秦诗谣樱唇轻启，吐出的名字低沉而清晰：
“登州知府，高——体——仁！”
“高知府？”刘朔一脸诧异，这当知府的在自家地界上养贼寇?旋即强压住心里的震惊，赶紧追问道：
“诗谣，你对这高知府——高体仁可有了解？”
秦诗谣轻轻摇头，“所知不多，但我曾听父亲提过，高体仁攀附二皇子，乃是其在登州的爪牙。之前曾多次代表二皇子来拉拢父亲，许诺将来让他入阁当大学士，只是家父......不屑卷入皇子们的争斗，给拒了。”
“看来这张麻子背后之人便是登州知府了，怪不得窜起得如此之快！”刘朔心中豁然开朗：
“这高体仁在自己地盘上养贼劫财，只怕也是为背后那个主子的敛财了！笼络人心、培植党羽，哪样不要花钱？”
“更古怪的是石室藏宝库里的黄金！大周市面上大宗买卖都用银子，黄金很少流通。区区一伙山贼，上哪抢来这么多，还都是金锭？唯有一处可以解释——月前遭悍匪血洗的皇家矿务重地，招远金矿！那一批即将运往京师的黄金......原来是监守自盗！高体仁他......”
这个念头升起，让刘朔也不禁倒吸一口冷气：“高体仁此獠真是丧心病狂！为了给二皇子弄钱，连皇家的金矿也敢动？此事一旦败露，十个二皇子也救不了他！”
压下心头诸多猜测，刘朔对着秦诗谣道：
“此中曲折，我已明了。此僚丧心病狂，为替主子敛财竟如此不择手段，想必为的不过是背后那人登位后的荣华富贵！然...高体仁终究是本地父母官，正四品大员，又有皇子做靠山。况且眼下我们也没有确凿的证据。此事，暂勿声张，以后有机会一起清算！”
秦诗谣点点头：“诗谣只是见此人麾下鹰犬伪装贼首作恶，深感其中必有阴谋，故冒昧禀明刘兄。至于如何处置，但凭刘兄裁断！”
“此事不急，诗谣......”刘朔话头一转，语气变得有些犹豫，“你可知......秦总督消息？......”
秦诗谣身体猛地一颤，一种的不祥预感涌上心头，涩声道：
“刘兄......你......可是得了家父音讯？”
刘朔眼中仿佛透着不忍，避开她的目光，看着院外早已没了温度的斜阳余晖，声音低沉地说：
“前日见邸报，秦总督......他已在京师......腰斩弃市......”
“爹爹——”秦诗谣像被抽走了骨头一样软倒在地，一只手死死抓着冰冷的床沿。之前强压的悲痛如同被开了闸门，再也控制不住，汹涌而出。
她虽然知道父亲此去凶多吉少，但始终抱着最后一丝侥幸。此刻这仅有的希望彻底粉碎，她觉得整个天都塌了下来，未来一片漆黑。
刘朔慢慢走过去，蹲在她面前，掏出一方干净的白手帕，轻轻地擦掉她脸上汹涌的泪水。
“诗谣，人死不能复生......好在天无绝人之路......令尊英灵不远，也定然盼你替父母、替兄长......替他......好好活下去......”
少女却似在灭顶洪流中寻到了唯一的浮木，嘤咛一声，扑入他的怀抱，犹自抽泣不止，刘朔只好继续安慰道：
“诗谣，你现在......还有什么靠得住的亲戚能投奔吗？你也知道你父亲的罪名，八成是要诛连亲族的。要是找错了人，搞不好反遭出卖......”
