兴元元年（甲子年，公元784年）
五月
盐铁判官万年县人王绍，押运江淮地区的丝绸布匹来到皇帝行营。唐德宗命令先将这些物资分发给将士，之后才考虑自己的御用衣物。
韩滉打算派遣使者，向皇帝行营进献四十担绫罗绸缎。他的幕僚何士干主动请求承担这一使命。韩滉高兴地说：“您能替我走这一趟，那就请您今天就渡过长江出发吧。”何士干答应下来。他回家告别时，发现家中连柴米等生活储备都已摆满庭院（韩滉事先安排好了）。等他登上船，发现旅途所需的物资、装备、用具已经装满船舱，甚至连如厕用的“厕筹”这样细小的物品，韩滉都亲手记录在清单上，安排得无不周全完备。
韩滉给每个挑担的民夫，发放一块白银，让他们系在腰间（作为酬劳和保障）。他还调运一百艘船的米粮，去接济李晟的军队。韩滉亲自扛着米袋送到船上，他的将领和僚属见状争先恐后地帮忙搬运，一会儿就装完了。每艘船上配备五名弓弩手，作为防卫和支援力量，约定遇到敌寇就敲击船舷互相报警，这样五百张弓弩随时可以准备发射。这支运粮船队到达渭桥时，盗匪都不敢靠近。
当时关中地区正经历战乱和饥荒，一斗米价值五百钱。等到韩滉运来的大米抵达，米价顿时降了五分之四。
韩滉为人精明强干，行事严厉果决，但自己的生活却十分节俭朴素。他的夫人常常穿着素绢做的裙子，破了才肯换新的。
吐蕃击败韩昮等人后，大肆掠夺一番就离开了。
朱泚派田希鉴用大量金银布匹贿赂吐蕃，吐蕃接受了。韩游瑰将此事上报。浑瑊也上奏说：“尚结赞多次派人约定日期共同攻取长安，但到了时间却没来。听说他们的军队今年春天瘟疫流行，最近已经撤军了。”
皇帝（唐德宗）因为李晟、浑瑊兵力不足，本想依靠吐蕃收复京城，听说他们撤走，非常忧虑，询问陆贽的意见。陆贽认为吐蕃贪婪狡诈，有害无益，他们撤走实在是值得庆幸的好事。于是上奏，大意说：
“吐蕃拖延观望，反复无常，深入京郊，暗地接受叛贼的指使，致使我军将领进退两难：想撇开他们单独进军，又怕他们心怀怨恨趁机袭击后方；想等他们一起合兵进攻，又怕他们失信拖延。如果吐蕃军队不撤，叛贼最终难以消灭。”
又说：“将帅担心陛下不信任自己，又怕吐蕃抢功；士兵担心陛下不体恤旧功，害怕利益全被吐蕃夺走；叛贼党羽害怕吐蕃打赢，自己不是战死就是被俘；百姓害怕吐蕃到来，财产会被抢光。因此，归顺朝廷的人心难免懈怠，陷入叛贼地盘的人则不得不顽抗。”
又说：“现在李怀光另外占据蒲州、绛州，吐蕃远避边境，形势已经分散，我军腹背不再受威胁，浑瑊、李晟等将帅的才能得以施展。”
又说：“但愿陛下谨慎安抚将士，勤于激励，中兴大业指日可待，不应再留恋吐蕃这群犬羊之众，而失了将士的人心。”
皇帝又派人告诉陆贽：“你说吐蕃的形势很好，但对浑瑊、李晟各军应该有个规划，命他们进攻。朕想派使者宣旨慰劳，你应仔细列个条陈上报。”
陆贽认为：“贤明君主选任将帅，委以重任，只问结果，所以能成功。何况现在秦、梁之地相隔千里，军情瞬息万变，在远方预先规划，未必合适。将领违背命令则损害君主权威，服从命令则可能贻误军机，进退受制，难以成功。不如授予他们临机决断之权，承诺破格重赏，那么将帅必然感激振奋，才智勇气都能发挥。”于是上奏，大意说：
“战场上刀箭相交，决策却要在深宫作出；战机瞬息万变，计谋却要在千里之外定夺。决策与执行互相妨碍，无论是否服从命令都可能导致灾祸。上面会有掣肘的讥讽，下面则无死战的决心。”
又说：“传闻与实际情况不同，凭空筹划与亲临现场处事会有差异。”
又说：“假使将领中有人肆意妄为违抗命令，陛下能在这个时候立刻处罚他吗？这样，违抗命令的未能及时受罚，服从命令的又未必合乎时宜，空费言辞，劳烦圣虑，不仅无益，损害实在很多。”
又说：“君主的权力，与臣下根本不同，只有不独断专行，才能用好人才。”
癸酉日（日期），泾王李俴去世。
徐、海、沂、密观察使高承宗去世。甲戌日，朝廷命他的儿子高明应代理军务。
乙亥日，李抱真、王武俊在距离贝州三十里处扎营。
朱滔听说两军将至，急忙召回马寔，马寔昼夜兼程赶来。有人对朱滔说：“王武俊擅长野战，不可正面迎击他的锋芒，应把营寨稍稍前移逼近他，让回纥兵切断他的粮道。我军坐享德、棣二州的粮饷供应，靠营列阵，有利就进攻，不利就退守，等敌军饥饿疲惫，就能制服他们了。”朱滔犹豫不决。
恰逢马寔军队到达，朱滔命令明日出战。马寔说：“士兵冒着酷暑行军疲惫，请休息几天再战。”
