑的威严。这里，是萨摩藩主的居城，亦是其权力辐射整个南九州乃至更遥远海域的心脏。
然而此刻，这座本该秩序井然的城堡深处，那间最为隐秘、铺着榻榻米的广间内，却弥漫着一股几乎要将空气都冻结的低气压。
“砰！”
一声沉闷的巨响，坚硬的紫檀木矮几被一只青筋暴起的手狠狠拍中，上面的茶具剧烈跳动，精致的瓷盏翻倒，温热的茶水泼洒出来，浸湿了描绘着松鹤延年图案的昂贵榻榻米。
端坐在主位上的男人，身着印有家族桐纹的黑色羽织，年约四旬，面容原本带着上位者的沉凝与刻薄，此刻却因极致的愤怒而扭曲，额角血管突突直跳，一双细长的眼睛里迸射出毒蛇般阴鸷冰冷的光芒。他，便是这片土地的主宰，与明朝端王暗通曲款，暗中支持鬼岛倭寇劫掠、开采矿藏以牟取暴利并图谋更深层秘藏的萨摩藩主，岛津久弘。
下方，几名身着武士礼服的家臣匍匐在地，额头紧紧贴着冰凉的地板，连大气都不敢喘。空气中弥漫着茶水的微香与一种名为恐惧的冰冷气息。
“八嘎！废物！一群废物！”
岛津久弘的怒吼声在广间内回荡，带着难以置信的惊怒和一种被狠狠扇了一记耳光的羞辱感。他猛地将一份揉得皱巴巴的、由快船拼死送回的密报掷在地上，那薄薄的纸张如同枯叶般飘落，上面寥寥数语，却承载着足以让他心血付诸东流的噩耗。
“鬼岛……堡垒被攻破！村上战死！矿洞被毁！海图……海图被夺！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都像是带着血沫，“明国人！是那些该死的明国人！他们竟敢……竟敢如此！”
他苦心经营多年的据点，不仅是他攫取巨额金银财富的重要来源，更是他窥探、并试图获取那传说中埋藏于矿脉深处的、前朝神机火器秘法的关键跳板！为了保守这个秘密，他甚至不惜与虎谋皮，与明朝内部的端王势力相互利用，彼此提防。如今，一切皆成泡影！
那海图，不仅仅是矿库钥匙，更是解读矿脉深处隐秘的唯一线索！失去了它，即便他知道大概位置，想要在复杂幽深的矿洞中找到那被刻意隐藏的秘藏，无异于大海捞针！更何况，矿洞已被明军彻底炸毁封填！
多年的投入，隐秘的野心，眼看就要触及那足以改变家族乃至整个日本格局的力量……却在顷刻间，被来自明朝的雷霆一击，打得粉碎！
“明国这是公然侵略！是对我日本国的挑衅！”岛津久弘猛地站起身，羽织的下摆因剧烈的动作而甩动，他来回踱步，如同困在笼中的受伤野兽，声音因愤怒而尖厉，“鬼岛虽在海上，向来由我方……由我方人员管理（他刻意模糊了倭寇的身份），明国水师未经任何通传，悍然登陆，屠戮人员，毁我产业，此等行径，与海盗何异？！”
他需要一个借口，一个能够掩盖他暗中支持海盗、非法采矿、图谋他国秘技的借口，一个能够将自身置于受害者和扞卫者地位的借口，一个……能够让他名正言顺采取报复行动，甚至借此搅动风云，转移内部矛盾，并试图重新夺回主动权（或至少挽回部分损失）的借口。
“传令！”他停下脚步，目光扫过下方噤若寒蝉的家臣，声音冰冷而决绝，“即刻以藩府名义，向江户幕府，以及周边各藩，发出正式文书！强烈谴责明国水师越境攻击、残害平民（他将倭寇定义为平民）的暴行！控诉其侵略野心！”
“是！”一名负责文书的家臣连忙应声。
“还有，”岛津久弘的眼神变得更加锐利，充满了杀伐之气，“命令鹿儿岛湾、坊津、以及所有附属水军基地，所有战船进入最高戒备状态！检修军械，囤积粮秣，征调熟悉明国沿海航路的向导和水手！”
他走到窗前，猛地推开厚重的格栅，目光阴冷地投向西面那片浩瀚无垠、此刻却仿佛充满了敌意的大海。
“集结我萨摩水军主力！没有我的命令，一兵一卒不得妄动，但要让他们像拉满的弓弦，随时准备……射向明国的海岸！”
他的话语，如同凛冬的寒风，刮过广间，让所有家臣的心都提到了嗓子眼。
“哈依！”众家臣齐声应诺，声音中带着紧张与一丝被煽动起来的狂热。
很快，萨摩藩主的谴责文书，以最快的速度被送往江户和周边藩国。文中极尽渲染之能事，将明朝水师描绘成凶残的侵略者，将鬼岛的覆灭定性为对日本国格的侮辱。虽然江户幕府对此事的态度暧昧，并未立即表态支持，但萨摩藩凭借其在西南诸藩中的强势地位，其单方面的激烈反应，已然在平静（至少表面平静）的东瀛政坛投下了一颗石子，激起了层层涟漪。
更为实质的是，萨摩藩控制下的各大港口，气氛骤然紧张起来。原本停泊在港内进行维护的安宅船、关船、小早船等各种型号的战舰，纷纷升帆起锚，进行密集的操练。一队队武士和足轻登上战舰，磨砺刀剑，检查铁炮（火绳枪）。港口附近的仓库里，堆积如山的米粮、火药、箭矢被不断运送上船。
一种山雨欲来风满楼的压抑感，开始在东海的这一侧弥漫开来。
碧波万顷的东海之上，尚在归途中的“破浪号”对此一无所知。但一场因鬼岛覆灭而直接引发的、来自东瀛的汹涌暗流，已然开始涌动，即将与明朝内部错综复杂的局势交织在一起，将这盘涉及财富、技术与权力的棋局，推向更加凶险未知的境地。
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