秦诗谣轻轻抬起头，泪眼朦胧，悲戚道：“若真有可靠亲戚可投，父亲也不会教我们兄妹出海，远渡重洋去寻一条生路。”
言罢，一双哀怨的眸子看着刘朔道：“若大人为难，随意找个尼姑庵将诗谣打发便是，从此清灯古佛，了此残生，或许就是诗谣的宿命！”
刘朔被这楚楚可怜的样子看心旌摇荡，轻声安慰：“诗谣，何必如此！秦总督本是为救我登州城四处调兵，才致使胶州防线出现疏漏，因此背上失陷宗蕃的罪名。我刘朔作为一个登州人，于情于理都有义务护其家眷周全。”
随即又用诚恳的目光看向眼前的少女，声音更加温柔，“况且诗谣你惠质兰心，芳华绝代，依我本心自然是欲将你接至府上呵护，虽可能比不得你原来的荣华富贵，但锦衣玉食一生无忧是能保证的，只是......只是怕你觉得我这时候说这话，是在趁人之危！”
秦诗谣清冷的目光紧紧盯着眼前的少年的眸子，仿佛要剖开那层幽暗深邃的迷雾，看到他心底最深处藏着什么。但刘朔的目光却始终像一汪清澈见底的潭水，坦荡而真挚，没有丝毫游移......
终于，秦诗谣收回了那审视般的目光，微微低下头，低声幽幽说道：“诗谣......以前养在深闺中便仰慕刘兄诗才...今有幸得见又蒙刘兄相救，甘愿...愿...以终身相托。若君不嫌诗谣蒲柳之姿，此生愿......铺床叠被，侍奉枕席。”说完羞涩抬头一瞥刘朔：“还望郎君怜惜......”
刘朔激动地举手发誓：“苍天在上，刘朔日后必以真心相待秦诗谣，如若相负，天打雷劈！”
还没说完，一根纤细的手指就按在了他嘴唇上：“别说这样吓人的誓言......诗谣......信你。”声音细若蚊吟，脸颊绯红。
到了这会儿，刘朔哪里还忍得住？他一把将秦诗谣抱了起来，放在那张简陋的床榻......
......
一个时辰后，这间简陋小院的房间里。
外面的夜幕已经降临，周围万籁俱寂。昏红的烛光下，刘朔静静地坐在床边，看着沉沉睡着的秦诗谣。青丝平铺在枕上，眼角隐约闪耀着点点晶莹的泪光。
替秦诗谣掖好了被角，刘朔走出房间，来到院外，不理会沈如默、何建业等人挤眉弄眼的暧昧表情，平静道：
“替里面的秦小姐找几个婆子先伺候着，以后你们对其以夫人相称！”
“另外，夫人的兄长在山下遭遇不测，穿的是白色秀才袍，你们寻一下尸首，找个风景好的地方，厚葬了吧！”
“遵命！”
众人齐齐应声，神色都正经起来。何建业立刻便带着他几个手下安排去了。
这时，沈如默有些迟疑地上前一步，小声禀报：“主公，先前咱们审问那些头目，得了些消息，不敢......不方便打扰主公，末将便自行处理了！”
“哦，什么消息？”刘朔心情正好，不以为意。
“这山寨有个二当家，不久前才投靠的张麻了，手下有一支约莫百来人的马队，据说都是辽东逃卒。这支马队半月前去莱州劫掠，本来昨天有快马来传信，说是今天要回山寨！”
“末将听说后，便安排在其必经的路上伏击，全部消灭，只有那二当家的还留了一口气。”
刘朔眼睛一亮：“嗯？此人既是二当家，想必知道不少山寨的老底儿吧？，可问出什么？”
沈如默摇头：“此贼子只承认是辽东逃来的，其他的一问三不知，嘴巴紧得很！说一定要亲眼见见主公才肯开口。因他伤得太重，怕一动刑就直接死了......只好先包扎了一番，扔在那放着。”
“辽东么？”刘朔摸着下巴琢磨起来。他穿越这异世以来自小便听说过辽东深山老林里出没的食人魔，因为大周若有小孩子吵闹不听话，大人便拿“再哭，食人魔来抓你喽”来吓唬，很管用。这食人魔听说身高一丈有余，青面獠牙，吃人不吐骨头，在大周，是真能止小儿夜啼的存在。
而且刚刚从秦诗谣那得知那张麻子竟是高知府的人，这人身为二当家说不定知道点什么。
想到这里，刘朔对沈如默一挥手：“正好，我也有点事要问他，那便去见见吧，走，前面带路！”
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