指剑破空，一击毙敌！石林中瞬间死寂。剩余四名黑炎谷修士骇然停手，目光齐刷刷钉在突兀出现的陈默身上。那为首的头目，筑基后期修为，手持黑火幡，眼神惊疑不定。这灰衣猎户打扮的中年人气息平平，可出手之狠辣、速度之快，绝非等闲！
陈默面无表情，目光扫过战场。散修老者已倒地身亡，身下压着那枚残破玉佩。另一名中年散修和青年女修浑身浴血，互相搀扶，眼中既有死里逃生的庆幸，也有对他这“不速之客”的惊惧。他心中微沉，线索断了一半，但人死物在，还有机会。
“阁下何人？黑炎谷办事，敢管闲事？”黑炎谷头目厉声喝问，手中黑幡火光跳动，阴气森森，目光却在陈默身上逡巡，评估着这陌生人的实力。其余三人也散开，隐隐形成合围之势。
“路过，看不过眼。”陈默声音沙哑平淡，目光落在那头目身上，杀意内敛，却如渊渟岳峙。他不在乎黑炎谷，但既然决定插手，就不能留活口。
“找死！一起上，宰了他！”头目被陈默的淡漠激怒，黑幡一摇，无数厉魂呼啸而出，卷起滚滚黑炎，扑向陈默！另外三名修士也各施手段，刀罡、毒雾、骨刺齐发！
陈默眼中厉色一闪，幽影步展开，身形如鬼魅般在攻击间隙穿梭，避过大部分攻击，同时并指连点，三道暗金煞剑指分袭三人！速度之快，角度之刁，远超普通筑基中期！
“噗！噗！”两声轻响，两名修为较弱的黑炎谷弟子眉心洞穿，倒地毙命！第三人险险避开，却被指风擦中肩头，顿时血肉模糊，惨叫着后退。
那头目又惊又怒，厉啸一声，咬破舌尖，一口精血喷在黑幡上！幡上黑焰暴涨，化作一只狰狞鬼首，气息陡增，张开巨口噬向陈默！同时，他身形急退，竟是想让手下垫背，自己逃遁！
“想走？”陈默冷哼，不闪不避，面对噬来鬼首，右掌暗金光芒大放，一掌拍出！玄阴煞掌！掌风过处，空气冻结，阴寒死寂的煞力与炽热阴毒的黑焰狠狠撞在一起！
“嗤嗤嗤——！”
冰火交加，发出刺耳声响。黑焰鬼首竟被掌风中蕴含的寂灭意境迅速侵蚀、消融！头目骇然失色，他这“幽冥鬼火”专焚神魂，竟被对方掌力克制？
就在他心神震荡的刹那，陈默身形一晃，已突破鬼首残焰，欺近身前，左手如电，一指点向其眉心！正是“黄泉寂灭指”的简化运用，虽无全力施展的威能，但蕴含的寂灭道韵足以震慑神魂！
头目亡魂大冒，仓促间祭出一面骨盾挡在身前！
“咔嚓！”指力点中骨盾，骨盾炸裂！余劲透入，头目如遭重击，七窍溢血，神魂剧痛，动作一滞。
陈默岂会放过这机会？右手化指为爪，暗金煞力凝聚成一只鬼爪，狠狠抓向其丹田！
“不！”头目绝望嘶吼。
“噗！”鬼爪透体而入，捏碎其丹田！头目眼中神采迅速黯淡，尸体软倒。
最后那名受伤弟子见状，魂飞魄散，转身就逃。陈默看也不看，反手一道指剑射出，了结其性命。
战斗开始到结束，不过数息。石林重归寂静，只余血腥气弥漫。那对幸存的散修兄妹看得目瞪口呆，看向陈默的目光充满敬畏与恐惧。
陈默走到老者尸身旁，拾起那枚残破玉佩。入手冰凉，材质似玉非玉，纹路古朴，半个符文与他煞印一角隐隐呼应，但灵性全无，似是久经岁月。他注入一丝煞力，毫无反应。
“前……前辈……”中年散修扶着妹妹，颤声开口，欲言又止。
陈默收起玉佩，目光转向二人。两人皆是筑基初期修为，衣衫褴褛，伤痕累累，气息萎靡。男子年约三旬，面容坚毅；女子二十许，脸色苍白，眉宇间带着倔强。
“为何被追杀？这玉佩从何而来？”陈默声音平淡，却带着不容置疑的威严。
中年散修不敢隐瞒，连忙道：“晚辈林山，这是舍妹林月。我们本是金沙城散修，因得罪了黑炎谷一个执事的侄子，被迫逃入荒原。这玉佩……是刘老，就是刚才那位陨落的前辈的遗物。我们与刘老结伴而行，他言此物是祖传，似与上古某个宗门有关，具体他也不甚清楚。黑炎谷的人不知从何得知消息，一路追杀我们至此，欲夺此佩……”
