天桥南大街口。
和尚带着垂头丧气的赖子，顺着沿街铺子门口向前走。
两人离开赌场范围内，和尚突然转身回头看向赖子。
跟在后面的赖子，被突然停住的和尚，晃了一下。
他抬头看了一眼和尚，双手插兜，低着头不敢看人。
和尚看到赖子那副德行，用恨铁不成钢的语气说道。
“兄弟，咱们都是从粪坑里爬出来的玩意。”
“赌场水有多深，你不会不知道。”
“平时跟自家兄弟，小打小闹，我从没说过你一句吧？”
在他的注视下，赖子低着头，双手插兜，右脚尖在黄土路上，踢来踢去。
和尚深吸一口气，叹息一声说道。
“一辆三蹦子，一套宅子，两女人，俩来月功夫，你啥都齐全了。”
“兄弟把你叫过来，有没有亏待你。”
和尚的话语令赖子无地自容，他满脸羞红地蹲在墙边，从兜里摸出一包烟。
和尚看着蹲在一旁，吞云吐雾的赖子，眼神中满是无奈。
他提起裤腿蹲在赖子身旁，伸手向对方讨了一根烟。
蹲在一起的两兄弟，默默地抽着烟，凝视着人来人往的街头。
和尚蹲在地上，双臂搁在自己膝盖上，眯起眼观察着路过的行人。
“多了也不说，不指望你戒赌。”
此时和尚侧头看向，一句话都不说的赖子。
“以后真赌到补不了窟窿，千万别瞒着。”
“咱们身边的人越聚越多，过两年身边一群小崽子，喊自己爹。”
“道上龌龊的事，你也没少看。”
“以后兜不住底，跟我打声招呼。”
“兄弟能平尽量平，平不了给你兜底跑路。”
“瞒着的话，让人钻了窟窿，能把咱们这群兄弟全害死。”
被说的惭愧万分的赖子，低着头小声回了一句。
“嗯～”
和尚听到他如同蚊音般的回话，没在多言。
“天桥小绺头上的爷，你知道在哪喝茶吗？”
闻言此话的赖子，扭头看向和尚回话。
“那位主，人称蒯爷，五十来岁，少了左手，听人说，年轻时摸到大人物身上，被剁了。”
弹了弹烟灰的赖子，把自己知道的消息，细细道来。
“蒯爷，最忌讳别人拿他手说事，爱喝酒。”
“为人挺守规矩，上门找那位主办事，带上一坛好酒，基本上都会给面儿。”
“他没事基本上都会在，永安路上的一家花鸟店待着。”
“那家店是他自个开的～”
和尚得到所需信息后，沉稳起身，将烟头轻轻弹落于街面。
烟头在空中划出一道弧线，稳稳落入一个身着锦衣棉袍汉子的口袋。
待二人离去，街面上有了动静。
那位主，行走于人群之中，总嗅到一股烧棉花套子的味道。
此人立于原地，左顾右盼，直至口袋传来灼热之感，方觉有异。
如此，刹那间街面上便传出，一连串不绝于耳的骂声。
朝着永安路走去的和尚，只觉耳根发痒，他边走边用右手小拇指轻掏耳朵。
在去往花鸟店的途中，和尚遣赖子去酒楼买了一坛美酒。
永安路七十三号，蒯记花儿市铺子前。
和尚带着赖子站在门口，打量一眼店内环境。
花鸟店采用传统中式建筑风格，木质门框、雕花窗棂，门楣上悬挂木质牌匾。
店铺门口摆放着各式鸟笼、花盆，商品琳琅满目，吸引路人驻足。
店内空间较为紧凑，东西两侧摆了两排木制货架。
分层的货架子上陈列鸟笼、鸟食、花盆等商品。
鸟笼常悬挂于靠墙两侧竹竿上，各式各样的鸟笼，形成一道独特的风景线。
一眼望到头的花鸟店，最里头放了一张长案，两把背椅。
靠东墙，摆放一张摇椅，上面躺着一位小老头。
老头其貌不扬，跟市井小民没两样，根本看不出他是小绺行业舵把子。
躺在摇椅上少了左手的小老头，见到来人原本正准备起身揽客。
当他看到抱着酒坛子的赖子，又躺回摇椅上。
和尚见此模样，面带微笑，上前走到小老头面前。
“蒯爷，晚辈，清水洪门四二六，南锣鼓巷和尚。”
“久闻您大名，这不今儿，小子带来一坛好酒，前来拜会。”
