一行人兴冲冲地来，此刻却是红着眼眶，满心怅然地离开。
孙默低着头，瓮声瓮气地对身边的孙力抱怨，“哥，世子明明答应我的，等到了京城就来找他，他说要带我逛京城，吃最好的点心，怎么才几个月，就……”
他说不下去了，声音里带着少年人特有的、不肯相信的哽咽。
孙力叹了口气，揉了揉弟弟的脑袋，目光转向一旁的苏锦。苏锦死死攥着手里那枚精心挑选、本打算送给兰策的羊脂玉佩，用力低着头，肩膀微微耸动，不想让任何人看见自己此刻狼狈流泪的模样。
顾清风这时缓缓起身，声音低沉而清晰，“几位，我送你们。”
白无尘闻声回头，深深看了他一眼，那目光中有未尽的言语，最终只是点了点头，“有劳。”
另一边的书房，气氛与厅堂的怅然截然不同。
房门刚刚合拢，兰煜雪周身散发出的寒意便让兰灏几乎控制不住地打了个冷战。他极力稳住心神，脸上迅速堆砌起混杂着震惊、委屈与不敢置信的神情，
“父王！我，我不信他们说的！我养母她待下人一向宽厚，怎会做出那等骇人听闻之事？定是有人蓄意污蔑，或是她们为报兰策所谓的救命之恩，编造谎话……”
兰煜雪并未像往常那般端坐，身子甚至有些松垮地陷在宽大的圈椅里，可那双看似平静的眼眸，却散发着比挺直腰杆时更令人窒息的压力。
他打断了兰灏的辩白，声音不高，却字字如冰锥：
“你当真……不知？”
兰灏仿佛听到了世间最不可理喻的指控，眼圈瞬间通红，声音因委屈而颤抖，“父王……您不信儿臣？”
他往前踉跄半步，像是承受不住这误解，“兰策在杀害我养母之前，就已恶行累累！回京之后更是变本加厉！父王，他那样一个人，罪证确凿，天下共知，儿臣何须再去费心陷害他惹父王不快？”
兰煜雪只是看着他，目光深不见底，仿佛要穿透那层精心伪装的情绪，直抵内里。
“雷烈杀的兰策，” 兰煜雪的声音平稳得可怕，“还是你？”
兰灏猛地瞪大眼睛，脸上的惊讶、气愤与委屈层层叠加，还有一丝胆寒，“父王竟怀疑儿臣？！”
他“噗通”一声重重跪倒在地，举起三指，指天发誓，声音斩钉截铁，带着被至亲怀疑的痛心疾首，“我兰灏对天起誓！若是我下手害了兰策性命，叫我天打雷劈，不得好死！”
他抬起通红的眼睛，直直望向兰煜雪，言辞恳切，“父王！儿臣答应过父王留他一命，他于我而言早已无任何威胁，儿臣何必多此一举，徒惹腥臊？
儿臣知道，纵使兰策犯下滔天大祸，父王与师父念及旧情，终究会给他留一线生机……
你们是儿臣最敬重、最在乎的人，儿臣怎会做那等事，来伤你们的心，惹你们生气？”
他膝行两步，双手扒住兰煜雪的膝盖，仰着头，将内心的矛盾剖白，
“父王，儿臣承认，儿臣不喜欢他，甚至讨厌他，恨不得他死！他杀我养母，害罗姨与六师叔，还要对父王、对师父、对儿臣不利！可他已经是废人一个，被驱逐出京，生不如死，儿臣又何必再脏了自己的手？”
兰煜雪静静地看着他，脸上依旧没什么表情，只是那双眼睛里的寒意，似乎并未因这番肺腑之言而消融半分。
良久，他才缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒，“兰灏，你是我唯一的儿子。无论如何，我都会保你。”
他顿了顿，目光如实质般压在兰灏身上。
“可你，也不要让我失望。”
兰灏的心在这一刻骤然缩紧！兰煜雪说这话时，太平静了，平静得让他心底发慌。他立刻伏低身子，声音无比恭顺坚定，“儿臣，谨记父王教诲！绝不让父王失望！”
兰煜雪没有再看他，只是伸手，将他扒在自己膝盖上的手，轻轻却不容抗拒地拨开。
“雷烈，已被我派人处置了。” 他像是在陈述一件再平常不过的小事，“还有九环，和金剑。”
兰灏的身体几不可察地僵了一瞬，随即头埋得更低，声音平稳无波，“……儿臣，明白。”
无论如何，父王只有自己了，定不会与自己为难。
?
顾清风与白无尘一行人在偏厅停留了许久。孙默比划着描述如何在茫茫大海上发现残破的船只，如何从一堆狼藉中拖出奄奄一息、几乎不成人形的兰策。
薛神医则缓缓道出兰策体内沉疴的凶险，却也强调，若得悉心医治、妥帖照料，本不至于损及寿数。
白无尘提及兰策登上陆地向京城出发时，眼中是压抑不住的期待与欣喜……
每一段叙述，都像一把钝刀，反复切割着顾清风早已血肉模糊的心。到最后，所有话语都化作一片沉重得令人窒息的叹息。
苏锦一直死死盯着顾清风，眼中那股莫名的敌意越来越浓，终于忍不住，声音带着压抑的怒火和哽咽，质问道，“世子，他为什么会死？我才不信他是病死，到底是谁害死了他？！”
顾清风早已被众人的叙述冲击得心神涣散，脑海中全是兰策回京后的种种。
苍白的脸，含泪的眼睛，压抑的咳嗽，被误以为演戏的吐血，晶亮的眼神慢慢黯淡，直至绝望，
自己当时被仇恨与所谓的公道蒙蔽了双眼，认定他十恶不赦，何曾顾念过他的死活？
在他几次三番隐晦的求助、在他崩溃与挣扎的边缘，自己选择视而不见，听而不闻。所以他的病情才会急转直下，所以他才对这人世，彻底断了念想。
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