铁链拖地的“哗啦”声在街巷间回荡，惊动了满洲里的百姓。临街的门窗纷纷推开，探出一张张好奇的脸，起初只是三三两两的窃窃私语，随着队伍前行，围观的人越来越多，议论声也渐渐大了起来。“那戴镣铐的是俄国人吧？”“可不咋地！你看那黄头发蓝眼睛的，以前走路都仰着下巴，哪有这般狼狈模样！”“我猜是为了面馆王老板的事！前几日听说俄国人把王老板打死了，这是遭报应了！”
百姓们虽不识莫罗等人的官服品级，却能从气势上分清高下——莫罗与傅清额并肩走在最前，官袍挺括，身姿挺拔；身后的差役与八旗士兵昂首阔步，神情肃穆。而俄国人一行则截然相反，洛夫斯基垂着眉，脸色铁青，刻意避开百姓的目光；张欢缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去；最惨的是那三个戴镣的士兵，头垂得快埋进胸口，脚步踉跄，浑身散发的臭味让围观者纷纷后退。
“打得好！该罚！”人群中突然响起一声叫好，押送的差役们听得心头发热，腰杆挺得更直了，脚步也愈发沉稳——这些年在边境当差，谁没见过俄国人的嚣张？去年冬天，有个老差役的儿子去边境集市换盐，就因为多问了两句价格，被俄国士兵推搡着撞在货摊上，摔得头破血流，最后也只能忍气吞声。今日亲眼见俄国人戴镣受辱，往日积压的憋屈全散了，个个脸上都透着扬眉吐气的光彩。
围观的百姓更是如此，不少人都跟俄国人打过交道：开杂货铺的李掌柜，前年被俄国商人强换了一批劣质皮毛，亏得血本无归；此刻看到昔日不可一世的俄国人垂头丧气，连那三个戴镣的士兵都不敢抬头，百姓们只觉得胸口的郁气一扫而空，叫好声、鼓掌声愈发响亮，连带着看莫罗一行人的眼神都充满了敬佩。有几个老人甚至抹起了眼泪，嘴里念叨着：“总算有朝廷大人为咱们做主了！”反观俄国士兵，被这漫天的叫好声刺得耳朵发烫，头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去，连呼吸都不敢大声。
莫罗将这一切看在眼里，嘴角掠过一丝不易察觉的弧度。他侧头对身边的哈林低语几句，声音压得极低：“一会到了受害者家，围观的百姓肯定更多。你去叮嘱后面的八旗士兵，务必守住院门，一是维持秩序，二是看好周围动静，别出岔子。”哈林眼神一凛，他还记得上次莫罗遇刺的事，当即躬身应道：“大人放心，属下这就去安排！”说罢快步跑到队伍后侧，对着十几个八旗士兵低声吩咐起来，士兵们纷纷点头，手按刀柄，神情警惕。
莫罗之所以这般谨慎，是因为上次刺杀他的百姓，正是受了达尔罕的挑唆。如今达尔罕虽已伏法，但难保还有余党潜藏在百姓中，此次大张旗鼓地带俄国人道歉，难免有人会借机生事。他必须确保自身安全，才能顺利推进后续谈判。
不多时，队伍便抵达了受害者王老板的家门口。这是一间简陋的土坯房，院门口站着一个差役，正是傅清额先前派来通知的人。见莫罗等人到来，差役连忙跑进院内通报，片刻后，一个身着粗布衣裳的妇人便带着两个孩子匆匆走了出来。妇人约莫四十多岁，眼角布满细纹，脸色蜡黄，身后的男孩约莫十岁，女孩才六岁，都穿着打补丁的衣服，眼神里满是怯意。
“这便是朝廷的莫大人、傅大人。”差役领着妇人走到莫罗和傅清额面前，声音洪亮地介绍，“两位大人为您丈夫讨回公道了！”妇人闻言，“噗通”一声跪倒在地，拉着两个孩子也一并跪下，连连磕头：“谢大人！多谢大人为我们孤儿寡母做主啊！”她的声音哽咽，泪水瞬间模糊了双眼，两个孩子也跟着哭了起来，小女儿更是扑进母亲怀里，哭得肩膀颤抖。
“大嫂快起来，不必多礼。”莫罗连忙上前，伸手扶起妇人，语气温和，“身为朝廷官员，为民做主本就是我的本分。俄国人无端打杀你丈夫，我定然不会让他白死。”他转头对傅清额说：“傅大人，劳你稍候片刻，我有几句话想跟大嫂单独说说。”傅清额颔首道：“莫大人请便。”
莫罗朝巴特鲁递了个眼神，随后对妇人说：“大嫂，我们借一步说话。”妇人抽泣着点头，跟着莫罗和巴特鲁走进了院内的正房。巴特鲁守在门口，莫罗则从怀中掏出一张银票，递到妇人面前：“这是五百两银票，是俄国人赔偿给你的抚恤金，你收好。”
妇人低头一看，银票上“五百两”三个大字格外醒目，她瞬间愣住了，眼泪都忘了流。她原以为能讨回公道已是万幸，压根没想过能拿到赔偿，更别说五百两——这对她而言，简直是天文数字。愣了片刻，她才反应过来，再次跪倒在地，对着莫罗连连磕头：“谢大人！谢大人！您真是我们家的救命恩人啊！”
“快起来。”莫罗再次扶起她，神色严肃起来，“大嫂，我有几句话要叮嘱你。这笔钱数目不小，切记不可对外声张。你孤儿寡母的，若是被歹人惦记上，难免会有危险。”妇人闻言，心中更是感动，连忙点头：“大人想得这般周全，民妇记下了！您的大恩大德，民妇无以为报！”
“这都是我该做的。”莫罗摆了摆手，“你把银票收好，再取你丈夫的牌位，随我到院外去。俄国人还得给你丈夫磕头道歉。”妇人连忙将银票小心翼翼地塞进衣襟内侧，又从供桌上取了一块木牌——那是王老板的灵位，牌位上的字还带着新刻的痕迹。她捧着牌位，跟着莫罗走出了房门，院外的阳光照在她脸上，泪水未干的眼中，终于多了一丝活下去的希望。
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