金穗灵米的风波在青牛镇上层圈子里悄然流转，为“半亩地林小凡”更添一层神秘色彩之时，一封做工考究、以灵墨书就的青色请柬，被一名神色恭敬、身着统一服饰的炼气中期修士，送到了山坳阵法之外。
彼时，林小凡正在以液态真元配合乙木青气，小心翼翼地为玄龟梳理体内淤塞的气息，试图稳固其涣散的本源。感应到阵法外陌生的修士气息，他眉头微蹙，吩咐青龙隐匿身形，自身则缓步而出。
那送信修士见到林小凡，立刻躬身行礼，态度谦卑：“晚辈乃青牛镇‘百草阁’执事，奉阁主与镇守修士联合会之命，特来为林前辈送上请柬。”
“百草阁？”林小凡接过那封触手微凉、隐隐有灵气波动的青色请柬。他知道这家店铺，是青牛镇最大的药材、灵物交易场所，背后似乎有镇外宗门的影子，平日里超然物外，不与李家等本地家族争利，但也无人敢小觑。镇守修士联合会则是由镇上几位有头有脸的炼气后期散修牵头组成的松散联盟，旨在维持青牛坊市的基本秩序。
他打开请柬，目光扫过。内容无非是敬仰林道友筑基功成，年轻有为，特此邀请参加于三日后在百草阁举办的“青牛坊市修行交流会”，届时周边区域的同道皆会莅临，互通有无，交流心得，共襄盛举云云。落款是百草阁阁主“墨居仁”与修士联合会会长“苍松老人”。
言辞客气，礼数周到。但林小凡心中明了，这绝非一次简单的恭贺与交流。自己筑基的消息以及拥有异兽、出产灵米（尽管他们可能不知具体）的传闻，显然已引起了这些地头蛇的真正关注。此次交流会，是试探，也是观察，或许还有更深的目的。
他略一沉吟，便点头道：“回复墨阁主与苍松道友，林某届时必当赴会。”
那执事松了口气，再次行礼后恭敬退去。
三日后，林小凡稍作整理，依旧是一身朴素青袍，收敛了大部分灵压，但筑基期修士特有的沉凝气度却无法完全掩盖。他并未御空，而是步行下山，踏入青牛镇。
百草阁今日明显经过布置，门前清净，有修士值守。踏入阁内，原本陈列货物的区域已被清空，布置成一处雅致的会场，已有二三十名修士在场，修为多在炼气中后期，服饰各异，显然是来自青牛镇及周边区域的散修和小家族代表。
林小凡一入场，原本略显嘈杂的会场顿时安静了一瞬。所有目光，或明或暗，或好奇或忌惮，齐刷刷地聚焦在他身上。近日关于他的传闻太多，太过惊人，此刻见到真人，虽年轻得过分，气息内敛，但那深不见底的感觉，却让在场绝大多数炼气修士感到隐隐的压力。
主位之上，一位身着墨绿色长袍、面容清癯、眼神精明的老者（百草阁主墨居仁）与一位白发白须、手持藤杖、气息颇为敦厚的老者（苍松老人）立刻起身相迎，笑容满面。
“林道友大驾光临，令我百草阁蓬荜生辉啊！”墨居仁拱手笑道。 “恭喜林道友筑基功成，实乃我青牛坊市一大幸事！”苍松老人声音洪亮，透着热情。
林小凡拱手还礼，不卑不亢：“墨阁主，苍松道友，二位客气了。林某初来乍到，日后还需诸位道友多多关照。”
一番寒暄引荐后，林小凡被请至上座。交流会随之开始，起初无非是些灵材、丹药、法器的交易，以及一些修炼心得的不痛不痒的交流。林小凡大多静听，偶尔开口，言简意赅，却往往能切中要害，显露出对灵植、灵气感知方面的非凡见解，令众人暗自心惊。
酒过三巡，气氛逐渐热络。墨居仁与苍松老人交换了一个眼神，苍松老人轻咳一声，会场渐渐安静下来。
“诸位道友，”苍松老人环视四周，声音沉了几分，“今日借此盛会，除了恭贺林道友，另有一事，关乎我青牛坊市所有同道的利益，需与诸位商议。”
众人神色一凛，知道正题来了。
墨居仁接口道：“想必不少道友都已知晓，距我青牛镇三百里外的‘黑风山’一带，近日地脉异动，灵气喷涌，显露出一处新的小型灵地，虽范围不大，但灵气品质颇为不俗。”
此言一出，台下顿时响起一阵低语，不少人眼中露出热切之色。新的灵地意味着新的资源，灵草、矿石、甚至可能存在的灵脉节点！
“然而，”墨居仁话锋一转，“发现此地者，并非只有我等。邻近的‘落云宗’以及‘金沙帮’的人也嗅到了风声。据探，落云宗已有一名筑基初期长老带队前往，金沙帮也派出了两位炼气大圆满的舵主。他们皆对那处灵地势在必得。”
会场气氛顿时凝重起来。落云宗是拥有数名筑基修士的宗门，金沙帮则是横行附近水域、手段狠辣的帮派势力，都不是青牛镇这些散修和小家族能轻易抗衡的。
苍松老人叹道：“单凭我们任何一方，都难以与这两家争夺。但若我等青牛坊市同道能联合起来，拧成一股绳，未必不能在那灵地之中分一杯羹！至少，不能让他们轻易将好处独吞！”
“因此，我与墨阁主商议，欲组建一支联盟队伍，前往黑风山，代表我青牛坊市争取利益。所得资源，按出力多寡分配。”他目光扫过众人，最后落在林小凡身上，语气变得极为郑重，“林道友修为高深，乃是我青牛坊市如今唯一的筑基修士，若能出面主持此次行动，我等必当唯道友马首是瞻！成功之后，道友可独占其中三成收益，如何？”
所有人的目光再次聚焦于林小凡。墨居仁和苍松老人眼神期待中带着一丝紧张。他们抛出这个诱饵，一是确实需要筑基修士撑场面，二是想借此试探林小凡的实力和态度，三是希望能将他绑上青牛坊市的战车。
林小凡端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，面色平静。
新灵地？资源？他心中快速权衡。自己确实需要更多资源，尤其是高品质的灵植和矿石，用于修炼、炼丹以及可能修复玄龟之法。但卷入这种争夺，必然暴露实力，引来更多关注，甚至风险。
然而，拒绝？则会显得怯懦，可能让刚刚树立的威信受损，也让这些地头蛇看清自己的“底线”，日后或许会有更多麻烦。而且，那落云宗和金沙帮……或许能从他们那里，接触到更广阔的世界，打听到一些关于特殊丹药、乃至四象神兽的消息？
会场一片寂静，等待着他的回答。
片刻后，林小凡放下茶杯，抬眼看向墨居仁和苍松老人，声音平稳：“灵地争夺，风险不小。林某需要知道更详细的情报，关于那处灵地的具体情况，以及落云宗、金沙帮此次派出人手的准确信息和实力评估。”
他没有立刻答应，但也没有拒绝。
墨居仁与苍松老人眼中同时闪过喜色，只要肯谈，就有希望！
“这是自然！”墨居仁连忙道，“我已命人搜集信息，稍后便为林道友详细说明！”
交流会的气氛再次活跃起来，只是这活跃之下，已涌动着关于利益、风险与力量的暗流。
林小凡坐在其中，面色如常，心中却已开始飞速盘算。
黑风山，灵地争夺……或许，这会是一个契机。
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