瀑布的轰鸣声如同持续不断的雷霆，震得陈默耳膜嗡嗡作响，也掩盖了世间一切其他的声音。他瘫在冰冷的岩石上，浑身湿透，像一块被遗弃的破布。刺骨的寒意从湿透的衣衫渗入骨髓，左腿的伤处已经彻底麻木，仿佛不再属于自己。每一次微弱的呼吸都带着胸腔撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。
然而，比身体的冰冷和剧痛更让他恐惧的，是那骤然停止的诡异笛声，以及随之而来的、死一般的寂静。老蛊婆在哪里？她为什么停下？是放弃了？还是……已经近在咫尺，正躲在某个黑暗的角落里，用那双毒蛇般的眼睛窥视着他？
他死死攥着怀里那枚温热的镇煞钱，这是黑暗中唯一的热源，也是他最后的救命稻草。右臂符胆处传来微弱的、如同余烬般的温热感，提醒着他体内还残存着一丝微弱的力量。但这力量，在绝对的实力差距和绝境面前，显得如此渺小可笑。
他不敢动弹，甚至连呼吸都压到最低，生怕一丝微小的动静就会引来灭顶之灾。耳朵在瀑布的巨响中努力分辨着任何一丝异响，眼睛惊恐地扫视着周围。水潭边茂密的灌木丛，在夜色中如同张牙舞爪的鬼影；瀑布溅起的水雾，让空气变得潮湿阴冷，模糊了视线。
时间在极度的恐惧和煎熬中缓慢流逝。就在陈默的意识因为寒冷和虚弱而逐渐模糊，几乎要沉入黑暗时——
“喀啦……”
一声极其轻微、却异常清晰的，仿佛金石摩擦的声音，穿透了瀑布的轰鸣，钻入了他的耳中！
声音的来源……似乎是瀑布水幕的后方？！
陈默猛地一个激灵，几乎停止的心脏骤然狂跳起来！他骇然望向那匹白练般垂落的瀑布，水声隆隆，水汽弥漫，后面是黑黢黢的岩壁。那声音……是从岩壁后面传来的？难道瀑布后面有山洞？！
这个念头如同闪电般划过脑海，带来一丝微弱的、却足以点燃希望的火花！如果后面有山洞，或许能暂时藏身！总比暴露在这开阔的水潭边，成为活靶子强！
可是……那声音是什么？是风吹动石块？还是……栖息在洞中的野兽？甚至是……老蛊婆设下的另一个陷阱？
希望和恐惧再次激烈交锋。留在原地，是等死；冒险探查，可能是送死。
最终，求生的欲望压倒了一切。他必须赌一把！
他咬紧牙关，用尽全身残存的力气，挣扎着从岩石上滑入水中。刺骨的潭水再次淹没身体，让他几乎窒息。他死死抓住岩石的边缘，靠着双臂的力量，沿着潭边，一点一点地向着瀑布的方向挪去。每移动一寸，都感觉生命在流逝。
越靠近瀑布，水流冲击带来的震动越大，水雾也越发浓重，几乎让人睁不开眼。震耳欲聋的轰鸣声吞噬了一切，也吞噬了他的恐惧和犹豫，只剩下一个念头：过去！到瀑布后面去！
终于，他挪到了瀑布的边缘。巨大的水流冲击着岩壁，溅起漫天水花。他深吸一口气，闭上眼睛，猛地朝着水流和岩壁的缝隙钻了进去！
预料中的猛烈撞击没有到来。水流虽然湍急，但冲击在岩壁上后，反而在贴近岩壁的地方形成了一股向内的吸力般的水流缝隙！陈默顺着这股力量，踉跄着跌入了一个相对干燥的空间！
瀑布的轰鸣声在这里变得沉闷了许多，像是隔着一层厚厚的帷幕。空气中弥漫着水汽和岩石的冰冷气息。他瘫倒在地，大口喘息，贪婪地呼吸着略带腥味的空气。
