宋清越仿佛在思考：“我自有办法！”她深吸一口气，眼神由反省转为坚定。
宋清越没有再试图去对着人群喊话解释，而是转身快步走回衙门后院她的厢房内。
她翻找了一会儿，从一个角落里拎出一个小布袋，里面沉甸甸的，里面是之前育苗时她特意留出来的十几个品相完好的红薯种薯。
这些红薯个头不大，表皮紫红，沾着些许沙土，看起来平平无奇。
“云岫！” 宋清越招手叫来自己的小丫鬟。
“姑娘，有什么吩咐？”云岫连忙跑过来，看到外面乱糟糟的景象，小脸也有些发白。
宋清越将小布袋塞给她，压低声音，语速飞快却清晰：“你马上拿着这些，去后厨。找一口干净的大锅，把它们洗干净，去皮——皮可以留薄一点。然后切成滚刀块，不要太碎。锅里放足量的水，把这些红薯块放进去，大火烧开，转中小火慢慢熬煮，煮到筷子能轻松插透、红薯块变得软糯为止。”
云岫听得认真，连连点头。
“然后，”宋清越眼中闪过一丝精光，“去陆先生那里，就说我急需用，领一小包红糖或者冰糖——如果没有，蜂蜜也行，再不行，去我房里，把我带来那罐子野山蜜拿来！
等红薯煮得差不多了，就把糖或者蜜放进去，搅匀，再煮一小会儿，让甜味进去。
最好煮成两大桶，不，越多越好、越稀越好的糖水！抬到这里来！一定要煮得够软够甜！”
“是，姑娘！我明白了！”云岫虽然不明白姑娘为什么突然要煮糖水，但她对宋清越有着盲目的信任，抱紧小布袋，转身就朝县衙后厨飞奔而去。
宋清越安排完，定了定神，又回到凉棚前方。
她没有理会依旧喧闹的人群，而是走到周于渊身边，低声快速说了几句。
周于渊眼中掠过一丝讶异，随即微微颔首。
宋清越又对陆师爷道：“陆先生，烦请让人准备些干净的碗勺，待会儿要用。”
陆师爷虽不明所以，但也立刻吩咐下去。
时间在嘈杂中一点点过去。
约莫过了小半个时辰，就在人群的耐心即将耗尽、不满情绪又要爆发时，一股混合着粮食朴实香气和诱人甜味的暖风，从县衙后门的方向飘了过来。
这香味对于饥肠辘辘的人们来说，拥有致命的吸引力。
喧闹声不由自主地低了下去，许多人抽动着鼻子，伸长脖子张望。
只见云岫和两个后厨的婆子，费力地抬着两个硕大的木桶，从后门走了出来。
木桶上方热气蒸腾，那勾人的甜香正是从中散发出来。
后面还跟着几个衙役，抱着几摞干净的粗陶碗和木勺。
“让一让，小心烫！”云岫喊着，和婆子们将木桶抬到了凉棚前侧的空地上。
所有人的目光都聚焦在那两个热气腾腾的木桶上，猜测着里面到底是什么。
宋清越这时走到木桶旁，拿过云岫递来的一个木勺，在桶里轻轻搅动了一下。
橙黄色半透明的糖水随着搅动荡漾开来，里面有许多煮得软烂、呈现诱人金黄色或紫色的块状物。
甜香更加浓郁了。
她清了清嗓子，脸上绽开一个亲和力十足的笑容，声音清亮，压过了剩余的嘈杂：
“各位乡亲父老！大家辛苦了！这大热天的，让大家跑了这么一趟，还等了这么久，实在对不住！”
她语气诚恳，带着歉意，先安抚了众人的情绪。然后她指了指那两个木桶，笑容更加灿烂：
“我这里呢，煮了两桶糖水，不是什么好东西，但胜在解渴、垫肚、还有点甜味！
算是给大家赔个不是，也感谢大家愿意来这一趟！现在，排好队，人人有份，都来尝尝！”
有吃的？！
而且是甜水？！
沸腾的反抗和质疑声，像是被一只无形的手瞬间扼住了喉咙，现场出现了短暂的寂静，随即爆发出更大的骚动——这次是迫不及待的兴奋！
“排队！快排队！”
“真有吃的？还是甜的？”
“我就说嘛，王爷不会那么离谱，让我们种些藤条！”
“都别挤！按顺序来！”