常侍杨布、将军蔡雄带着回纥达干（首领）见朱滔，达干说：“回纥在本国与邻国作战，常常用五百骑兵击溃邻国数千骑兵，如同扫落叶一样。如今接受了大量大王赏赐的金银布匹、牛羊酒食，正想为大王效力，现在正是时候。明天，请大王立马高坡，看回纥为大王消灭王武俊的骑兵，让他们匹马不回。”杨布、蔡雄也说：“大王英明神略盖世，率领全部幽、蓟军队，将要扫清河南、关中，现在见到小股敌人却犹豫不击，会令远近失望，还怎么成就霸业！达干请战是对的。”朱滔大喜，于是决定出战。
丙子日清晨，王武俊派兵马使赵琳率五百骑兵埋伏在桑树林中，李抱真在后面摆开方阵，王武俊率骑兵在前，亲自对阵回纥兵。回纥纵兵冲击，王武俊命令骑兵勒马避让。回纥兵从他阵后冲出，准备返回时，王武俊才纵兵攻击，赵琳从树林中杀出拦腰截击，回纥兵败退。王武俊急追，朱滔的骑兵也逃跑，自相践踏己方步兵阵营，步兵、骑兵都向东奔逃，朱滔无法控制，只好逃回营寨。李抱真、王武俊合兵追击。当时朱滔率三万人出战，死了一万多人，逃散的也有一万多人，朱滔仅与数千人退回营中坚守。
恰逢天黑，又有大雾，两军无法前进，李抱真在营西北扎营，王武俊在东北扎营。朱滔夜里焚烧营寨，率兵从南门冲出，逃往德州，丢弃的掠夺物资堆积如山。两军因大雾未能追击。朱滔杀死杨布、蔡雄后返回幽州，内心既感惭愧，又怕范阳留守刘怦趁机谋害自己。刘怦却调集全部留守士兵，夹道二十里，备好仪仗，将他迎入节度使府，二人相对悲喜交加，当时的人们都称赞刘怦。
当初，张孝忠献出易州归顺朝廷，朝廷下诏任命张孝忠为义武节度使，管辖易、定、沧三州。沧州刺史李固烈是李惟岳的妻兄，请求返回恒州，张孝忠派押牙安喜人程华去接管沧州事务。李固烈想将军府库的绫绢、珍宝财物装满数十车带走，士兵们大声喧哗道：“刺史把库藏搜刮一空带走，将士们以后挨饿受冻，怎么办？”于是杀死李固烈，灭其全家。程华听到变乱，从墙洞逃出，乱兵找到他，请他主持州事。程华不得已，只好答应。张孝忠听说后，立即正式任命程华为代理沧州刺史。程华一向宽厚，推心置腹对待将士，将士们安定了下来。
等到朱滔、王武俊反叛，多次派人招降程华，程华都不服从。当时张孝忠在定州，从沧州到定州必须经过瀛州，而瀛州隶属朱滔，道路阻隔。沧州录事参军李宇劝说程华，上表陈述利害，请求让沧州自成一军，程华听从了，派李宇送表到皇帝驻地。皇帝随即任命程华为沧州刺史、横海军副大使、代理节度使事务，赐名“日华”，命令李日华每年供给义武节度使辖区十二万缗租税钱。
王武俊又派人劝诱李日华，当时军中缺马，李日华欺骗使者说：“王大夫（武俊）一定要与我结交，请派二百骑兵来助我。”王武俊照办了，李日华却把马全部留下，让士兵空手回去。王武俊大怒，但正与马燧等人对峙，无法进攻沧州，李日华因此得以保全。等到王武俊归顺朝廷后，李日华才派人谢罪，偿还马价，并赠送财物。王武俊很高兴，又与他交好。
庚寅日，李晟大规模阅兵，宣告准备收复京城。此前，姚令言等多次派间谍窥探李晟进军日期，都被巡逻骑兵抓获。李晟领着这些间谍观看阵列的军队，对他们说：“回去告诉那些叛贼，努力守城，别对叛贼不忠！”都请他们喝酒，给钱后放走。于是李晟率军到通化门外，炫耀武力后返回，叛贼不敢出战。
李晟召集众将，询问进攻路线，众将都请求“先攻外城，占据街坊市区，然后向北进攻皇宫。”李晟说：“街坊市区狭窄，如果叛贼埋伏兵力格斗，居民惊乱，对官军不利。现在叛贼重兵都聚集在皇家园林（苑）中，不如从苑北进攻，直捣腹心，叛贼必定溃逃。这样，皇宫不被破坏，街市不受骚扰，才是上策！”众将都说：“好！”于是发文书给浑瑊及镇国节度使骆元光、商州节度使尚可孤，约定日期在长安城下会师。
壬辰日，尚可孤在蓝田西击败朱泚部将仇敬忠，并斩杀他。
乙未日，李晟将军队移到光泰门外的米仓村。
丙申日，李晟正在亲自督建营垒，朱泚的骁将张庭芝、李希傅率大军杀到。李晟对众将说：“我起初还担心叛贼隐藏不出，现在来送死，这是上天助我，机不可失！”命令副元帅兵马使吴诜等出兵攻击。当时华州军营在北面，兵力少，叛贼集中兵力进攻，李晟命令牙前将李演等率精兵救援。李演等奋力作战，叛贼败退。李演等乘胜追击，杀入光泰门，再次交战，又击破叛贼。适逢天黑，李晟收兵回营。叛贼残部逃入白华门，夜里听到哭声。李希傅是李希烈的弟弟。
丁酉日，李晟再次出兵。众将请求等待西边浑瑊军队赶到后，两面夹攻。李晟说：“叛贼屡次战败，已经吓破胆了，不乘胜攻取，等他们做好准备，就不是好计策了。”叛贼又出战，官军屡战屡胜。骆元光在浐水西岸击败朱泚军队。
