宋清越猫着腰，提着那根与她身形格格不入的结实捣衣棒，心脏在胸腔里直跳。她屏住呼吸，踮着脚尖，正准备从东厢房的窗下溜走。
就在她的脚步刚挪动没两下，身后那扇薄薄的木门内，突然传来了周于渊那辨识度极高和不容置疑的冷淡嗓音：
既然都在门外听得一清二楚了，还鬼鬼祟祟做什么？进来吧。
宋清越身形猛地一僵，心里暗叫一声糟糕！ 到底是被发现了！她懊恼地闭了闭眼，深吸一口气，努力平复狂跳的心。
片刻后，她尴尬地转过身，脸上挤出一个极其不自然近乎讨好的笑容，硬着头皮，提着那根略显滑稽的捣衣棒，一步一顿地挪进了东厢房。
屋内，油灯已然熄灭，晨光透过窗纸，为房间蒙上一层浅淡的灰蓝色。
周于渊依旧端坐在靠窗的那张竹椅上，身姿挺拔，仿佛刚才那些关于刺杀、死士、京城风云的惊心动魄对话，都与他无关，他只是个清晨静坐的普通伤患。
而那名叫做尚武的劲装男子，则如同标枪般肃立在他身侧，眼神锐利如鹰隼，薄唇紧抿，周身散发着一种久经沙场淬炼出的悍勇与警惕气息，让人不敢直视。
宋清越被尚武那带着审视与探究的锐利目光看得心里发毛，后背不禁沁出一层细密的冷汗。
她下意识地更紧地握住了手中的捣衣棒，仿佛这根普通的木棒能给她带来一丝微不足道的安全感。
她抢先开口，试图掌握一点主动权，语气带着几分强装的镇定和显而易见的提醒：
嗨，这位……大哥？ 她斟酌着用词，目光在周于渊和尚武之间逡巡，那个……我必须得声明一下哈，你家王爷，可是我不辞辛劳、冒着被刺客追杀的风险，从荒郊野岭的山林里捡回来的！
然后又是我，请我师父精心救治，费了多少好药材，才勉强保住他这条性命的哦！
她特意加重了捡回来保住性命这几个字，一边说一边观察着尚武的神色，咱们可得讲道理，你们……你们可不能那个什么……过河拆桥、恩将仇报哈！
她脑海里瞬间闪过无数古装剧里，知情者被灭口的血腥画面，握着捣衣棒的手指关节都有些泛白。
周于渊看着她那副外强中干、明明害怕却偏要虚张声势，紧握捣衣棒如同握着救命稻草的模样，眼底极快地闪过一丝几不可察的笑意，但面上依旧是一贯的波澜不惊，甚至带着点惯有的冷淡。
他微微侧头，转向肃立的尚武，用那介绍某件物品般的平淡语气道：
尚武，这位是前勇毅侯，现任怀远县丞宋应之女，宋清越宋姑娘。
他顿了顿，补充道，语气依旧没什么起伏，便是她，意外发现了重伤昏迷的本王，并将本王带回此地救治。
宋清越还没来得及消化他这番带着她极力想摆脱的出身背景的介绍，就见那原本肃立如松的尚武，猛地转身面向她，动作干净利落，没有任何迟疑，一声，右膝重重跪地，抱拳行礼，声音洪亮而充满了真挚的感激：
属下尚武，拜谢宋小姐救命之恩！多谢宋小姐仗义援手，救下我家王爷！
此恩如同再造，尚武没齿难忘！日后宋小姐但有所需，只要不违背道义，尚武定义不容辞！
他的头深深低下，姿态恭敬无比。
这突如其来、力道十足的一跪，以及那掷地有声的承诺，把宋清越结结实实地吓了一跳。
她慌忙摆手，像是被烫到一样连连后退了两步，差点被自己的脚后跟绊倒。
别别别！快起来！快起来！ 她声音都提高了八度，带着显而易见的窘迫，你们这动不动就下跪的规矩能不能改改？我看着都替你们膝盖疼！真的！太累了！
她试图用轻松的语气化解这严肃的氛围，情急之下，连现代的词汇都蹦了出来，我们这儿是桃花源，不兴这一套，不讲这些虚头巴脑的礼节，很……很民主的！人人平等，没什么高低贵贱之分！
“还有，王爷，麻烦你下次介绍我的时候，请注意措辞。我跟那位宋应宋大人，早就已经没有任何关系了，是白纸黑字、清清楚楚断绝了父女关系的那种！
