桥头生祠的风波，随着那尊泥像的轰然倒塌与李青禾罕见的厉声斥责，终是渐渐平息。乡民们虽不解其深意，却也将“立生祠折寿”的告诫记在了心里，那份汹涌的感激，转而化为了更实际的行动——更加勤恳地侍弄田里的番薯，更加信服地遵循李青禾所传授的种种农事之法。工坊内外，似乎又回到了往日的忙碌与平静。
那“薯种银行”借贷出去的薯种，在经历去岁涝灾的考验后，于今岁终于在大部分田地里迎来了真正意义上的丰收。收获的紫皮番薯堆积如山，不仅彻底填饱了借贷农户自家的肚皮，更有大量富余。如何储存、消化这巨大的产量，成了新的问题。鲜薯虽好，却不易久存，尤其在湿热的江南春夏。
这一日，工坊后院，几户借贷了薯种、今岁获得丰收的农人，推着独轮车，将自家吃不完、个头较小或形状不佳的次等番薯运了过来，恳请工坊帮忙想想办法，或是收购，或是寻找别的出路，总不能眼睁睁看着它们烂掉。
看着那一筐筐洗净了泥土、紫皮莹莹却个头参差的番薯，李青禾深陷的眼窝里目光沉静。她早已料到会有此一日。高产作物的推广，必然伴随着加工与储存的难题。
她未曾多言，只让人抬出工坊里那盘平日用来研磨草药、米粉的石磨，又取来几个全新的大陶缸和数匹致密的粗夏布。
“磨。”她嘶哑地吩咐道。
众人虽不明所以，还是依言将那些小个番薯倒入石磨顶部的孔洞，推动磨盘。石磨隆隆作响，乳白色夹杂着些许紫色薯皮的浓稠浆液，从磨缝间缓缓流出，落入下方承接的木桶中，散发出一股生涩的、带着土腥气的淀粉味道。
磨好的薯浆被倒入垫了夏布的大陶缸中，加入清水，反复揉搓、搅拌。浑浊的浆水透过夏布的孔隙滤出，留在布中的是粗糙的薯渣。滤出的浆水静置不过半个时辰，缸底便沉淀下厚厚一层洁白如雪的物质。
李青禾示意旁人将上层的清水小心舀出，留下底层那湿滑细腻的白色沉淀。她伸手捞起一把，那物事触手滑腻，色泽纯白，在指间如同流动的细雪。
“此乃薯粉。”她嘶哑道，“晒干，可久存。”
磨薯滤粉，沉缸如雪。
众人看着那缸底前所未见的雪白薯粉，啧啧称奇。但旋即又有人发愁：“娘子，这粉……虽白，可能做甚？吃食吗？怕是比不得米粉麦面香甜。”
李青禾未及回答，一旁的周娘子却像是忽然想起了什么。她快步走上前，也捞起一把湿薯粉，在手中捻了捻，又凑近闻了闻那略带生涩的气味。她早年曾在城里的大户人家帮过工，见识过浆洗衣裳的工序。
“娘子！”周娘子眼睛一亮，语气带着几分兴奋，“这粉……这粉浆出来的衣物，或许比米浆更挺括！”
她也不多解释，立刻取来一件洗好未浆的粗布工衫，又去灶间兑了小半盆稀薄的薯粉浆水。将工衫浸入浆水中，揉搓均匀，拧干，然后抖开，晾在院中的竹竿上。
不过片刻，那工衫在半干的秋风中，竟以一种肉眼可见的速度变得硬挺起来，布料纹理清晰，摸上去手感爽利，全然不似用米浆浆过之后那种略带粘腻和软塌的感觉。
周娘子将那半干的工衫取下，递给李青禾看，语气肯定：“娘子您摸，您看！这薯粉浆衣，干得快，挺括不粘灰，色泽也显白！比米浆好使！”
李青禾接过，仔细抚摸那布料的质感，又对着光看了看，深陷的眼窝里闪过一丝了然。她看向周娘子，点了点头。
周娘子得到肯定，心中更有底气，她转身对着那些送来次等番薯、尚且茫然的农人，以及工坊内围观的众人，朗声道：
“往后，这些个头小、品相差的番薯，工坊收了！就按……按三斤鲜薯换一斤干薯粉的工钱算！或者，你们自己拿鲜薯来，工坊帮你们磨粉，只收些柴火工夫钱！这薯粉，我看好了，浆衣、浆纱，定比米浆强！不怕没销路！”
她顿了顿，看着那缸中雪白的薯粉，仿佛看到了新的财路，语气笃定地估算道：
“依我看，光是咱们源水县，各家的衣裳、各布庄的纱线，若都用上这薯粉浆洗，一年下来，少说也得耗去这薯粉上百斤！这还只是刚开始！”
周娘子定粉百斤：“浆衣比米浆挺括。”
农人们闻言，顿时喜形于色。原本只能烂掉或喂猪的次等番薯，如今竟能换钱换工！这简直是意外之财！工坊众人也纷纷议论起来，看向那些雪白薯粉的目光，充满了新奇与期待。
塘埂方向。 秋阳正好， 将院中晾晒的、挺括的工衫照得发亮。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于后院篱笆之外。 浑浊的目光…… 掠过那推磨滤粉的忙碌景象， 落在那缸中沉淀的雪白薯粉与那件迎风微动的硬挺工衫上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了石磨声响与淀粉清香的声响， 缓缓地吐出：
“……薯——……” 声音顿了顿， 似在品味这寻常根茎所蕴含的崭新可能。 “…——粉——…” “…——新——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对物尽其用、点石成金的深沉赞许， 向下一点。 “…——财——…”
“薯粉新财——！！！”
声音落下。 他身影融入明媚的秋光与工坊升腾的生机。 院内， 周娘子已开始与农人商议收购鲜薯的细节。 那雪白的薯粉—— ……不——……仅——……解——……决——……了——……丰——……收——……的——……烦——……恼——……，——……更——……开——……辟——……了——……一——……条——……连——……接——……田——……头——……与——……衣——……衫——……的——……新——……财——……路——……，——……让——……这——……海——……外——……来——……的——……“——……金——……疙——……瘩——……”——……，——……真——……正——……融——……入——……了——……百——……姓——……生——……计——……的——……点——……点——……滴——……滴——……。
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