高鉴率领所部近三千人马，位于主力大军左翼稍后位置，结成了一个相对紧凑、攻防兼备的斜阵。他冷眼看着高士达主力那散乱而狂热的冲锋，心头寒意更甚。他牢牢控制住己方阵脚，再次严令韩景龙、刘苍邪稳住各营，弩手上弦，长矛前指，刀盾手护住两翼，严阵以待，不得妄动。葛亮与郗珩的五百骑兵则在步阵更外围游弋，如同警惕的狼群，时刻观察着整个战场，尤其是隋军两翼那看似平静，却暗藏杀机的区域。
果然，高士达主力如同汹涌的浪头，猛地撞上了杨义臣派出的前军“选锋营”。隋军前军装备相对轻便，依计稍作抵抗，射了几轮稀稀拉拉的箭矢，便佯装不支，旗帜歪斜地向后“败退”，显得“不堪一击”。甚至故意丢弃了一些旌旗和辎重，营造出仓皇逃窜的假象。
高士达见状，心中那点因杨义臣威名而产生的疑虑顿时烟消云散，得意忘形之情溢于言表。“哈哈哈！什么狗屁精锐，不过如此！儿郎们，追！不要放跑了一个！斩首一级，赏银十两！”他狂笑着，再次挥矛，一马当先，率领着身边最核心的亲卫骑兵，如同利箭般射了出去，狠狠楔入正在“溃退”的隋军前军尾部，左冲右突，亲手挑翻了数名逃窜的隋兵，一时间竟显得勇不可挡。
主将如此悍勇，身后的义军步卒更是士气大振，发疯般地向前追击，抢夺着地上“遗落”的物资，砍杀着“落后”的敌人，队形在疯狂的追击中早已拉得七零八落，首尾难顾，如同一盘被搅乱的散沙，深深地陷入了杨义臣预设的战场纵深。
然而，就在这看似形势一片大好的追击中，高士达亲率的骑兵尖刀，因其迅猛突进，竟真的短暂撕开了一个口子，击溃了隋军前军负责断后的一部约数百人，缴获了十余辆装载着箭矢和部分粮秣的大车。这微不足道的战果，在高士达及其狂热部众眼中，却不啻于一场辉煌的胜利！
“大王神威！官军溃败矣！”左右亲信趁机狂拍马屁。
高士达驻马于缴获的车仗旁，看着狼狈远遁的隋军前军背影，以及身后如山呼海啸般涌来的己方大军，志得意满，豪气干云。他全然忘了窦建德的警告，忘了观察隋军中军那依旧稳如泰山、纹丝不动的本阵，更忘了侧翼那令人不安的寂静。
“哼！窦建德小儿，畏敌如虎，几误我大事！”他嗤笑一声，随即下令：“传令，停止追击，就地扎营！将这些缴获的酒肉分赏下去，今晚大飨士卒，明日再一鼓作气，直捣杨义臣中军，取他老贼首级！”
是夜，野马川畔的义军大营灯火通明，人声鼎沸。空气中弥漫着烤肉的焦香和劣质酒水的刺鼻气味。高士达在中军大帐内大摆筵席，与麾下众将纵情畅饮，吹嘘着白日的“战功”，对未来充满不切实际的幻想。觥筹交错间，狂笑与谀辞不绝于耳。他甚至有些醺醺然地对手下说道：“待明日破了杨义臣，这河北……嗝……便是吾等囊中之物！届时，富贵荣华，与诸君共享！”
消息传回后方高鸡泊主营，窦建德正率部下巡查营防，闻听此讯，他脸色瞬间变得苍白，仰天长叹，声音中充满了悲凉与绝望：“东海公未能真正破敌，仅获小利，便如此遽自矜大，纵酒高宴，懈怠军心……此乃取死之道！祸至无日矣！我等……早做打算吧……” 其部将人闻言，亦是面面相觑，心头蒙上了一层厚厚的阴影。
而此刻，在主营旁的高鉴部驻地，却是另一番景象。高鉴严令部下不得饮酒，营区戒备森严，哨探放出十里之外。他本人登上一处矮丘，遥望北方那片灯火通明、喧嚣震天的营地，眉头紧锁。
韩景龙悄无声息地来到他身后，低声道：“统领，今日隋军状况明显不对啊，应是杨义臣的诱敌之计，高大王那边……看来是真把这诱敌之计当成大胜了。”
高鉴没有回头，声音冰冷：“骄兵之计，已成大半。杨义臣舍得下这本钱，明日……恐怕就是图穷匕见之时。”他顿了顿，语气沉重地命令道，“传令下去，今夜人不解甲，马不卸鞍，所有士卒衣枕兵器而眠。明日拂晓前，提前用饭，检查器械。一旦中军有变，我部需能在最短时间内，转向南侧预设路线！”
“是！”韩景龙肃然领命，身影悄然隐入黑暗中。
高鉴独立丘上，秋夜的寒风吹拂着他的战袍，猎猎作响。他望着星空，又看向北方那一片预示着不祥的喧嚣火光，知道明日，必将是一场血腥的炼狱。而他，必须在炼狱降临之时，为自己和追随他的这些人，杀出一条血路。高士达的恩情，他今日已用接下这必败之局偿还了大半，若明日事不可为……他握紧了腰间的刀柄，眼神在夜色中闪烁着复杂而坚定的光芒。
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