根本不需要张老三他们再费力维持，人群自发地开始寻找队列的开头，互相推挤着想要排到前面。
刚刚还怒目相向、拒领藤蔓的灾民们，此刻眼中只剩下对那桶甜水的渴望。
宋清越对云岫和那几个衙役点点头。他们立刻开始分发。一人负责舀，一人负责递碗，动作麻利。
第一个拿到碗的是个瘦小的少年，他迫不及待地喝了一大口温热的糖水，眼睛瞬间瞪圆了！
紧接着，他顾不上烫，用勺子捞起一块煮得软烂的金黄色块状物塞进嘴里，咀嚼了两下，整个人都呆住了，然后脸上爆发出难以置信的狂喜。
“甜！好甜！好吃！绵绵的，糯糯的，从来没吃过这么好吃的东西！”
他含糊不清地喊着，几口就把碗里的东西扒拉干净，连碗底都舔得干干净净，然后眼巴巴地望着木桶，还想再要。
后面的人见他这样，更加心急如焚。
“到底是什么呀？这么好吃？”
“姑娘，这黄黄的是啥？咋这么甜这么香？”
宋清越等的就是这一刻。她提高声音，拿起一捆翠绿的红薯藤，又指了指木桶里那诱人的金黄色块状物，朗声道：
“大家问得好！这桶里甜甜的、绵绵的、吃下去顶饱的好东西，叫做——‘红薯’！”
她顿了顿，让“红薯”两个字在每个人耳边回响。
“而你们手里不愿意要的这些藤蔓，”她晃了晃手里的红薯藤，“就是能长出这种‘红薯’的植株！把这些藤蔓，剪成一段段，插到土里，好好照料，两个多月后，它的根就会在土里膨大，结出这种又甜又顶饱的红薯！”
她拿起一个空碗，从木桶里舀起一块完整的、煮得软糯的红薯块，高高举起，让所有人都能看清：“大家看清楚！这一块，就是一个红薯！而我刚刚用来煮这两大桶糖水的，总共只用了——”她伸出两只手，比划了一个不大的圈子，“——十几个这样的红薯！”
“轰——！”
人群彻底炸开了锅！震惊、难以置信、狂喜、懊悔……种种情绪交织在每一张脸上。
“这……这藤子真能长出这么好吃的东西？”
“十几个就能煮两大桶？那得有多少啊！”
“两个多月就能收？真的假的？”
“姑娘！这藤苗还有吗？我要！我现在就要！”
刚刚还弃之如敝屣的红薯藤，瞬间变成了人人争抢的宝贝。
排在后头还没吃到糖水的人急得直跳脚，生怕苗被领光了；排在前头已经尝过甜头的人，更是恨不得立刻冲上去抱一捆回家。
“排队！都排好队！按刚才登记的名册顺序来！” 宋清越适时地维持秩序，声音里带着笑意，“领了苗的，到那边，我们的师傅会再教一遍怎么扦插！放心，苗还有很多，只要大家愿意种，以后还会有！”
秩序虽然还有些乱，但性质已经完全变了。从愤怒的抗拒，变成了争先恐后的渴求。
陆师爷看着这戏剧性的一幕，长长舒了口气，擦了擦额头的汗，忍不住对身边的周于渊低声感慨，语气中充满了钦佩：
“王爷，宋姑娘……真乃神人也！临危不乱，因势利导，化腐朽为神奇！如此急智，如此巧思，能与此等聪慧明达之人共事，实乃老夫之幸！”
周于渊的目光一直落在凉棚前那个忙碌指挥、笑语嫣然的身影上。
看着她用最朴实无华却又直击要害的方式——一口吃的，就轻易化解了刚刚还如山崩海啸般的危机，看着她明明做了件大事，脸上却只有解决问题后的轻松和小得意，没有丝毫居功自傲。
浮夸吗？或许有点。
但这份浮夸里，是洞察人心的智慧，是因地制宜的变通，是真正为灾民着想的急智。
他深邃的眼眸中，赞赏之色愈浓，如同幽潭投入了星辰，漾开层层涟漪。
这个宋清越，总能在他以为山穷水尽时，另辟蹊径，带来意想不到的柳暗花明。
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