所以，以后介绍我，请不要扯上他，我听着别扭。
她挺直了背脊，强调道，你叫我宋姑娘就行。宋清越，或者清越，都行。
尚武闻言，立刻从善如流，利落地站起身，依旧微微躬身，恭敬地改口道：是，属下明白了，宋姑娘。
他随即神色一正，说明了眼下的情况和来意，语气变得凝重：宋姑娘，实不相瞒，如今外面局势未明，那些歹人如同跗骨之蛆，尚未清除干净，各处多有埋伏，王爷亲随还未全部赶到岭南。王爷如今伤势沉重，远未到可以长途跋涉，抵挡武功高强歹徒的程度，此时若贸然离开，目标太大，极易暴露行踪，风险实在太高。
属下斗胆，恳请宋姑娘大发慈悲，允许我家主仆二人，再叨扰一段时间，待王爷伤势稳定，外面风声稍缓，我们即刻离开，绝不敢再多打扰。
他的言辞恳切，带着军人特有的直率。
说着，他没有任何犹豫，迅速从怀中内侧掏出了一张折叠得整整齐齐的银票和一块黄澄澄、在渐亮晨光下闪烁着诱人光泽的金饼，双手平稳地奉到宋清越面前。那银票的纸质挺括，面额赫然是一百两。
而那块小金饼，无论是大小、厚度，还是边缘那熟悉的纹路，都跟之前周于渊给她的那块作为诊金的金饼一模一样！
宋清越可是后来特意找机会打听过的，那样一块成色的金饼，在钱庄至少能兑换两百两银子！
这一大早的，她还没从被的惊吓和睡眠不足的迷糊中完全清醒过来，这……这就三百两银子到手了？！
巨大的金钱冲击让她的大脑出现了短暂的空白，眼睛不自觉地睁圆了些。
刚才那点关于刺客、灭口的担忧和恐惧，瞬间被这实打实的、沉甸甸的冲散了大半，取而代之的是一种难以置信的眩晕感。
她眨了眨眼，几乎是身体的本能反应，伸手接过了尚武递过来的银票和金饼。
她轻咳一声，迅速调整了一下脸上过于震惊的表情，努力让自己看起来不那么见钱眼开，尽量显得矜持一些，但那微微上扬的嘴角和语气里不自觉透出的轻快，还是泄露了她此刻的真实心情：
行行行！好说好说！ 她将银票和金饼下意识地攥紧了些，不就是多个人添双筷子的事儿嘛！
我们桃花源虽然不富裕，日子过得清苦些，但也最是讲道理、重情义，断然不会做出把重伤未愈的伤患往外赶的事情。你们就安心住下养伤吧！
她顿了顿，想起周于渊之前的挑剔，又补充了一句，划定了界限，需要什么……呃，在我们桃花源能力所及、且合情合理的范围之内，尽管提！我们尽量满足。
她悄悄用指尖摩挲了一下金饼光滑的边缘，那冰凉的触感让她心里顿时踏实了许多，甚至觉得窗外那匹总想吃谷子的追风，看起来都顺眼了几分。
看来，这位冷面王爷虽然性格别扭、难伺候了点，但在这方面，还是相当识趣且爽快的。
嗯，看在银子的份上，这售后服务临时安保的活儿，她接了！而且接得心甘情愿！
周于渊将她那一系列细微的神色变化，从最初的惊慌，到强作镇定，再到见到金银时的惊讶与窃喜，最后到努力掩饰却依旧透出的小得意，都尽收眼底。
他那张万年不变的冰山脸上，嘴角几不可察地微微动了一下，似乎想说什么，但最终只是端起旁边桌上那杯早已凉透的白水，抿了一口，将一切情绪都掩盖在那平淡无波的表情之下。
而尚武见宋清越答应得爽快，明显松了口气，再次抱拳，声音洪亮：多谢宋姑娘深明大义，慷慨通融！属下感激不尽！
窗外的天色又亮了几分，朝阳即将跃出地平线，温暖的橙红色光芒开始浸染天际。
院子里，追风似乎感知到主人身边多了熟悉的气息，发出一声舒缓而愉悦的响鼻，蹄子轻轻刨着地面。
桃花源崭新的一天正式拉开序幕，只是宋清越家这本就不算宽敞的小院里，注定了要比以往更加了。
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