戊戌日，李晟在光泰门外布阵，派李演及牙前兵马使王佖率领骑兵，牙前将史万顷率领步兵，直抵皇家苑墙边的神?村。李晟事先已派人趁夜在苑墙上凿开两百多步的缺口，等到李演等人赶到时，叛贼已树立栅栏堵住，从栅栏中刺杀、射箭阻挡官军，官军无法前进。李晟大怒，呵斥众将说：“再这样放纵叛贼，我先斩了你们！”史万顷恐惧，率部奋勇向前，拔除栅栏冲入，王佖、李演率骑兵跟进，叛贼大溃败，各路军队分道并进。姚令言等仍在奋力作战，李晟命令决胜军使唐良臣等率步骑兵压迫叛军，且战且进，交锋十余回合后，叛贼支撑不住。到了白华门，有数千叛军骑兵从官军背后杀出，李晟亲率百余骑兵回头迎击，左右官兵大喊：“李相公来了！”叛军惊慌溃散。
此前，朱泚派张光晟率兵五千驻扎九曲，距离东渭桥十余里，张光晟暗中向李晟表示归顺。等到朱泚战败，张光晟劝朱泚出逃。朱泚于是与姚令言率残部向西逃去，还有近万人。张光晟送朱泚出城后，回来向李晟投降。李晟派兵马使田子奇率骑兵追击朱泚。
李晟驻军含元殿前，住在右金吾仗营房，命令各军说：“我靠将士之力，得以肃清宫禁。长安士人百姓，久陷叛贼统治，如果稍有惊扰，就违背了我们吊民伐罪的本意。我与诸位家人相见不晚，五天内不得通家信。”命令京兆尹李齐运等安慰居民。李晟手下大将高明曜私占叛军妓女，尚可孤部下士兵擅自夺取叛军马匹，李晟都将他们斩首，军中上下震惊畏惧。公私秩序安定，秋毫无犯，远处街坊有人过了一夜才知道官军已进城。
当天，浑瑊、戴休颜、韩游瑰也攻克咸阳，击溃叛军三千多人，听说朱泚西逃，分兵拦截。
己亥日，李晟派京西兵马使孟涉驻守白华门，尚可孤驻守望仙门，骆元光驻守章敬寺，李晟亲率牙前卫队三千人驻守安国寺，以镇守京城。在市上处决朱泚党羽李希倩、敬釭、彭偃等八人。
王武俊击败朱滔后，返回恒州，上表辞让幽州、卢龙节度使之职，皇帝准许。
六月癸卯日，李晟派掌书记吴郡人于公异撰写报捷文书（露布）送到皇帝驻地，其中写道：“臣已肃清宫廷，恭敬拜谒陵园，钟架未曾移动，宗庙面貌依旧。”皇帝读后流泪说：“上天降生李晟，是为了国家社稷，并非为了朕一人。”
李晟在渭桥时，火星（荧惑）停留在木星（岁星）附近很久才退去，幕僚们都祝贺说：“火星退避，是皇家的福气！应赶快进兵。”李晟说：“天子流离在外，臣下只知拼死杀敌而已。天象高远，谁能知晓！”等到收复长安后，才对他们说：“之前并非我要反驳你们，我听说五星运行快慢无常，万一火星再回来靠近木星，我军恐怕就不战自溃了！”众人都道歉说：“这不是我们能想到的。”
朱泚准备逃往吐蕃，部下沿途逃散，到达泾州时只剩百余骑。田希鉴关闭城门拒绝他入内。朱泚对他说：“你的节度使旌节是我授予的，为何在危难时背叛我！”命人烧城门。田希鉴取出旌节扔进火中说：“还你旌节！”朱泚部下都哭了。泾州士兵于是杀死姚令言，向田希鉴投降。朱泚只带着范阳亲兵及宗族、宾客向北逃往驿马关，宁州刺史夏侯英拒不放行。到彭原县西城屯时，部将梁庭芬将朱泚射落土坑中，韩昮等人斩杀了朱泚，到泾州投降。源休、李子平逃往凤翔，被李楚琳斩杀，首级都传送至皇帝驻地。
皇帝命令陆贽起草诏书给浑瑊，让他查访寻找在奉天失散的宫中侍女（裹头内人）。陆贽上奏认为：“如今大盗刚刚平定，困苦的百姓、受伤的士兵还未得到抚慰，却首先寻访妇人，这不符合百姓对除旧布新的期望。谋划开始时就尽善尽美，能坚持到底的已经很少；如果开始就不加谋划，最后还能有什么成果！给浑瑊的诏书，臣不敢奉命起草。”皇帝于是不下诏，最终还是派宦官去寻访。
乙巳日，下诏命吏部侍郎班宏充任宣慰使，慰劳将士，安抚百姓。
丙午日，李晟处决了受朱泚宠信重用的崔宣、洪经纶等十余名文武官员，又上表表彰坚守气节、不屈不挠的刘乃、蒋沆等人。
己酉日，任命李晟为司徒、中书令，骆元光、尚可孤各自升官不等，任命检校御史中丞田希鉴为泾原节度使。
朝廷下诏，将梁州改为兴元府。
甲寅日，任命浑瑊为侍中，韩游瑰、戴休颜各自升官不等。
朱泚败亡时，其部将李忠臣逃往樊川，被擒获。丙辰日，将其处斩。
