葬雪山脉的风雪似乎并未因一场险些颠覆根基的灾难而有所收敛，依旧固执地统治着这片黑白的世界。
李狗蛋和阿宝互相搀扶着，深一脚浅一脚地行走在没过小腿的积雪中。
守墓人留下的那道冰寒能量效果惊人。
李狗蛋体内的伤势已然稳定，那危险的黑白能量被强行镇压在经脉深处，如同被冰封的火山，虽未根除，却暂时无害，甚至那冰寒能量还在持续滋养、加固着他之前受损严重的经脉。
阿宝的状态也好转了许多，外伤基本愈合，只是元气大伤，依旧虚弱，那双原本憨直的眼睛里，多了几分历经磨难后的沉静与警惕。
他们循着来时（或者说，李狗蛋潜入时）留下的模糊记忆和偶尔发现的、周墩子特制的、用于标记路线的荧光粉末（少量残留在李狗蛋破损的衣角），艰难地向着山脉外围跋涉。
路途依旧艰难，但没有了追兵的威胁，没有了时刻悬于头顶的死亡阴影，脚步虽然沉重，心情却有种劫后余生的轻快……以及一丝难以言喻的沉重。
“阿宝，”李狗蛋喘着粗气，打破沉默，“还能撑住吗？”
阿宝低吼一声，用力点了点头，用粗壮的手臂更稳地扶住李狗蛋。他虽然暂时无法说话（似乎喉咙在长期折磨中受损），但眼神已经说明了一切。
“妈的，这次真是亏到姥姥家了。”李狗蛋抹了把脸上的雪水，习惯性地开始算账，“墩子的宝贝全搭进去了，老子差点变成祭品，你也遭了大罪……就换了个被扫地出门，还欠下一屁股‘债’。”他指的是对木桑的承诺和守墓人的禁令。
阿宝喉咙里发出嗬嗬的声音，像是在安慰，又像是在表达同仇敌忾。
“不过……”李狗蛋话锋一转，眼中闪过一丝精光，“也不是全无收获。至少弄明白了‘噬光之影’那帮杂碎的最终目的，知道了乌洛云那丫头的来历，还把他们的一个重要据点给掀了……嘿嘿，想想那守墓老冰块出手的架势，估计留在里面的杂碎没几个能喘气的了。”
更重要的是，他们还活着。只要人还在，就有翻本的希望。
数日后，两人终于踉踉跄跄地走出了葬雪山脉那令人压抑的黑色边界，重新回到了相对“正常”的雪原。远远地，已经能看到他们当初弃马的那个隐蔽冰谷。
而就在冰谷入口处，几个如同雪堆般的身影，在发现他们后，猛地站了起来！
是孙小猴、周墩子，以及另外两名小队成员！他们竟然一直守在这里！
“侯爷！阿宝将军！”孙小猴独臂挥舞，声音带着难以置信的狂喜和哽咽，第一个冲了过来。周墩子也迈着笨重的步伐，脸上又是笑又是泪。
“小猴子！墩子！你们……”李狗蛋看着这几个同样伤痕累累、却坚持在此等待的兄弟，眼眶也不由得一热。
原来，当日孙小猴等人被迫撤离后，并未远走，而是凭借对地形的熟悉和周墩子设置的隐蔽警戒装置，一直在这附近徘徊，一方面躲避可能的追兵，另一方面也存着一丝渺茫的希望，等待着李狗蛋和阿宝的消息。期间，他们也曾遭遇小股萨满巡逻队，发生过几次险象环生的战斗，又折损了一人。
“活着就好！活着就好啊！”周墩子一把抱住阿宝，又想去抱李狗蛋，看到他满身伤痕，手足无措地憨笑着。
孙小猴则快速汇报了情况：佯动部队成功吸引了左贤王主力的注意力，虽损失不小，但大部分已安全撤回定北关。韩猛将军那边也一直关注着西北方向的动静，前几日的山脉异动（指能量风暴和守墓人出手）也引起了边军的警觉，已经加派了侦察力量。
“侯爷，你们在里面……”孙小猴看着李狗蛋和阿宝的状态，欲言又止。
“说来话长，先离开这个鬼地方再说。”李狗蛋摆摆手，目光扫过幸存的小队成员，心中既感欣慰又觉沉重。出发时十二人，如今加上他和阿宝，也只剩六人归来。
众人汇合，找到藏匿的马匹（所幸未被发现），立刻启程，朝着定北关方向疾驰。
归途不再像来时那般潜行隐匿，速度加快了许多。几日后，定北关那熟悉的黑色轮廓再次映入眼帘。
得知消息的韩猛亲自在关外迎接。当他看到虽然伤痕累累、气息却已然稳固，甚至隐隐有所精进的李狗蛋，以及虽然虚弱但明显还活着的阿宝时，那冷硬的脸上也难得地露出了一丝动容。