老头躺在摇椅上，既不起身，也不回话，就那么仰着头看和尚。
和尚在对方的注视下，直接把来意说明。
“蒯爷，您的名号，传遍四九城。”
“今儿晚辈，有位兄弟，在前门火车站，被道上兄弟关照了，这不托小子来打听打听消息。”
和尚说完话，给了身旁赖子一个眼神，示意他把酒放下。
赖子收到他的示意，把怀中一坛好酒，客客气气摆放到墙边的花架子上。
躺在摇椅上的老头，此时坐直身子，打量起和尚。
“有心了～”
和尚闻言此话，抱拳示意。
“是小子唐突了，遇事才上门，应该早点来拜会您。”
和尚故作自责的模样，轻轻打了自己一下脸。
其貌不扬的小老头，伸出右手做个停止的动作。
“别，有事说事，小老头我，受不起您的恭维。”
和尚闻言此话，笑嘻嘻蹲在摇椅边。
“蒯爷，规矩小子都懂。”
“丢失的钱财，分文不要，只要把其他东西还回来，辛苦费，也少不了下面的兄弟。”
闻言此话的蒯爷，默默点头，直接开口问道。
“几点？”
和尚听闻此话一愣，好在他反应的快。
“上午的事，我那兄弟，刚下火车，行囊里的东西，就没了。”
为了让对方好找人，和尚连忙补充一句。
“我那兄弟，五尺出头，身穿玄色锦袍，模样浓眉大眼，气质出众。”
听完此话，小老头躺回摇椅上，闭眼打盹。
几息的功夫过后，老头睁开眼睛看向和尚。
“回去等着吧，要是东西找着了，直接给你送过去～”
闻言此话的和尚，笑着起身。
他对着小老头抱拳感谢。
“蒯爷，您这儿东西，挺不错，小子想带走一样。”
蒯爷笑而不语看向和尚。
“给钱就成～”
和尚闻言此话，笑着在花鸟店里转悠。
看了一圈，他停在一棵老桩宫粉梅花盆栽面前。
他指着花架子上的盆栽，侧头问道。
“蒯爷，这盆梅花看着挺喜庆，怎么卖？”
蒯爷，站起身，走到盆景面前，皱着眉头看向和尚。
“丢失的物件很金贵？”
闻言此话的和尚，瞬间懂了蒯爷的意思。
“别的倒没什么，听我那兄弟说，里头有他一枚印章。”
“那玩意您也知道，收信做买卖，用处大着呢。”
“再刻一枚，里面烦琐事，多的很。”
闻言此话的蒯爷，默默点头，指向西墙角一盆菊花说道。
“那盆适合～”
和尚懂对方什么意思，他给了身旁的赖子一个眼神。
赖子在两人的目光下，把一盆绿牡丹?菊花抱在怀里。
和尚此时从怀里夹兜中，掏出一沓银圆券看向蒯爷。
蒯爷在他的眼神中，开口说出一个价钱。
“三十～”
和尚听到价钱，从手里一沓银圆券里，数出四十五张，交给蒯爷。
把剩余的钱装回夹兜里的和尚，再次抱拳拱手说话。
“蒯爷，麻烦您了～”
把钱装进口袋里的蒯爷，对着和尚摆手示意没事。
和尚放下手回话。
“那小子就不打扰您了～”
蒯爷默默点头回应。
办妥事务的和尚，携着抱着花盆的赖子步出店门。
北平诸般行当，其中隐而不显、难以捉摸的规矩多如繁星。
托人在道上寻觅失物，自然有一套，成熟却难登大雅之堂的规矩。
譬如和尚找蒯爷寻物。
先是携酒登门拜会，再自报家门，言明来意。
继而表明自己通晓规矩，最后依规矩行事。
购花亦是依规矩而行，三十一盆菊花，乃是蒯爷卖花之价，多出十五则是孝敬费，亦为茶水费。
同样一事，若由杨樟亲力亲为，单是寻蒯爷，便已足够他劳碌一番，其中花销尚且不计。
即便寻得正主，人是否卖面尚是未知之数。
即便卖面，花销亦不会少。
和尚一坛酒，四十五块钱，所能办成之事，置于杨樟身上，恐怕三百块都未必能够成事。
况且托蒯爷寻物，越是珍稀之物，购花之价便越高。
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