唐德宗问陆贽：“如今到凤翔，迎接圣驾的各军声势浩大。我想借此机会派人取代（反复无常的）李楚琳，怎么样？”陆贽上奏认为：“这样做，事情的性质就如同胁迫夺权，从铲除祸乱的角度说不够威武，从致力治理的角度说不够诚心。这次巡幸（凤翔）开了这个头，以后陛下还能去哪里呢！有人认为这是权宜之计，臣私下不理解其中的道理。所谓‘权’，本义如同秤锤，在于权衡轻重。如今在陛下车驾经过的路上，首先就进行胁迫夺权，更换一个节度使却损害了天子的道义，得到一方土地却引起了天下的猜疑，这是看重了本该看轻的，而看轻了本该看重的，把这叫做‘权’，不是反了吗！把违反道义当作权变，把善用权术当作智慧，君主这样做必定失掉人心，臣子这样做必定祸及自身。历代之所以多丧乱而助长奸邪，就是被这种观念误导的。不如等到京城安定后，征召他另授一个官职。他庆幸得到恩赦，将奔走效力都来不及，怎么敢再聚众抗拒，以致劳动朝廷诛讨呢！”戊午日，皇帝车驾从汉中出发。
李晟总理长安事务，准备中央各部门的办公条件，并主动请求到凤翔迎接护驾，德宗没有同意。内常侍尹元贞奉命出使同州、华州，却擅自前往河中（试图）招抚李怀光。李晟上奏：“尹元贞假传圣旨，擅自赦免元凶，请追究他的罪责！”
秋季，七月，丙子日，皇帝车驾抵达凤翔，处决了乔琳、蒋镇、张光晟等人。李晟认为张光晟虽然曾臣服于叛贼，但在剿灭叛贼中也颇有功劳，想保全他，德宗没有同意。
副元帅判官高郢多次劝说李怀光归顺朝廷。李怀光派他的儿子李璀前往皇帝行营谢罪，请求束身（不带军队）回朝。庚辰日，德宗下诏派给事中孔巢父携带先前任命李怀光为太子太保的敕书，前往河中宣旨安抚，并宣布朔方将士全部官复原职。
壬午日，皇帝车驾回到长安。浑瑊、韩游瑰、戴休颜率领部下护驾随行，李晟、骆元光、尚可孤率领部下迎接，步骑兵十余万，旌旗连绵数十里。李晟在三桥谒见德宗，首先祝贺平定叛贼，然后为收复京城太晚而谢罪，跪伏在道路左边请罪。德宗停下马安慰抚恤，为他流泪，命令左右侍从扶他上马。回到宫中后，每逢闲暇日子，就宴请有功之臣，赏赐丰厚。李晟居首功，浑瑊其次，其他将相再次之。
曹王李皋派部将伊慎、王锷围攻安州。李希烈派其外甥刘戒虚率领步骑兵八千人救援。李皋派别将李伯潜在应山迎击，斩首千余级，生擒刘戒虚，押到安州城下示众，安州于是投降。朝廷任命伊慎为安州刺史。伊慎又在厉乡攻击李希烈部将康叔夜，将其击退。
丁亥日，孔巢父抵达河中。李怀光身穿素服（表示待罪），孔巢父没有阻止（他这样做）。李怀光身边多是胡人，都叹息说：“太尉（李怀光）没官做了！”孔巢父又当众宣布：“军中谁能代替太尉统领军队？”于是李怀光的部下被激怒，喧哗鼓噪起来。宣诏还没结束，众人就杀死了孔巢父和中使啖守盈，李怀光也没有制止。他重新整治军队，作抗拒固守的准备。
辛卯日，大赦天下。
当初，唐肃宗在灵武时，德宗当时是奉节王，曾向李泌学习文章。唐代宗时期，李泌居住在蓬莱书院，德宗当时是太子，也与他交往。等到德宗在兴元时，李泌任杭州刺史，德宗紧急下诏征召他，他与睦州刺史杜亚一同前往皇帝行营。乙未日，任命李泌为左散骑常侍，杜亚为刑部侍郎，命令李泌每天在西省值班以备咨询，朝廷内外都瞩目并依附他。德宗问李泌：“河中（李怀光）靠近京城，朔方军素称精锐，像达奚小俊等人都堪称万人敌，朕日夜忧虑，怎么办？”李泌回答：“天下事很有值得忧虑的，如果只有河中一地，不足为虑。料敌在于料其将领而不在于料其士兵。现在李怀光是（需要担心的）将领；达奚小俊之类不过是士兵而已，哪里值得在意！李怀光解了奉天之围后，眼看朱泚已是垂亡之敌却不能攻取，反而与他联合，让李晟得以攻取而立功。如今陛下已回宫阙，李怀光不束身归罪，反而残杀使臣，像老鼠一样蜷伏在河中，如同做噩梦的人罢了！只怕不久就会被部下砍下头颅，让诸将无从下手了。”
当初，德宗征调吐蕃讨伐朱泚，许诺成功后将安西、北庭之地给他们。等到朱泚被诛，吐蕃前来索要土地。德宗想召安西、北庭两镇节度使郭昕、李元忠回朝，将两地给予吐蕃。李泌说：“安西、北庭，民风骁勇强悍，控制西域五十七国及十姓突厥，又能分散吐蕃的势力，使它不能集中兵力向东侵犯，怎能拱手相让！况且两镇军民，势孤地远，尽忠竭力为国家固守了近二十年，实在值得哀怜。一旦弃之给予戎狄，他们内心必然深深怨恨中国，日后跟随吐蕃入侵，就如同报私仇了。况且先前吐蕃观望不进，暗持两端，大肆掠夺武功地区，接受贿赂后离去，有什么功劳！”众人议论也都认为对，德宗于是没有给予吐蕃土地。