陈默心中一动，祖传？与上古宗门有关？难道这刘老祖上与玄阴宗有旧？他继续问道：“刘老可曾提过其祖上来历？或者，可知这荒原上何处有类似纹路的遗迹？”
林山思索片刻，摇头道：“刘老语焉不详，只说是祖上逃难至此留下的信物。至于遗迹……倒是在荒原深处，听刘老酒后提过一句，似乎有个叫‘断魂涧’的地方，崖壁上有类似的古老刻痕，但他们那次探险伤亡惨重，未能深入。”
断魂涧？陈默记下这个名字。他看向兄妹二人，伤势不轻，在这危机四伏的荒原，若无庇护，必死无疑。他本非滥好人，但既然拿了玉佩，结下因果，且这二人或许还有用。
“跟上。”陈默丢出两瓶疗伤丹药，转身向石林外走去。语气不容置疑。
林山林月一愣，随即狂喜，连忙服下丹药，相互搀扶跟上。这位前辈虽然冷酷，但似乎并无恶意，且实力强横，跟着他说不定有一线生机。
三人离开血腥的石林，寻了处背风的岩洞暂避。陈默布下简易禁制，盘膝调息。方才战斗虽短，但连毙数名同阶，又动用寂灭指意，消耗不小。他一边恢复，一边以神识仔细探查那枚残破玉佩。
玉佩内部结构已毁，唯有一些细微的纹理中，残留着极淡的、与玄阴煞力同源的气息。这气息微弱到几乎可以忽略不计，若非陈默身负煞印，绝难察觉。而且，这气息似乎……指向某个方向？
陈默心中疑窦丛生。这玉佩是钥匙？是地图？还是单纯的遗物？刘老祖上若真是玄阴宗后裔，为何流落至此？断魂涧的刻痕又是什么？
他睁开眼，看向正在运功疗伤的林氏兄妹。林山已初步稳住伤势，林月脸色也好了些。
“前辈，”林山见他睁眼，恭敬行礼，“多谢前辈救命之恩。不知前辈如何称呼？接下来有何打算？若有差遣，我兄妹二人万死不辞。”他态度诚恳，深知在这荒原，能傍上这位煞星般的前辈，是莫大机缘。
陈默看了他一眼，淡淡道：“我姓墨。你们伤势如何？”
“已无大碍，多谢前辈赐药。”林山忙道。
“说说黑炎谷，还有这荒原的情况，越详细越好。”陈默需要更多信息。
林山精神一振，知无不言：“黑炎谷是西漠三大魔宗之一，势力庞大，谷主据说是金丹后期大修。门下弟子修炼《黑炎魔功》，擅长御鬼驱火，手段残忍。我们得罪的虽只是个执事侄子，但黑炎谷睚眦必报，恐怕不会善罢甘休……”
“至于这万骷荒原，广袤无边，越往深处越危险。除了各种阴煞妖兽，还有天然形成的‘阴煞风暴’、‘迷魂鬼雾’，以及一些上古战场残留的杀阵遗迹。‘断魂涧’位于荒原西北深处，是出了名的绝地，据说曾有金丹修士陨落其中……”
陈默静静听着，心中快速分析。黑炎谷是个麻烦，但西漠混乱，只要不正面撞上金丹，他并不十分畏惧。断魂涧凶险，但可能与玄阴宗有关，值得一探。当务之急，是恢复状态，并进一步确认玉佩的指引。
“你们可会绘制地图？将所知荒原地形、险地、可能的安全路线标出来。”陈默取出空白玉简。
林山连忙接过：“晚辈对荒原外围还算熟悉，这就绘制。”
片刻后，玉简绘制完成。陈默神识一扫，荒原大致地形了然于胸。断魂涧位于西北方约三千里外，沿途标注了几处险地和可能的歇脚点。
“在此休整一日，明日出发，前往断魂涧。”陈默做出决定。他需要更多线索，而断魂涧是唯一的方向。林氏兄妹伤势未愈，跟着虽是多些累赘，但也算两个向导，且心性尚可，暂且带上。
林山林月对视一眼，皆看到对方眼中的激动与坚定。跟着这位“墨前辈”，虽然前路凶险，但总比在荒原等死强。
是夜，陈默守夜，神识外放，警惕着荒原的黑暗。手中摩挲着那枚残破玉佩，冰凉触感传来。玄阴宗的线索断续出现，仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。这万骷荒原之下，究竟埋藏着怎样的秘密？断魂涧中，又会有怎样的机缘或陷阱在等待？
煞星西行，谜团渐深。前路未知，唯有一剑斩之。
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