他抬起头，借着从水幕缝隙透入的、极其微弱的月光，勉强看清了眼前的景象——这里果然是一个天然形成的岩洞！洞口被瀑布完全遮挡，内部空间不大，但足以容纳数人。地面是潮湿的岩石，洞壁长满了滑腻的青苔。
暂时……安全了？
劫后余生的庆幸还未升起，他的目光就被洞内深处的一样东西吸引了。
在洞穴最里面的角落，靠着岩壁，似乎……坐着一个人影！
陈默的血液瞬间冻结！全身的汗毛都竖了起来！这里有人？！是老蛊婆？！她早就等在这里了？！
他吓得魂飞魄散，下意识地就想往外爬！但伤腿的剧痛和极度的虚弱让他根本无法动弹，只能惊恐地瞪着那个人影，心脏狂跳得几乎要炸裂！
然而，那个人影一动不动。没有任何声息，也没有任何敌意散发出来。
陈默强迫自己冷静下来，死死盯着那个人影。借着微弱的光线，他渐渐看清了——那似乎不是活人！而是一具……倚靠在岩壁上的骨骸！
骨骸保持着盘坐的姿势，身上的衣物早已腐烂殆尽，只剩下几片残破的布屑粘在骨架上。骨骸的颜色呈现出一种不正常的灰黑色，头骨低垂，看不清面容。在骨骸的右手手指骨中，似乎紧紧攥着什么东西，在黑暗中反射着一点微弱的金属光泽。
而在骨骸面前的岩石地面上，似乎用尖锐之物刻画着一些模糊的图案和字迹。
这是……一个坐化的古人？一个死在这隐秘洞穴里的……修行者？还是……某个遭遇不测的遇难者？
巨大的震惊压过了恐惧。陈默挣扎着，一点一点地挪向那具骨骸。越是靠近，一股淡淡的、若有若无的檀香混合着草药的气息，隐隐传来，驱散了洞中一部分阴冷潮湿的霉味。
他爬到骨骸前，屏住呼吸，仔细辨认着地面上的刻痕。刻痕已经非常模糊，饱经水汽侵蚀，但依稀能辨认出一些残破的线条，像是某种复杂的符箓图案，而在图案旁边，还有几个更加难以辨认的、似乎是古篆的文字。
陈默的心脏猛地一跳！这些图案……虽然残破，但那笔触的韵味，那结构的玄奥，竟然与他师父玄尘子传授的符箓之道，有几分隐隐的相似！这具骨骸的主人，很可能也是一位修行符箓之术的前辈！
那文字……他拼命集中精神，借着微弱的光线，艰难地辨认着。
第一个字，似乎是个“玄”字？第二个字，笔画残缺，像是“丹”？还是“舟”？第三个字，更加模糊……
就在他全神贯注试图辨认字迹时，他的目光无意中扫过骨骸右手紧握的那样东西——那是一个只有拇指大小、造型古朴、颜色暗沉、非金非木的……小印？印章上似乎也刻着极其细微的纹路。
与此同时，他怀里的镇煞钱，突然毫无征兆地传来一阵异常清晰、温和而持久的温热感，不再是警示的灼热，而更像是一种……共鸣？一种遇到同源之物的亲切感？
这突如其来的变化，让陈默心中巨震！这具不知名的前辈骨骸，以及他留下的东西，难道与师门有关？！与这镇煞钱有关？！
绝境之中，这意外的发现，像一道划破黑暗的曙光，瞬间点燃了他几乎熄灭的希望！前辈坐化于此，或许……留下了生机？！
他强忍着激动和虚弱，伸出手，颤抖着，小心翼翼地，想要触碰那枚被骨骸紧握的小印……
然而，就在他的指尖即将触碰到小印的刹那——
“呜——！”
那诡异的、令人毛骨悚然的笛声，竟然再次响起！而且这一次，声音近在咫尺，仿佛……就在瀑布之外！甚至……就在这洞口的水幕之外！
老蛊婆……她找到这里了？！
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