“回来就好。”韩猛言简意赅，目光在李狗蛋身上停留片刻，似乎察觉到了他体内那被冰寒能量镇压后、更加隐晦却也更加危险的气息，但并未多问。
回到将军府安排的院落，李狗蛋第一件事就是去看乌洛云。
房间里，药味浓郁。乌洛云依旧安静地躺着，脸色苍白，但呼吸似乎比之前稍微平稳了一丝，不再那么微弱得令人心慌。周墩子制作的安神香囊放在枕边，散发着淡淡的宁神香气。
李狗蛋坐在床边，轻轻握住她冰凉的手。他没有再尝试渡入心火，只是静静地看着她。守墓人说她“生机未绝，缘法未了”，这或许是唯一的安慰了。
“丫头，我回来了。”他低声说，“圣山那边……暂时没事了。你也要加油啊。”
乌洛云长长的睫毛似乎极其轻微地颤动了一下，快得仿佛是错觉。
安顿下来后，李狗蛋将自己与阿宝在悔罪之渊的经历，删减了关于守墓人具体惩戒和圣山核心隐秘的部分，大致告知了孙小猴、周墩子和韩猛。重点强调了“噬光之影”开启“终焉之门”的可怕企图，以及乌洛云身为古代圣女后裔、“钥匙”容器的身份。
众人听完，皆是神色凝重。
“终焉之门……噬光之影……所图果然非小！”韩猛沉声道，手指无意识地敲着桌面，“此事必须立刻上报朝廷和守密人！”
“上报是要上报，但指望朝廷那帮老爷们拿出什么像样的办法，怕是黄花菜都凉了。”李狗蛋嗤笑一声，“守密人那边，老子答应了木桑老头，自然会想办法把话带到。不过当务之急，是两件事。”
他伸出两根手指：“第一，全力救治乌洛云！墩子，你继续想办法，需要什么药材、材料，尽管开口，让韩将军帮忙，或者让神京的十三娘想办法！她是关键，绝不能死！”
“第二，”李狗蛋眼神锐利起来，“左贤王和‘噬光之影’这次损失惨重，但绝不会罢休！他们肯定还有后手！韩将军，边军的压力可能会更大。我们需要知道他们接下来的动向！”
韩猛点头：“已经加派了斥候。另外，王崇古王大人那边，使团在金帐王庭似乎也遇到了一些……‘麻烦’，进展不顺。”
李狗蛋冷哼一声：“那老古板，能活着就不错了。让他继续在那儿扯皮吸引注意力也好。”
他沉吟片刻，对孙小猴道：“小猴子，你伤好之前，负责整合所有情报，包括我们这次带回来的，十三娘那边的，还有韩将军这里的。我们要弄清楚，‘噬光之影’除了圣山，还有哪些据点？左贤王部接下来的战略是什么？那个所谓的‘终焉之门’，是否还有别的开启方法或地点？”
“明白！”孙小猴肃然领命。
随后，李狗蛋又单独与阿宝待了很久。阿宝虽然还不能说话，但通过书写和比划，也大致将自己被俘后的经历告知了李狗蛋，尤其是关于狼吻堡的守卫情况和左贤王麾下几个重要将领的信息。
看着阿宝那双依旧清澈、却沉淀了太多痛苦与愤怒的眼睛，李狗蛋拍了拍他肌肉虬结的肩膀，沉声道：“兄弟，委屈你了。这笔账，老子一定替你连本带利地讨回来！你先好好养伤，把嗓子养好。”
阿宝重重点头，眼中燃烧着信任与战意。
夜色渐深。
李狗蛋独自站在院中，望着北方漆黑的夜空。葬雪山脉的危机暂时解除，但更大的风暴似乎正在酝酿。乌洛云的身份已然明朗，她既是破局的关键，也是敌人必争的“钥匙”。他体内那被镇压的黑白能量，是福是祸犹未可知。而对木桑的承诺，对守墓人的誓言，都像无形的枷锁，约束着他，也指引着他。
前路依旧迷雾重重，强敌环伺。但他李狗蛋，最擅长的就是在这混浊的世道里，撕扯出一条生路！
“噬光之影……左贤王……咱们的账，慢慢算！”
他低声自语，嘴角勾起那抹熟悉的、混不吝却让人心安的弧度。
定北关的灯火在寒风中摇曳，如同这乱世中倔强不灭的星火。
而执火之人，已然归来，并将再次投身于那席卷天下的洪流之中。
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