紫宸殿的退朝钟三响，秦桧被两名侍从半扶半搀着塞进轿中。胸口的脓疮早已溃破，粘稠的脓液浸透了官袍内衬，与后背新起的红肿形成前后夹击，每一次轿身颠簸都像有无数根针在扎肉，疼得他额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角往下淌。往日里百官簇拥的荣光荡然无存，此刻他只剩一个念头——快点回到相府，哪怕能靠在软榻上喘口气也好。
相府内室早已乱作一团。四个贴身丫鬟捧着药膏、绷带和刚煎好的汤药侍立一旁，个个面色紧绷。秦桧褪去官袍，赤裸着上身趴在铺着绒毯的软榻上，后背那片新疮红得发紫，边缘已泛起水疱，与胸口流脓的旧疮相映，看得丫鬟们都不敢直视。“轻……轻点！”当丫鬟用银簪挑破水疱时，秦桧疼得浑身抽搐，死死攥着榻边的锦缎。
从太医院求来的黄连膏、江湖郎中献的解毒散、甚至道观送来的符水，轮番敷在疮口上，却半点效果都没有。
入夜后，疼痛愈发剧烈，躺卧时胸口疮口受压钻心，俯卧时后背水疱破裂流脓，秦桧折腾到子夜，才在药效和疲惫的双重作用下，勉强合上眼。内室只留一盏昏黄的油灯，丫鬟们趴在墙角打盹，护卫们在院外巡逻的脚步声隐约传来，倒也显得几分安稳。
“秦桧！你这奸贼，睡得倒安稳！”一声冷喝突然撞破窗纸，惊得丫鬟们瞬间惊醒，秦桧也猛地弹坐起来，胸口疮口被扯动，疼得他倒抽一口凉气。月光从窗外斜射进来，照亮了门口一道墨色身影，黑衣人蒙着面，只露出一双寒光凛凛的眼睛，正死死盯着榻上的秦桧。
“护……护卫！”秦桧声音发颤，伸手去摸枕下的短刀。
黑衣人却嗤笑一声，往前踏出一步：“相爷不必惊慌，小人不是来取你性命的，是来给你治疮的。”他扬声道，“你这疮是积怨成毒，根在皮肉，需得挑破脓根，再敷上解毒药方能痊愈。只是这脓根深藏，寻常银簪无用——小人给你支个招。”
话音未落，只听“咻”的一声锐响，一杆长枪破窗而入，枪尖带着凌厉的风势，“笃”地钉在秦桧面前的墙壁上，枪杆震颤，发出嗡嗡的鸣响。油灯的光晕映在枪身上，只见枪杆刻着三个遒劲的古字——“沥泉枪”！秦桧的瞳孔骤然收缩，浑身冰凉——这是岳飞的枪！当年宋金大战，岳飞就是握着这杆枪，把金兀术的铁浮屠冲得落花流水！
“此枪名曰沥泉，挑脓根最是好用！”窗外传来黑衣人戏谑的声音，“相爷若信得过，便用它挑破疮口；若信不过，便继续受这锥心之痛吧！”
院外的护卫们终于闻声赶来，手持刀枪围满了内室门口，火把将庭院照得如同白昼。可当众人冲进内室时，黑衣人早已不见踪影，只有那杆沥泉枪还钉在墙上，枪尖沾着一片新鲜的柏叶，像是在嘲讽满院的护卫。
“快……把枪拔下来！”秦桧指着墙壁，声音带着哭腔。两名护卫上前合力，才将沥泉枪从墙上拔下，枪杆上还留着当年岳飞握枪的指痕。秦桧盯着那杆枪，突然剧烈咳嗽起来，胸口的脓疮被震得流脓，疼得他蜷缩在榻上。他想起岳飞临刑前的眼神，想起赵鼎绝食时的铭旌，想起韩世忠临终的叹息，那些被他害死的忠良，仿佛都附在这杆枪上，正用冰冷的目光盯着他。
护卫统领单膝跪地：“相爷，要不要追？”
“追啊！，愣着干嘛！”秦桧怒号，然后指着那杆沥泉枪：“把枪……烧了！快烧了，给我熔成铁水！”他喘着粗气道，“封锁消息，不许任何人提起今晚的事，更不许提‘沥泉枪’三个字！”护卫统领不敢多问，连忙让人把枪抬到柴房。
夜更深了，柴房的火光映红了半边天，秦桧躺在榻上，胸口和后背的疮口依旧剧痛，可他再也不敢合眼。
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