夜色如墨，旷野上的马蹄声踏碎了寂静，洛夫斯基带着一行人策马疾驰，朝着俄军军营的方向返程。寒风卷着雪粒刀子似的刮在脸上，张欢缩着脖子，佝偻着背跟在队伍侧面，一双小眼睛滴溜溜转着，憋了一路的不甘与算计终于按捺不住。他偷偷瞥了眼前方洛夫斯基挺拔的背影，连忙催马凑上前，声音压得极低，却难掩其中的煽动：“大人，咱们就这么认怂了？那莫罗也太欺人太甚了！”
说罢，他还刻意左右张望了一番，见其他士兵离得远，才又往前凑了凑，脸上堆着谄媚又怨毒的神情，语气里满是挑唆：“您可是咱们俄国使团的副使啊！他莫罗也不过是个清廷副使，论身份地位您哪点比他差了？可您瞧瞧他那德行——在驿馆里，连杯热茶都没让您多喝，坐都没让您坐稳就打发咱们走，说话更是冷硬邦邦的，半分客气都没有！这哪是对咱们俄国使团的态度，分明是没把您、没把整个俄国使团放在眼里啊！”
他一边说，一边偷偷观察洛夫斯基的脸色，见对方侧脸紧绷，连忙又添了把火，声音里裹着委屈：“先前傅清额做主的时候，对您多敬重？人家傅清额还是正使呢，对大人您哪有莫罗这般怠慢！这莫罗就是仗着手里捏着那三个士兵，故意拿捏咱们呢！大人，咱们就这么服软，传出去岂不是让人笑话？”说罢，还故意叹了口气，一副为洛夫斯基抱不平的模样，实则眼底全是挑唆的精光。
洛夫斯基勒了勒马缰绳，侧头冷冷瞥了他一眼，语气里满是嘲讽：“别一口一个‘咱们’，我可不敢跟你称‘咱们’。方才在莫罗面前，你自称‘草民’，磕头如捣蒜的时候，怎么不说自己是俄国人？你是清廷治下的子民，我是俄国副官，咱们可算不上一路人。”
这话像一记耳光，抽得张欢脸青一阵白一阵。他攥紧拳头，心里把莫罗和洛夫斯基都骂了个遍——对莫罗是恼他不给面子，对洛夫斯基是怨他当众拆台。可他清楚，自己不过是个仰人鼻息的翻译，既奈何不了莫罗，更得罪不起洛夫斯基，只能耷拉着脑袋，如丧考妣般跟在队伍后面。
对于张欢那点小心思，洛夫斯基当然心里门儿清，张欢这哪是单纯抱不平，分明是想怂恿自己回营后，在伊万诺夫面前搬弄是非——故意夸大莫罗对自己等人的怠慢，挑动伊万诺夫的怒火，好让双方冲突升级。他暗自冷笑，这小人算盘打得倒精，可惜打错了对象。莫罗年纪轻轻就成了清朝的二品大员，手握边疆谈判实权不说，性格更是强势到油盐不进，绝非傅清额那般软弱能随意拿捏。
更关键的是，伊万诺夫那脑子向来简单易怒，若是自己真去添油加醋，以他的性子，保不齐真会脑子一热下令与清军对峙，到时候冲突一旦升级，可不是放几个士兵就能收场的，一个弄不好事情搞大了，闹到那里沙皇，这罪责谁也担不起。况且通过平常的接触，他知道张欢这人人品极差，平日里对伊万诺夫阿谀奉承，转头就在别人面前搬弄是非，先前还在伊万诺夫跟前给自己使过绊子，洛夫斯基本就懒得搭理他，如今更不会顺着他的话头去蹚浑水，在伊万诺夫面前说些什么。方才那番冷嘲，不过是顺便挫挫他的气焰罢了。
说话间，前方已隐约可见俄军军营的篝火。一行人加快速度，不多时便抵达了营门。守卫士兵见是洛夫斯基归来，连忙上前牵住马缰，恭敬地行礼问好：“洛夫斯基大人！”洛夫斯基翻身下马，拍了拍身上的雪沫子，问道：“伊万诺夫大人休息了吗？
“回大人，应该还没有。”一名士兵连忙道，“小的这就进去通报！”说罢便掀帘钻进主营帐。此时的伊万诺夫正焦躁地在帐内踱步，桌上的油灯忽明忽暗，映着他沉郁的脸——这几日诸事不顺，谈判屡屡受挫，连妻弟都成了阶下囚，让他满心烦躁。
“大人，洛夫斯基大人求见。”士兵躬身禀报。伊万诺夫停下脚步，沉声道：“让他进来。”话音刚落，洛夫斯基便掀帘而入，身上还带着一股寒气。“坐吧。”伊万诺夫指了指对面的椅子，自己先坐了下来。
洛夫斯基刚坐稳，便开门见山道：“大人，五百两银票已经交给莫罗了。他承诺，明日咱们把书面致歉文书送去，他就派人带着瓦西里他们三个，去被害者家属面前道歉，待致歉结束后立刻放人。”
“哼！”伊万诺夫重重一拍桌子，脸色瞬间沉了下来，“这个莫罗，真是得寸进尺！”可骂归骂，他心里清楚，如今只能妥协——妻弟瓦西里背后的家族是他在朝堂上的重要靠山，现在被莫罗关在牢里，若是瓦西里出了差错，他的官路也就走到头了。为了保住自己的地位，这点屈辱只能忍了。
沉默半晌，伊万诺夫才压下心头的怒火，对洛夫斯基道：“明日辛苦你再跑一趟，亲自把致歉文书送过去。务必盯着他们把人放回来，别再出什么岔子。”洛夫斯基连忙起身，躬身应道：“大人放心，卑职明一早就动身，一定办妥此事。”他表面上恭敬有加，心里却暗自冷笑——伊万诺夫只会发号施令，棘手的事全推给自己，若不是为了那个位置，他才懒得伺候。
“嗯，今天你也累了一天。”伊万诺夫挥了挥手，语气缓和了几分，“早点回去休息吧。”洛夫斯基躬身告辞，转身走出营帐。帐外的寒风更烈了，卷着雪粒打在脸上，他却浑然不觉，只定定望着满洲里的方向，眼中翻涌着复杂的算计。
明日道歉、放人不过是个开始，真正的疆界谈判还没拉开序幕。他必须抓住这个机会，让伊万诺夫栽个大跟头——只有伊万诺夫出了错，失了沙皇的信任，自己才有机会取而代之。可这分寸必须拿捏得死死的，绝不能真的挑动与清军的冲突，莫罗的强硬他已见识过，真闹到兵戎相见的地步，别说上位，能不能活着回去都难说。
他摩挲着腰间的军牌，脑海里飞速盘算着——或许可以在谈判条款的细节上做文章，故意模糊沙皇的底线，诱使伊万诺夫签下对俄国不利的条款；又或者，在传递消息时稍作手脚，让沙皇误以为伊万诺夫办事不力……寒风中，他的嘴角勾起一抹隐晦的笑，无论如何，这趟满洲里之行，总得为自己谋些实在的好处。
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