苏晚栀那句“我不怕死路”，如同投入寒潭的石子，在寂静的地下室中激起无声的涟漪，也重重砸在了厉战的心上。他深邃的眸子骤然收缩，紧紧锁住她苍白却执拗的脸庞，那里面翻涌的惊涛骇浪几乎要冲破冰封的表象。然而，最终，他只是紧抿着薄唇，什么也没说。可那只放在身侧、未受伤的右手，指尖极其轻微地蜷缩了一下，泄露了心底远非平静的波澜。黑暗中，两人无声对峙。苏晚栀的心跳如擂鼓，她几乎能听到自己血液奔流的声音。她不知道自己的勇气从何而来，或许是在一次次生死边缘被他拉起时积攒的依赖，或许是掌心那枚染血令牌带来的孤注一掷，又或许，仅仅是……不想再与他分开。良久，厉战率先移开了视线，重新闭上眼，声音恢复了惯有的冰冷，却似乎……少了些许刺骨的寒意？“夜深了，歇息吧。”没有回应，没有承诺，甚至没有明确的拒绝。但这近乎默认的沉默，却让苏晚栀心中那块悬着的巨石，悄然落下了一半。他没有再次厉声驱逐她，这……或许就是他的答案？她不敢再追问，默默起身，吹熄了桌上那盏如豆的油灯。地下室彻底陷入一片浓稠的黑暗。她摸索着回到角落的椅子上，蜷缩起来，却毫无睡意。耳边是他平稳的呼吸声，鼻尖萦绕着他身上淡淡的药味和独属于他的冷冽气息，心中充满了前所未有的、混合着忐忑与一丝隐秘甜意的平静。这一夜，似乎格外漫长，又似乎转瞬即逝。接下来的几天，地下室的氛围发生了一种微妙的变化。厉战依旧沉默寡言，但苏晚栀能感觉到，那道横亘在两人之间的冰墙，似乎正在极其缓慢地消融。他不再刻意回避她的目光，当她喂药擦身时，他虽然依旧闭目养神，但身体不再像最初那般僵硬。偶尔，她笨拙地碰到他的伤口，他也只是几不可察地蹙一下眉，不再有最初那种凌厉的警惕。苏晚栀照顾得更加用心。她借着熬药的机会，偷偷将更多空间泉水和优化后的草药汁液掺入饮食中。厉战的伤势以肉眼可见的速度好转，伤口愈合得奇快，新肉生长，脸色也日渐红润，甚至能在苏晚栀的搀扶下，勉强坐起来片刻。张承业下来探望时，看到厉战的恢复情况，也忍不住啧啧称奇，看向苏晚栀的目光中多了几分探究和赞赏：“苏姑娘这祖传的伤药，果真神效。厉统领这身子骨，怕是比寻常人强健数倍。”厉战闻言，目光淡淡扫过正在低头搅动药碗的苏晚栀，眸底深处闪过一丝极快的了然，却依旧没有点破，只是低低“嗯”了一声。这天傍晚，苏晚栀正将晾温的药汁端到床边，厉战忽然开口，声音依旧低沉，却带着一丝不易察觉的……缓和？“外面……情形如何？”这是他第一次主动询问外界的事情。苏晚栀心中一紧，连忙看向刚下来的张承业。张承业面色凝重，压低声音：“风声更紧了。太后似乎动了真怒，京畿卫加大了盘查力度，暗探也像疯狗一样四处嗅闻。我们这里虽然隐蔽，但久留绝非良策。厉统领，你的伤……”“再有三五日，应可勉强行动。”厉战打断他，语气果断，“届时，必须离开。”“去处……”张承业看向厉战。厉战沉默片刻，目光掠过苏晚栀带着担忧的脸，最终落在虚空中的某一点，声音冷冽如刀：“往北，出关。”北出关？！苏晚栀的心猛地一沉！那是真正的苦寒之地，烽火连天，更是北狄时常侵扰的边界！他要去哪里？！张承业似乎并不意外，只是眉头锁得更紧：“北边……风险极大。你的身份……”“置之死地，或可后生。”厉战的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“京城已无我等立足之地。”他的话，像一块寒冰，砸在苏晚栀心上。她明白，太后不会放过他，留在京城，只有死路一条。可是北出关……那几乎是九死一生！“我……”苏晚栀张了张嘴，想说什么，却被厉战一个眼神制止了。那眼神冰冷，却带着不容置疑的警告——此时，此地，不宜多言。张承业看了看两人，叹了口气：“既如此，我即刻去安排路线和通关文牒。你们……好生准备。”