李希烈听说其弟李希倩被处死，非常愤怒。八月壬寅日，他派宦官到蔡州杀害颜真卿。宦官说：“有敕令。”颜真卿下拜两次。宦官说：“现在赐你死。”颜真卿说：“老臣失职有罪，理当处死。不知使者几时从长安出发的？”使者说：“我是从大梁（李希烈处）来的，不是从长安。”颜真卿说：“那么是叛贼罢了，怎么能称敕令！”于是（宦官）将他缢死。
李晟认为泾州靠近边境，屡次杀害军事主帅，常是祸乱的根源，上奏请求前去处置不服从命令的人，致力于垦田积粮以抵御吐蕃。癸卯日，任命李晟兼任凤翔、陇右节度等使及四镇、北庭、泾原行营副元帅，进爵为西平王。当时李楚琳入朝，李晟请求与他一同到凤翔后将他处斩，以惩戒叛逆。德宗认为刚刚收复京城，致力于安定反复无常者，没有同意。
此前，德宗命令浑瑊、骆元光到同州讨伐李怀光。李怀光派部将徐庭光率精兵六千驻扎在长春宫抵抗，浑瑊等多次被击败，无法前进。当时国家财政困难，议论者多请求赦免李怀光，德宗不同意。李怀光派其妹夫要廷珍守晋州，牙将毛朝敳守隰州，郑抗守慈州，马燧都派人说服他们归降了。德宗于是加任浑瑊为河中、绛州节度使，充任河中、同华、陕虢行营副元帅；加任马燧为奉诚军及晋、慈、隰节度使，充任辖区内诸军行营副元帅，与镇国节度使骆元光、鄜坊节度使唐朝臣合兵讨伐李怀光。
当初，王武俊在赵州猛攻康日知。马燧奏请下诏命王武俊与李抱真一同攻击朱滔，将深州、赵州划归王武俊管辖，改任康日知为晋、慈、隰节度使，德宗听从了。康日知还未到任，而三州已投降马燧，所以德宗让马燧兼管三州。马燧上表将三州让给康日知，并且说如果因为投降就授官给招降者，恐怕以后有功的人会效仿成为惯例。德宗赞许并同意了。马燧派使者迎接康日知。康日知到后，马燧清点府库财物后交还给他。
甲辰日，任命凤翔节度使李楚琳为左金吾大将军。
丙午日，加任浑瑊为朔方行营元帅。
李晟到达凤翔，追究杀害前帅张镒的罪责，处斩副将王斌等十余人。
朱滔被王武俊攻击，几乎溃不成军，上表等待治罪。
癸未日，马燧率领步骑兵三万进攻绛州。
度支（财政部门）因为李怀光部下将士数万人跟随李怀光一同造反，不供给他们冬衣。德宗说：“朔方军历代忠义，现在只是被李怀光控制而已，将士们有什么罪！”冬季，十月己亥日，下诏：“朔方军及诸军在李怀光处的将士，冬衣及赏钱都应另外储存，等道路稍通，立即发给他们。”
李勉多次上表请求贬谪自己。辛丑日，罢免李勉都统、节度使职务，其检校司徒、同平章事的官衔照旧。
丙辰日，李怀光部将阎晏侵犯同州，官军在沙苑战败。下诏征调邠州军队，韩游瑰率甲士六千人奔赴前线。
乙丑日，马燧攻克绛州，分兵攻取闻喜、万泉、虞乡、永乐、猗氏等地。
当初，鱼朝恩被诛后，唐代宗不再让宦官掌管军队。德宗即位后，将禁军全部委托给白志贞。白志贞获罪后，德宗又让宦官窦文场接替，跟随圣驾到山南，神策两军渐渐集结。德宗回到长安后，颇为猜忌掌握重兵的老将，逐渐罢免他们。戊辰日，任命窦文场为监神策军左厢兵马使，王希迁为监神策军右厢兵马使，开始命令宦官分别掌管禁军。
闰十月丙子日，任命泾原节度使田希鉴为卫尉卿。李晟刚到凤翔时，田希鉴派使者参见问候。李晟对使者说：“泾州逼近吐蕃，万一吐蕃入侵，州兵能独自抵御吗？想派兵援助防守，又不知道田尚书意下如何。”使者回去报告田希鉴，田希鉴果然请求援兵。李晟派心腹将领彭令英等戍守泾州。不久，李晟假托巡视边境前往泾州，田希鉴出城迎接。李晟与他并马入城，叙旧交欢。田希鉴的妻子李氏，以叔父之礼事奉李晟，李晟称田希鉴为“田郎”。李晟命令准备三天的食物，说：“巡视安抚完毕，就回凤翔。”田希鉴不再怀疑。李晟设宴，田希鉴与将佐都到李晟营中。李晟在外廊埋伏甲士，宴饮之后，彭令英带泾州诸将下堂。李晟说：“我与你们久别，各自报上姓名。”于是查得曾参与作乱的石奇等三十余人，责备他们说：“你们多次叛逆作乱，残害忠良，实为天地所不容！”全部带出，斩首。田希鉴还在座，李晟看着他说：“田郎也不能没有过错，看在是亲故的份上，会让你留有全尸。”田希鉴说：“是。”于是被带出，缢杀，连同他的儿子田萼一并处死。李晟进入田希鉴军营，告知诛杀田希鉴的意图，众人腿发抖，无人敢动。
李希烈派其部将翟崇晖率全部人马围攻陈州，很久未能攻克。李澄知道大梁（汴州）兵力少，不足以控制滑州，于是焚烧了李希烈授予的旌节，向部众发誓归顺朝廷。甲午日，任命李澄为汴滑节度使。
