华雨田沉思良久，眼中渐渐闪过一丝决断和狠厉。
西厂现在需要功劳，需要表现。
那就去查！
但查法要讲究。
他开始认真琢磨起细节来。
首先，不能大张旗鼓，必须秘密进行。
动用西厂最隐蔽、最可靠的那批暗桩和眼线，从外围入手。
比如登州、莱州那些与海外贸易密切的港口，从码头苦力、小商小贩、青楼赌坊这些三教九流之地打听消息，搜集线索。
尽量避免直接触碰那些可能手握重权的“大人物”。
其次，要控制调查的节奏和范围。
发现线索，不要急于深挖，而是先汇总分析，找出关键节点和可能的后台。
有些线，该断就要果断断掉，不能引火烧身。
最后，也是最重要的……
一旦查到确凿证据，尤其是涉及到某些“大人物”的证据，绝不能闷头冲上去抓人。
而是要立刻、秘密地禀报给……太后！
对，太后！
这事想办成的话，西厂何必须要借太后的势！
要把最终的决定权和功劳，交到太后手里。
这样，既能办成案子，立下功劳，又不会成为某些权贵的眼中钉，还能向太后表忠心，显示西厂的“懂事”和“分寸”。
想通这些关节，华雨田紧锁的眉头终于舒展开来，脸上甚至露出一丝冰冷的笑意。
华雨田捧着那封已化为灰烬的密信，心中有了定计。
但他深知，自己虽是西厂档头，却因出身东厂，始终被提督刘志和其真正的心腹视为“外人”，甚至可能是“钉子”。
若贸然直接游说刘志，不仅难以取信，还可能引来猜忌，弄巧成拙。
他需要一个更稳妥的桥梁，一个能在刘志面前说得上话，且对西厂现状同样焦虑的人。
这个人选，很快浮现在他脑海——西厂大档头，曹无庸。
此人是刘志真正倚仗的智囊心腹，在刘志面前的分量远非自己能比。
更重要的是，曹无庸脑子清醒，看得清西厂眼下的危局，也一直在寻求破局之道。
打定主意，华雨田没有惊动任何人，只派了一个绝对可靠的小厮，将一封没有落款的纸条，悄悄送到了曹无庸府上。
当夜，亥时三刻。
京城西郊一处早已废弃的私人园林内，残月如钩，树影幢幢，更显荒僻。
华雨田一身便服，悄然踏入园中早已约定好的水榭。
水榭内只点了一盏气死风灯，光线昏暗。
曹无庸已然在座，正慢条斯理地煮着茶，仿佛只是寻常友人夜谈。
“曹档头。”华雨田拱手。
“华档头，深夜相邀，所为何事？”曹无庸抬眼，目光平静，却带着审视。
他对华雨田的约见，既感意外，也存警惕。
华雨田在他对面坐下，也不绕弯子，低声说道。
“曹档头可曾听闻，津门那边，武安君统领的北洋水师，初战便折了？”
曹无庸煮茶的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的光，随即恢复平静，淡淡回道。
“你寻我来是为了说这事？呵呵，此事我也略有耳闻……”
“说是刚出渤海口，便遭了扶桑人的埋伏，损兵折将。”
“没想到，华档头消息倒是灵通！”
他语气平淡，但华雨田听出了一丝试探。
你的消息怎么比我还快？
华雨田不接这茬，自顾自说道。
“确是损失不小。十一艘船，两千水卒……武安君此番，怕是脸上无光。”
曹无庸嘴角忍不住勾起一抹冷笑，将煮好的茶推了一杯到华雨田面前。
“何止脸上无光？”
“督军不力，初战大败，损我大周水师威名，这顶帽子……可不小。”
他显然将此事看作是对叶展颜的打击，甚至隐隐有借此做文章、落井下石的心思。
华雨田却摇了摇头，端起茶杯，并不喝，只是看着杯中浮沉的茶叶，缓缓说道。
“曹档头，你我此刻，怕不是看叶展颜笑话的时候。”
“哦？”曹无庸挑眉，“华档头此言何意？”
“此时，”华雨田放下茶杯，目光锐利地看向曹无庸，“是抢时间、抢功劳的时候！”
“抢功劳？”
曹无庸笑了，笑容中带着几分讥诮。
“抢什么功劳？替叶展颜擦屁股的功劳？”
“还是弹劾他作战不力的功劳？”
他显然以为华雨田是想在西厂内部搞些动作，迎合上意。
华雨田身体微微前倾，声音压得更低，几乎如同耳语。
“曹档头，你难道就没想过，扶桑人的舰队，为何能深入渤海？”
“为何能精准伏击我南下水师？”
“他们的大船……从何而来？”
曹无庸脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得凝重起来。
他是聪明人，立刻意识到华雨田话中有话。
“你是说……”
“我收到一些风声！”
华雨田斟酌着字句，既不能暴露叶展颜，又要引起曹无庸足够的重视。
“北洋水师这些年裁撤变卖，不少精良战船和工匠图纸，并未如账面上那般拆解或留在国内。”
“有人，通过见不得光的路子，将它们卖了出去。买主……很可能就是隔海相望的扶桑、高句丽！”
“砰！”
曹无庸手中的茶杯失手落在石桌上，发出清脆的响声，茶水四溅。
他浑然不觉，只是死死盯着华雨田，脸上血色尽褪，眼中充满了震惊。
随即，这震惊迅速转化为一种混合着恐惧与狂热的精光！
私卖军械！资敌叛国！
而且是卖给宿敌扶桑和高句丽！
这如果查实了，将是震动朝野、惊天动地的大案！
牵扯进去的人，绝对是位高权重、手眼通天之辈！
危险，极度危险！
但与此同时，这如果由西厂查破了……那将是何等泼天的大功？！
西厂现在最缺什么？
就是功劳！
就是重新证明自己价值的机会！
如果能在东厂南下、无暇他顾的时候，西厂悄无声息地破获这样一桩通敌卖国大案，那……
曹无庸的呼吸都粗重了几分。
他仿佛已经看到，太后和皇上龙颜大悦，对西厂刮目相看，刘志督公重新挺直腰杆，西厂上下扬眉吐气的景象！
“消息……可靠吗？”
曹无庸声音干涩，但眼中光芒越来越盛。
“尚无铁证，但多条线索指向此事绝非空穴来风。”
华雨田谨慎道，表情非常严肃。
“而且，此次水师被伏击，就是最好的佐证！”
“若非敌人熟知我船舰性能、航行习惯，岂能设下如此精准的埋伏？”
曹无庸猛地站起身，在水榭中急促地踱了几步。
然后他停下，转身看向华雨田，目光灼灼。
“华档头，你今夜找我，不只是为了告诉我这个消息吧？你想怎么做？”
华雨田知道，鱼已上钩。
随即，他沉声继续道。
“此案牵涉必定极广，幕后黑手能量巨大。”
“东厂主力南下，正是我等暗中查访的良机！”
“我建议，立刻禀明督公，调动西厂最隐秘、最可靠的力量。”
“然后，从登州、莱州等昔日水师驻地、军港码头、相关豪商人手查起，顺藤摸瓜，搜集证据！”
他顿了顿，强调说道。
“我认为，此事必须秘密进行！”
“在拿到确凿证据、尤其是揪出背后真正的大鱼之前，绝不可走漏半点风声！”
“否则，打草惊蛇是小，引火烧身是大！”
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