入夏的雨来得凶，连下了三日三夜。山涧的水涨得漫过了石桥，黄浊的浪卷着断木、石块往山下冲，“轰隆”声像闷雷滚过洗心洞。第四日清晨雨停时，玄元推开洞门，见洞外那截走了九年的石阶塌了——青灰色的石料滚得满山都是，有的砸在桃树上，压断了半根枝桠，有的掉进溪里，激起的水花溅到洞口的青苔上，湿淋淋的。
午后，山民们便扛着凿子、推着石料来了。李木匠打头，他光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，手里抡着柄大锤，“咚、咚”地敲着断裂的石阶，声音闷沉，像敲在人的心上。后面跟着几个年轻后生，推着独轮车，车上堆着新凿的青石，车轮碾过碎石子，“嘎吱嘎吱”响，和着锤声、凿子撞石头的“叮叮”声，从清晨响到日暮，连洞壁都跟着微微发颤，石案上的油灯晃得像要灭。
阳神从第一日起就趴在洞口的青石上看，看得眼睛都不眨。他一会儿跑到李木匠身边，看他如何用凿子在石头上画记号；一会儿蹲在石料堆旁，捡些敲下来的石片往溪里扔，听“扑通”的响。到了傍晚，他跑回洞里时，眉飞色舞得像只刚偷到食的小兽：“玄元你看！李木匠的凿子真厉害，那么硬的石头，他‘当’一下就凿出个豁口，跟切豆腐似的！”
玄元正在寒玉榻上静坐，闻言神念微顿。他的神念原本像潭深水，被《息妄全真法》里“杜外全中”的要诀护着，不起半点波澜，可阳神这句带着兴奋的话，像颗小石子投进来，漾开圈细涟。
他“见”到李木匠汗湿的衣襟紧贴在背上，勾勒出肌肉的轮廓；“见”到凿子与石头相撞时迸出的火星，红得像碎星，落在他脚边的尘土里，瞬间灭了；甚至“见”到某块新运来的石料里藏着的细小石英，在夕阳下闪着针尖大的光——这些都是“外境”，是经文说的“感于物而动”的“物”。
按“杜外全中”的法子，该把这些景象、这些声响全摒在神念之外，像关紧门窗，不让风进来。玄元试着这么做：他收紧神念，想在心头筑起道墙，把“咚、当”的敲打声挡在外面，把阳神的笑闹声隔在墙外。可越收紧，神念越像被勒紧的弦，绷得发疼，那敲打声反而更清晰了，像直接钻进了脑壳，“咚”一下，“当”一下，敲得他太阳穴突突跳。
“不对……”玄元睁开眼，额角渗出层细汗。他摸了摸眉心的光珠，虹光里浮着层淡淡的灰，像被浓烟熏过的镜子——这是神念烦躁的兆头。他翻开石案上的《息妄全真法》，指尖划过“内外双泯”四个字：“或则用外双泯；心境两寂，而全同本体。”
原来“杜外”不是硬堵，“全中”不是死守。玄元忽然想起去年山洪过后的溪——溪水原本被落石堵着，越堵水位越高，最后冲垮了岸；后来山民们疏通了河道，水反而流得顺了。他索性松开神念，不再刻意摒除那些外境，只让它们像风一样，自由地进出心湖。
他的神念成了片空谷。山民的敲打声来了，便让它在谷里荡会儿，“咚——”的回响撞在谷壁上，慢慢淡了；阳神的笑闹声来了，便让它在谷里绕会儿，“咯咯”的脆响顺着谷口飘出去，渐渐远了。声来时，谷不拒；声息了，谷还是空的，不留半点痕。
这般过了三日，玄元的神念越来越松，像被雨水泡软的棉絮。他不再觉得敲打声刺耳，反而在“咚”与“当”的交替里，听出了种奇妙的韵律——李木匠凿石头时，先轻敲三下定位置，“当、当、当”，像打拍子；再重锤一下凿深豁口，“咚——”，像起调子；后生们推车经过时，车轮的“嘎吱”声是伴奏，溪水的“哗哗”声是余韵，凑在一起，竟像支简单的歌，土得掉渣，却透着股生生不息的劲。
他的神念随着这韵律轻轻晃，像草跟着风摆，自然得很。眉心光珠的虹光渐渐亮了起来，那层烦躁的灰被涤荡干净，透出清透的润，像被山涧的清泉洗过，连带着周身的气脉都顺畅了——之前被硬堵的念压得发滞的胸口，此刻像开了扇窗，透着亮。
第四日午后，阳神又跑回来，手里捧着块敲下来的石片。石片薄薄的，边缘锋利，在光珠的虹光里泛着冷白。“你听这声！脆不脆？”他把石片凑到玄元耳边，用手指弹了弹，“当”的一声响，清越得像玉佩相撞。
玄元笑了笑，指尖轻轻抚过眉心的光珠。虹光在他指尖流转，像握着团暖玉：“外境寂然，内心澄然，原不是要堵着耳朵，是让心成那听声的空谷啊。”
空谷从不会嫌风声吵，因为它知道，风来风去，谷始终是空的；真心也不会怕外境扰，因为它明白，境生境灭，心始终是静的。
阳神没完全听懂，却觉得玄元的声音里有种让人安心的力。他拿着石片跑到洞口，学着李木匠的样子往石头上敲，“当、当”的声混在山民的敲打声里，竟也融得恰到好处。
玄元重新闭上眼，神念又成了那片空谷。他“见”到李木匠举起的锤，“见”到阳神蹦跳的影，“见”到石片飞溅的光，却都像溪水过石，不留痕迹。光珠的虹光在眉心静静转，映着洞外的声与色，却始终清透如镜——原来“内外双泯”，不是要心境皆无，是境来能容，境去能空，像谷容风，像海容浪，容过了，还是谷，还是海。
夕阳西下时，敲打声渐渐稀了。李木匠吆喝着后生们收拾工具，说“明日就能铺新石阶了”。阳神跑回来，满身是汗，手里攥着颗李木匠给的野梨，递到玄元面前：“甜的！你尝尝。”
玄元接过野梨，指尖触到果皮的凉，触到阳神掌心的热，神念依旧如空谷般寂然。他咬了口梨，甜汁在舌尖漫开，像融进空谷的溪，清冽又自在。
洞外的天渐渐暗了，只有最后一缕阳光落在新运来的青石上，泛着淡金的光。玄元知道，这“内外双泯”的功夫，才刚摸着边，可他心里踏实得很——就像这被冲垮又重修的石阶，磕磕绊绊里，总有条路能通到深处。
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