宋亳节度使刘洽派马步都虞候刘昌与陇右、幽州行营节度使曲环等率兵三万救援陈州。十一月癸卯日，在陈州西击败翟崇晖，斩首三万五千级，生擒翟崇晖献上。乘胜进攻汴州。李希烈恐惧，逃回蔡州。李澄率军奔赴汴州，到达城北，畏惧胆怯不敢前进。刘洽的军队到达汴州城东。戊午日，李希烈的守将田怀珍打开城门接纳了刘洽军队。第二天，李澄入城，住在浚仪。两军士兵，每天都有争执冲突。恰逢李希烈的郑州守将孙液向李澄投降，李澄便率兵驻扎郑州。下诏任命都统司马宝鼎人薛珏为汴州刺史。
李勉到达长安，身穿素服等待治罪。议论者多认为“李勉失守大梁，不应再做宰相”。李泌对德宗说：“李勉公正忠贞，品行端正，但用兵并非他的长处。大梁失守时，将士们抛弃妻子儿女跟随他的近两万人，足以看出他深得人心。况且刘洽出自李勉麾下，李勉到睢阳后，将全部部众交给刘洽指挥，最终平定大梁，也是李勉的功劳。”德宗于是命李勉恢复原位。
议论者又说：“韩滉听说圣驾在外，聚集兵力修筑石头城，暗中怀有异心。”德宗怀疑，问李泌。李泌回答：“韩滉公正忠贞，清廉俭朴，自从圣驾在外，他的贡品从未断绝。而且他镇抚江东十五州，盗贼不起，都是韩滉的功劳。他修筑石头城，是因为看到中原动荡，以为陛下可能会有像永嘉年间那样的南渡之举，为迎接护驾做准备罢了。这是人臣忠诚深谋的考虑，怎么能反而当成罪过呢！韩滉性情刚直严肃，不依附权贵，所以多有诽谤，愿陛下明察，臣敢担保他没有二心。”德宗说：“外面议论汹汹，奏章多如麻，你没听说吗？”李泌回答：“臣当然听说了。他的儿子韩皋任考功员外郎，如今不敢回家探望父母，正是因为诽谤之言沸腾的缘故。”德宗说：“他儿子尚且如此恐惧，你怎么敢担保他？”李泌回答：“韩滉的用心，臣了解得非常透彻。愿上奏章表明他没有二心，请求将奏章宣示中书省，让朝臣都知道。”德宗说：“朕正要重用你，人又怎能轻易担保！小心不要违背众意，恐怕连累到你。”李泌退下后，便上奏章，请求以全家百口人的性命担保韩滉。后来，德宗对李泌说：“你竟然上了奏章，朕已为你留在宫中（未下发）。虽然知道你和韩滉是故旧，但你怎能不爱惜自身呢！”李泌回答：“臣怎敢偏袒故旧而辜负陛下！实在是韩滉确实没有异心，臣上奏章，是为了朝廷，不是为了自身。”德宗问：“怎么是为了朝廷？”李泌回答：“如今天下旱灾、蝗灾，关中一斗米值一千钱，粮仓耗尽，而江东丰收。愿陛下早日下发臣的奏章，以解除朝臣的疑惑；当面告诉韩皋让他回家省亲，使韩滉感激朝廷没有猜疑之心，迅速运来粮食储备，这难道不是为朝廷吗？”德宗说：“好！朕深深明白了。”立即下发李泌的奏章，命令韩皋请假回家省亲，当面赐给他绯衣，告诉他说：“你父亲近来遭到诽谤，朕现在知道原因了，已经释然不再相信了。”并说：“关中缺粮，回去告诉你父亲，应迅速运来。”韩皋到达润州，韩滉感激喜悦，流泪不止。当天，亲自到江边发运粮食百万斛，准许韩皋留五天即回朝。韩皋告别母亲时，哭声传到外面。韩滉发怒，把他叫出来，打了他，亲自送到江边，让他冒着风浪出发。不久，陈少游听说韩滉进贡粮食，也进贡了二十万斛。德宗对李泌说：“韩滉竟然能让陈少游也进贡粮食了！”李泌回答：“岂止陈少游，各道都将争相进贡了！”
吏部尚书、同平章事萧复奉命出使江淮后返回，与李勉、卢翰、刘从一一同谒见德宗。李勉等人退下后，萧复单独留下，对德宗说：“陈少游身兼将相，却首先败坏人臣节操；韦皋仅是幕府小官，却能独建忠义。请让韦皋代替陈少游镇守淮南，使善恶分明。”德宗表示同意。不久，德宗派宦官马钦绪向刘从一作揖，附耳低语后离去。诸位宰相回到政事堂。刘从一到萧复处说：“马钦绪传达圣旨，让我与您商议早上所说的事，立即奏请施行，不要让李勉、卢翰知道。敢问是什么事？”萧复说：“唐尧、虞舜时期，升降官员，要经各方诸侯长官共同协商。在朝廷授予官职，要与士人共议。如果李勉、卢翰不配做宰相，就罢免他们。既然身在相位，朝廷政事，怎能不与他们共同商议而唯独隐瞒这一件事呢！这是当今最大的弊病，早上主上已有此意，我已当面陈述不可行，没想到圣意还是如此。我不是舍不得与您一同奏请施行此事，只是担心这逐渐形成风气，所以不敢告诉您。”最终没有把事情告诉刘从一。刘从一上奏了此事，德宗更加不高兴。萧复于是上表请求辞职。乙丑日，被罢免宰相职务，降为左庶子。
刘洽攻克汴州后，得到《李希烈起居注》，上面写着“某月某日，陈少游上表归顺”。陈少游听说后，惭愧恐惧，发病，十二月乙亥日去世。追赠太尉，丧葬祭奠按常规礼仪进行。