说完，他转身匆匆离去。地下室再次只剩下两人。气氛凝重得几乎令人窒息。苏晚栀端着药碗的手微微颤抖，药汁险些洒出。北出关……他真的要带她一起去那龙潭虎穴吗？还是……他刚才的沉默，其实是一种变相的拒绝？厉战看着她苍白的脸色和微红的眼眶，深邃的眸中闪过一丝极快的复杂情绪。他接过药碗，仰头一饮而尽，然后将空碗递还给她，动作干脆利落。“怕了？”他忽然问，声音听不出情绪。苏晚栀猛地抬头，对上他深不见底的目光，心脏一缩。她用力摇头，声音带着哽咽，却异常坚定：“不怕！你说过，死路也不怕！”厉战静静地看了她几秒，那目光仿佛能穿透她的灵魂。忽然，他几不可查地……勾了一下唇角？那弧度极小，极快，冰冷中甚至带着一丝……近乎残酷的意味？“很好。”他低声道，两个字，重若千钧。随即，他不再看她，重新闭上眼睛，仿佛刚才那短暂的交流从未发生。然而，苏晚栀却因他那一闪而过的、近乎认可的眼神，心中涌起一股巨大的、混合着恐惧和决绝的勇气。她知道了，她的路，已经选定。无论前路是刀山火海，她都会跟着他走下去。是夜，苏晚栀睡得并不安稳，梦中尽是茫茫雪原和厮杀的刀光剑影。后半夜，她被一阵极其轻微的、仿佛衣袂拂过地面的窸窣声惊醒。她猛地睁开眼，黑暗中，借着气孔透进的微弱月光，她骇然看到——厉战不知何时，竟然已经悄无声息地坐了起来！他背对着她，正试图下床！他的动作因牵动伤口而显得有些僵硬，额角渗出细密的冷汗，但他依旧咬着牙，用手臂支撑着身体，一点点挪向床边！他要干什么？！他的伤还没好利索！苏晚栀的心瞬间提到了嗓子眼！她不敢出声，生怕惊动他导致他摔倒，只能屏住呼吸，紧张地看着。厉战艰难地双脚沾地，扶着床沿，缓缓站直身体。他高大的身影在黑暗中如同一座沉默的山岳，却带着一种摇摇欲坠的脆弱。他喘息了片刻，然后，极其缓慢地、一步一挪地……朝着地下室的角落——那个堆放杂物和她的包袱的地方走去！苏晚栀的心跳得更快了！他要去拿什么？只见厉战在杂物堆前蹲下（这个动作显然让他痛楚地闷哼了一声），伸出手，在黑暗中摸索着。片刻后，他摸到了苏晚栀那个装着药泥和零星物品的包袱。他解开包袱，手指在里面仔细地翻找着，似乎在寻找什么东西。苏晚栀紧张得手心全是汗。他找什么？是怀疑她的药有问题吗？就在她胡思乱想之际，厉战的动作停住了。他的手指，从包袱里……拈出了那枚……乌沉沉的、沾染着两人血迹的玄铁令牌！月光下，令牌上的“厉”字和暗红色的血渍，泛着幽冷的光泽。厉战将那枚令牌紧紧攥在掌心，指尖因用力而泛白。他就那样蹲在黑暗中，低着头，久久地凝视着掌心的令牌，背影透出一种难以言喻的……孤寂和……沉重。苏晚栀看不清他的表情，却能感觉到他周身散发出的那种近乎悲怆的气息。这枚令牌，对他而言，究竟意味着什么？是权柄？是责任？还是……无法摆脱的宿命？良久，厉战缓缓站起身，将令牌小心翼翼地放回原处，重新系好包袱。然后，他扶着墙壁，一步一挪地，艰难地回到了床边，重新躺下，整个过程，没有发出一点多余的声音，仿佛一切只是梦游。但苏晚栀知道，不是。他清醒着。他在确认某样东西，或者说，在确认某个……决定。她看着他重新变得平稳的呼吸轮廓，心中充满了巨大的酸楚和一种难以言喻的悸动。他夜半起身，只为确认那枚染血的令牌是否还在。这是否意味着……他将她的去留，与这枚代表着他身份和过往的令牌，紧紧联系在了一起？这个认知，让苏晚栀在寒冷的后半夜，感受到了一种奇异的温暖。她悄悄蜷缩起身子，将脸埋进臂弯，嘴角抑制不住地微微扬起。黑暗中，两颗原本遥远的心，因一场场生死劫难和一枚染血的令牌，仿佛被一条无形的线，越拉越近，悄然系成了一个……命运与共的同心结。
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