天光微熹，雨势渐歇。临江府笼罩在一片湿漉漉的晨雾之中，空气中弥漫着江水的腥气和泥土的味道。昨夜的惊心动魄仿佛被雨水冲刷干净，只留下破碎的窗棂和胡馨儿肩头的纱布，提醒着众人龙王殿的凶险。
林若雪的决定已下，但绝非鲁莽行事。她深知龙王殿是龙潭虎穴，强攻代价太大，必须谋定而后动。
“婉儿、晚晴，你二人易容，去码头市集，仔细探查龙王殿外围布防，摸清守卫轮换规律，尤其是蒋魁今日行踪。”林若雪冷静地分配任务，“彩云、无双留守客栈，保护馨儿和灵儿。海燕，你随我在客栈附近高处，观察龙王殿整体格局和出入路径。”
“是！”众女应诺。
沈婉儿和周晚晴迅速行动。沈婉儿从药箱中取出易容材料，手法娴熟地在周晚晴和自己脸上涂抹勾勒。不过片刻功夫，两个容貌普通、衣着朴素、带着浓浓市井气息的妇人便出现在众人面前。她们挎着竹篮，如同寻常去码头采买的下层妇人，混入了清晨渐渐热闹起来的街市人流中。
悦来客栈的屋顶，林若雪和秦海燕藏身在一处飞檐的阴影之后。这里视野开阔，可以清晰地俯瞰整个码头区域，尤其是那座如同巨兽般盘踞的龙王殿。
晨雾中，龙王殿的轮廓更显森严。殿门依旧紧闭，但那八名精悍守卫的身姿如同标枪般挺立，目光警惕地扫视着四周。殿墙高耸，墙头隐约可见巡逻守卫的身影，每隔一段固定的时间，便有一队守卫沿着墙头走过，步伐整齐，目光锐利。殿宇的几处角楼上，竖立着高高的了望塔，塔上人影晃动，显然是了望哨，手持强弓劲弩，监控着码头和四周街道，视野极其开阔。
“哼，守卫倒是森严！”秦海燕冷哼一声，眼中战意更浓，“不过是一群土鸡瓦狗！”
林若雪没有说话，目光如同鹰隼般扫过龙王殿的每一个角落。她注意到殿墙并非完全垂直，有几处微妙的转折和突出的塔楼，显然是经过精心设计，便于防守和交叉火力覆盖。殿门厚重，两侧的石雕蛟龙下，地面似乎有微妙的凹陷，很可能设有翻板陷坑之类的机关。整个龙王殿，就像一座武装到牙齿的堡垒。
“看那边！”秦海燕指着龙王殿西侧靠近码头的位置。那里停泊着几艘明显比其他漕船更加高大威武的楼船，船体崭新，刷着明亮的桐油，船帆上巨大的“蒋”字在晨光中格外醒目。码头上有不少漕帮帮众在忙碌地装卸货物，其中一些木箱封得严严实实，显得颇为神秘。
“是蒋魁的私船。”林若雪低声道，“看来他手下的买卖不小。”
此时，沈婉儿和周晚晴也混在码头熙攘的人群中。沈婉儿看似在挑选鱼虾，实则灵觉延伸，仔细感知着龙王殿周围的气息。她“听”到殿墙内侧，几处看似寻常的花木丛和假山石后，隐藏着更加微弱却危险的气息——暗哨！至少有五处！这些暗哨的呼吸悠长，显然都是内家好手。巡逻队的路线也并非随意，而是形成了严密的交叉网络，几乎没有死角。
周晚晴则像是个好奇的妇人，东张西望，偶尔和旁边卖菜的老妪搭讪几句，旁敲侧击地打听消息。
“大娘，这龙王殿真气派啊，天天都这么多守卫吗？”
老妪警惕地看了看四周，压低声音：“可不是！蒋爷的排场大着呢！尤其这几天，听说…咳咳，反正啊，没事少往这边凑！看到那些船没？”她朝那几艘“蒋”字大船努努嘴，“蒋爷的宝贝疙瘩，看得可紧了！昨天还有人想靠近看看，差点被打断腿！”
“这么凶啊…”周晚晴咋舌道。
“嘘！小声点！”老妪连忙制止，“这临江府，龙王殿就是天！蒋爷的话就是王法！”
临近中午，探查的四人陆续回到客栈。沈婉儿和周晚晴卸去易容，将所见所闻详细汇报。
“殿外明岗暗哨密布，巡逻交叉往复，了望塔监控四方，几乎没有死角。”沈婉儿秀眉紧蹙，“殿内情况不明，但从其格局看，必有机关陷阱。蒋魁今日似乎并未外出，一直在殿内。”
“那些‘蒋’字大船守卫也很森严，不准闲人靠近。”周晚晴补充道，“听码头的人说，蒋魁非常看重这几艘新船，里面装的好像是什么要紧的‘私货’。”
“强攻硬闯，即便能胜，也必是惨胜。”杨彩云听完，沉声道，“而且容易伤及无辜，灵儿和馨儿的安全也难以保障。”
“难道就这么算了？”宋无双按捺不住，眼中杀气腾腾。
林若雪沉吟不语，手指轻轻敲击桌面，目光扫过舆图上龙王殿的位置，最后落在那几艘“蒋”字大船上，眼中闪过一丝锐芒。
“强攻确非良策。”林若雪缓缓开口，“但…也并非没有破绽可寻。”
她抬起头，目光扫过众位师妹：“蒋魁此獠，狂妄自大，视临江府为私产，视龙王殿为金城汤池。他最大的弱点，便是这狂妄！他既看重那几艘新船和所谓的‘私货’，我们便从这里下手！”
秦海燕眼睛一亮：“师姐的意思是…”
“制造混乱！引蛇出洞！”林若雪斩钉截铁，“打疼他！让他乱！他一乱，龙王殿这铁桶般的防御，便会出现破绽！”
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