淮南大将王韶想自己担任留后，让将士推举自己主持军务，并且打算大肆抢掠。韩滉派使者对他说：“你敢作乱，我当天就全军渡江诛杀你！”王韶等人恐惧而退让。德宗听说后很高兴，对李泌说：“韩滉不仅能安定江东，又能安定淮南，真有大臣的器度，你可谓知人啊！”庚辰日，加任韩滉为同平章事、江淮转运使。韩滉运载江淮的粮米布帛入贡朝廷，没有一个月中断，朝廷依赖他。使者慰劳问候接连不断，恩宠待遇开始深厚了。
这一年，蝗灾遍及远近各地，草木被吃光，只有稻子不被吃。发生大饥荒，路上饿死的人随处可见。
贞元元年（乙丑年，公元785年）
春季，正月，丁酉日（初一），大赦天下，改年号为贞元。
癸丑日，追赠颜真卿为司徒，谥号“文忠”。
新州司马卢杞遇到大赦，改任吉州长史。他对人说：“我必定能再次入朝为官。”不久，德宗果然起用他为饶州刺史。给事中袁高应负责起草任命诏书，他拿着诏书文稿去见宰相卢翰、刘从一，说：“卢杞担任宰相，导致圣驾流离失所，天下遭受创伤，怎能立刻让他担任大州的长官！希望相公坚持上奏反对。”卢翰等人没有听从，改命其他中书舍人起草诏书。乙卯日，诏书发布，袁高扣下诏书不予下发，并且上奏说：“卢杞罪恶滔天，百官恨之如仇，六军将士恨不得吃他的肉，怎么可以再次起用！”德宗不听。补阙陈京、赵需等上疏说：“卢杞专权三年，百官政务失序，天地神灵共知，华夏蛮夷共弃。倘若给此大奸巨恶恩宠，必定失去天下民心。”丁巳日，袁高又在正衙（朝堂）论奏此事。德宗说：“卢杞已经经历过两次大赦了。”袁高说：“赦免只是宽恕他的罪行，但不能让他担任刺史。”陈京等人也争辩不休，说：“卢杞执政时，百官常常感到刀架在脖子上，如今若再用他，那么奸党都会唾手而起了。”德宗大怒，左右侍从惊慌退避，谏官们也稍微后退，陈京回头说：“赵需等不要退，这是国家大事，应当拼死力争。”德宗的怒气渐渐消解。戊午日，德宗对宰相说：“给卢杞一个小州的刺史，可以吗？”李勉说：“陛下想给他官做，即使是大州也可以，但怎奈天下人会失望啊！”壬戌日，任命卢杞为澧州别驾。德宗派人对袁高说：“朕慢慢思考你的话，确实极为恰当。”又对李泌说：“朕已经同意了袁高的奏请。”李泌说：“连日来外面私下议论，把陛下比作汉桓帝、汉灵帝；如今听到陛下英明的决断，即使是尧、舜也有所不及啊！”德宗很高兴。卢杞最终死在澧州。袁高是袁恕己的孙子。
三月，李希烈攻陷邓州。
戊午日，任命汴滑节度使李澄为郑滑节度使。
将唐代宗的女儿嘉诚公主嫁给田绪为妻。
李怀光的都虞候吕鸣岳暗中与马燧通款（表示归顺），事情泄露，李怀光杀死吕鸣岳，并屠灭其家。事情牵连到幕僚高郢、李鄘，李怀光召集将士责备他们，高郢、李鄘直言不讳地谈论逆顺之理，毫无惭愧隐瞒，李怀光囚禁了他们。李鄘是李邕的侄孙。马燧驻军在宝鼎，在陶城击败李怀光的军队，斩首一万余级，分兵与浑瑊会合，进逼河中。
夏季，四月，丁丑日，任命曹王李皋为荆南节度使。李希烈的部将李思登献出随州投降。
壬午日，马燧、浑瑊在长春宫以南击败李怀光的军队，于是挖掘壕沟包围宫城。李怀光部下的将领相继前来投降。下诏任命马燧、浑瑊为招抚使。
五月，丙申日，刘洽改名为刘玄佐。
韩游瑰向浑瑊请求派兵，共同攻取朝邑。李怀光的部将阎晏想要争夺此地，士卒们指着邠宁军（韩游瑰军）说：“那边不是我们的父兄，就是我们的子弟，怎么能刀兵相向呢！”喧哗声很大。阎晏急忙率兵退走。李怀光知道众心不从，于是诈称想要归顺朝廷，聚敛财货，装饰车马，说是等道路通畅后入朝进贡，因此得以又拖延了一个多月。
六月，辛巳日，任命刘玄佐兼任汴州刺史。
辛卯日，任命金吾大将军韦皋为西川节度使。
朱滔病死，将士们推举前涿州刺史刘怦主持军务。
当时连年干旱、蝗灾，国家财政和粮食匮乏，议论朝政的人多请求赦免李怀光。李晟上言说：“赦免李怀光有五个不可行之处：河中距离长安才三百里，同州首当其冲，驻兵多不足以表示信任，驻兵少又不足以防备，一旦东边发生突然事变，如何控制！这是第一点。现在赦免李怀光，必须将晋、绛、慈、隰等州归还给他，浑瑊就无处可去，康日知又得迁移，辖境不安定，如何奖赏有功之人？这是第二点。陛下用兵一年，讨伐小丑，兵力并未穷尽，却突然赦免他反叛的罪行；如今西有吐蕃，北有回纥，南有淮西（李希烈），他们都在观察我们的强弱，不会认为陛下是施恩泽、爱百姓，只会认为我们兵力不足而自行停止进攻，必定会竞相产生窥伺的念头。这是第三点。赦免李怀光后，朔方将士都应论功行赏，如今国库空虚，赏赐不能满足他们的期望，这更是刺激他们反叛。这是第四点。既然解除了对河中的包围，罢免各道兵马，赏赐的典章不能实行，怨言必然四起。这是第五点。现在河中一斗米值五百钱，草料将尽，墙壁之间，饿死的人很多。而且他军中的大将几乎被杀光了，陛下命令各道军队围困防守一段时间，他们内部必定会发生溃变，何必养着心腹大患，留作日后的悔恨呢！”又请求发兵两万，自己准备物资粮草，独自讨伐李怀光。
