丰女村焕然一新的景象，如同温暖的泉水，滋养着赵小满久病初愈、亦被京城风云侵蚀得有些冰冷的心田。她在王嫂子、张寡妇等人的簇拥下，缓缓行走在平整的村路上，听着她们兴奋地介绍着村里的每一处变化，感受着那份由内而外勃发的生机，苍白的脸上也终于有了些许属于人间的血色与暖意。
李青山依旧沉默地跟在几步之外，锐利的目光如同最忠诚的守卫犬，既警惕着可能的危险，也带着一丝不易察觉的放松——回到了这片土地，回到了她拼死守护的根源之地，连空气都似乎变得不那么紧绷了。
孙巧儿更是如同归林的小鸟，叽叽喳喳，与相熟的姐妹们说个不停，脸上洋溢着纯粹的快乐。
一行人正准备往村中议事堂（由原先最大的那间仓房改建而成）走去，商议接下来的视察安排。就在途经村口那片如今被打理得干干净净、甚至移栽了几棵果树的空地时，一个蜷缩在果树阴影下、与周围崭新气象格格不入的肮脏身影，突兀地闯入了众人的视线。
那是一个乞丐。
衣衫褴褛已不足以形容其落魄，那身破布条几乎难以蔽体，沾满了不知是泥泞还是其他污物的板结硬块。头发如同枯乱的野草，纠缠在一起，遮住了大半张脸。他蜷着身子，靠在树干上，怀里紧紧抱着一个豁了口的破碗，浑身散发着一股混合着汗臭、霉烂与绝望的酸腐气息。
几个原本在空地上玩耍的村童，远远地朝他扔着小石子，嘴里喊着：“臭要饭的！快滚出我们丰女村！”
那乞丐只是机械般地缩了缩身子，连抬手驱赶的力气似乎都没有。
王嫂子见状，皱了皱眉，对旁边一个年轻媳妇道：“去，拿个馍给他，让他吃了赶紧走，别污了咱们村的地界。”她的语气里带着嫌弃，却也有着一丝底层人之间最基本的、对饥饿的怜悯。
那媳妇应声去了。
赵小满的目光却不由自主地落在了那个乞丐身上。并非出于同情，而是一种……难以言喻的、仿佛被什么无形之物牵引的感觉。那蜷缩的姿态，那即便被乱发遮盖也隐约透出的轮廓，竟让她生出一种诡异的熟悉感。
就在这时，一阵稍强的春风吹过，撩开了乞丐额前几缕纠缠的乱发，短暂地露出了其下那张污秽不堪、瘦得脱了相的脸庞。
颧骨高耸如同山崖，眼窝深陷如同骷髅，嘴唇干裂泛着白沫，皮肤是那种长期饥饿与疾病交织下的蜡黄色，布满了污垢和细微的裂口。
然而，就是这张几乎不成人形的脸，却像一道惊雷，猛地劈中了赵小满！
她的脚步瞬间钉在了原地，瞳孔骤然收缩，呼吸也为之一窒！
这张脸……这张纵然被苦难折磨得扭曲变形、纵然污秽得难以辨认的脸……她认得！
那是……赵有才！
她的二哥！那个曾经在赵家，跟着赵王氏和赵老大一起，对她非打即骂，将她视为可以随意换取彩礼的货物，在她逃离时可能还参与过追捕的……二哥赵有才！
他怎么会在这里？！怎么会变成……这般人不人、鬼不鬼的模样？！
巨大的震惊让赵小满一时之间失去了所有反应，只是死死地盯着那个蜷缩的身影，仿佛要透过那层污秽，确认这匪夷所思的现实。
王嫂子察觉到了她的异样，顺着她的目光看去，也愣了一下，随即脸上露出了复杂的神色，她凑近赵小满，压低声音，带着几分快意，又带着几分感慨道：“小满……你，你认出他了？没错，就是赵有才那个天杀的王八蛋！”
她顿了顿，语气带着毫不掩饰的鄙夷：“你走了之后没多久，赵家就遭了报应！赵老大在镇上跟人赌钱，欠了一屁股债，被打断了腿，瘫在炕上成了废人。赵王氏又气又急，一病不起，没熬过去年冬天就死了。赵家的田产房子，早就被赵老大败光了，抵了赌债。”