秋季，七月，甲午日（初一），马燧从行营入朝，上奏说：“李怀光凶恶叛逆尤为严重，赦免他无法号令天下。希望再给我一个月的粮草，必定为陛下平定他。”德宗应允。
陕虢都知兵马使达奚抱晖毒死节度使张劝，取代他总理军务，要求朝廷授予旌节（正式任命），并且暗中召引李怀光的部将达奚小俊为援。德宗对李泌说：“如果蒲州（河中）和陕州联合起来，则突然之间难以控制。况且达奚抱晖占据陕州，那么水陆运输就都断绝了。不得不烦劳你前往处理。”辛丑日，任命李泌为陕虢都防御水陆运使。德宗想派神策军护送李泌赴任，问：“需要多少人？”李泌回答：“陕州城三面悬崖峭壁，攻城不是一年半载能打下来的，我请求单人匹马入城。”德宗说：“单人匹马怎么入城？”李泌回答：“陕州城的军民，并不习惯违抗朝命，这不过是达奚抱晖一个人作恶罢了。如果用大军压境，他们必定闭城固守。我现在单人匹马到他们近郊，他们动用大军来对付我一个人，力量悬殊，如果他们派个小校来杀我，未必不能为我所用。况且现在河东全军驻扎在安邑，马燧入朝，希望陛下敕令马燧与我一同辞行赴任，使陕州人如果想加害于我，就害怕河东军移师讨伐他们，这也是一种威慑。”德宗说：“即便如此，朕正要重用你，宁可失去陕州，也不能失去你，应当改派别人前往。”李泌回答：“别人必定无法进入。现在事变刚刚发生，众心未定，所以可以出其不意，挫败他们的阴谋。别人犹豫拖延，他们一旦谋划妥当，就无法前进了。”德宗同意了。
李泌会见在长安的陕州进奏官及将吏，对他们说：“主上因为陕州、虢州饥荒，所以不授予我节度使的旌节，而让我担任转运使，是想让我督运江淮的粮米来赈济他们。陕州的行营在夏县，如果达奚抱晖可以任用，会让他统领。立了功，就会赐予旌节了。”达奚抱晖的探子飞马报告，达奚抱晖稍稍安心。李泌将详情禀告德宗，说：“这是要让他们的士兵想着粮食，达奚抱晖想着旌节，必定不会加害于我了。”德宗说：“好！”戊申日，李泌与马燧一同辞行赴任。庚戌日，加任李泌为陕虢观察使。
李泌出了潼关，鄜坊节度使唐朝臣率领步骑兵三千人在关外布阵，说：“奉密诏护送您到陕州。”李泌说：“辞别陛下时，得到旨意，允许我见机行事。这支军队一个人也不能跟着来，来了我就进不了陕州了。”唐朝臣因为接受了诏命不敢离去，李泌写了一道手令让他退兵，随即快马加鞭前进。
达奚抱晖不让将佐出城迎接，只有探子接连不断。李泌在曲沃住宿，将佐不等达奚抱晖下令就来迎接，李泌笑着说：“我的事情成功了！”离城十五里，达奚抱晖也出来拜见。李泌称赞他代理事务、保全城池的功劳，说：“军中的流言蜚语，不必介意。你们的职务一切照旧。”达奚抱晖出来很高兴。李泌入城处理公务后，有宾客僚佐请求屏退旁人禀报事情。李泌说：“更换主帅之际，军中有些流言，是正常现象。我到了，自然就妥帖了，不愿再听这些。”因此心怀不安的人都自己安下心来。李泌只是索取账簿文书，治理粮食储备。
第二天，召达奚抱晖到宅第，对他说：“我不是爱惜你而不杀你，是怕从今以后有了危险多疑的地方，朝廷任命的将帅都不能进入，所以留你一条生路。你替我带着祭品去祭奠前任节度使，小心不要进入潼关，自己找个安身之处，悄悄来接家眷，我保证你无事。”李泌辞行时，德宗将陕州参与叛乱的七十五名将领的名单交给李泌，让他处死他们。李泌打发走达奚抱晖后，中午时分，朝廷的宣慰使到了。李泌上奏说：“已经打发走了达奚抱晖，其余的人不值得追究。”德宗又派宦官到陕州，一定要杀死那些人。李泌不得已，将兵马使林滔等五人戴上刑具押送京城，并恳请赦免他们。德宗下诏将他们流放天德军戍边；一年多以后，最终还是杀了他们。而达奚抱晖则逃亡，不知去向。达奚小俊率军到达边境，听说李泌已进入陕州，便撤军返回。
壬子日，任命刘怦为幽州、卢龙节度使。
发生大旱，灞水、浐水将要干涸，长安的井都没有水了。度支（财政部门）上奏，朝廷内外的经费只能支撑七十天。
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