“这个赵有才，”王嫂子朝那乞丐啐了一口，“就是个没用的软骨头！以前仗着爹娘和兄长，还能混口饭吃。家里垮了之后，他啥本事也没有，肩不能挑手不能提，又好逸恶劳，在赵家集混不下去了，不知怎么的，就流落到了咱们村附近，靠乞讨为生。村里人谁不知道他们赵家当初是怎么对你的？没打死他都算便宜他了！偶尔给他口吃的，不过是看在……唉，总归是条命罢了。”
就在这时，那个去拿馍的年轻媳妇回来了，将一个杂粮馍馍丢进赵有才的破碗里，不耐烦地挥手：“快吃，吃了赶紧走！”
破碗与馍馍碰撞发出清脆的响声。
一直如同死物般蜷缩的赵有才，身体猛地颤抖了一下，浑浊无神的眼珠动了动，聚焦在碗里的馍馍上。他如同饿狼般，伸出乌黑干瘦、指甲缝里满是泥垢的手，一把抓起馍馍，看也不看，就拼命地往嘴里塞，噎得直伸脖子，发出嗬嗬的声响。
许是吞咽得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，乱发再次晃动，那双因饥饿而显得异常大的眼睛，无意识地抬起，正好对上了几步外，赵小满那沉静如水的目光。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
赵有才塞满食物的嘴巴停止了咀嚼，浑浊的眼睛里先是茫然，然后是极致的困惑，紧接着，像是突然认出了什么，那困惑瞬间被一种见了鬼般的惊恐与难以置信所取代！
“嗬……嗬……”他喉咙里发出意义不明的声响，手指颤抖地指着赵小满，塞满食物的嘴张得老大，却一个字也说不出来。他看到了她身上那件虽旧却代表着官身的青袍，看到了她虽然苍白消瘦却挺拔的身姿，看到了她身后那些丰女村女子们簇拥着她的、带着敬畏与拥护的神情……
这……这怎么可能？！这个被他家视为耻辱、随意打骂、最后逃走的妹妹……怎么会……怎么会穿着官服？！怎么会以这样一种姿态，出现在这里？！
巨大的冲击，混合着长久以来的饥饿、疾病与落魄带来的精神恍惚，让赵有才的大脑一片空白，只剩下本能的、巨大的恐惧与荒谬感。他像是被烫到一般，猛地收回手指，想要蜷缩得更紧，却因为动作太大，带动了虚弱的身体，一阵天旋地转的眩晕袭来。
“呕——”
他竟将刚刚强行塞进去的馍馍，混合着酸臭的胃液，猛地吐了出来，溅了自己一身一地，然后整个人如同抽去了骨头般，软软地瘫倒在地，只剩下微弱的抽搐。
周围的村民发出嫌弃的嘘声。
王嫂子连忙拉住赵小满的胳膊，想将她带离这污秽之地：“小满，别看了，脏得很。他这是遭了报应，活该！”
赵小满却站在原地，没有动。
她看着地上那滩污秽中蜷缩成一团、如同被遗弃的野狗般的赵有才，心中没有预想中的快意恩仇，也没有泛滥的同情怜悯，只有一种深深的、仿佛穿透了时光的悲凉与淡漠。
曾经施加暴虐的人，如今匍匐在泥泞中，连最基本的尊严都无法维持。
而曾经被践踏的人，却已站在了光里，拥有了改变自身乃至他人命运的力量。
这其中的因果轮回，世事无常，让人唏嘘，却也更让她坚定了脚下的路。
她什么也没说，只是缓缓收回了目光，对王嫂子轻轻点了点头。
“走吧。”
她转过身，不再看那地上的污秽与不堪，继续向着村中走去。阳光洒在她青色的官袍上，映出一种冷静而坚定的光辉。
与赵有才的这场偶遇，像是一幅辛辣的插画，将她过往的苦难与如今的成就，勾勒得愈发清晰、深刻。
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