燃烧的木柴落在屋外雪地上，发出“嗤嗤”的声响，火苗迅速黯淡，但骤然爆发的火光还是在浓雾中起到了奇效。光线在雾气和雪地反射下，让那几个黑影在瞬间无所遁形——门外至少有三个，窗口有一个，他们都穿着厚厚的棉袄，脸上蒙着挡风的围巾，手里拿着棍棒和农具。
被火光一激，门外响起几声压低的惊呼和本地的土话咒骂。窗口那个试图钻入的家伙被老把式的火钳和火把结结实实迎头痛击，惨叫着跌回浓雾中。
秦建国利用这短暂的混乱，迅速将门半掩，身体紧贴门框墙壁。他心脏狂跳，但头脑异常清醒。刚才惊鸿一瞥，他确认了这是人，而且是熟悉地形的山民。
“是冲你来的！老哥，你是不是得了什么山里宝贝？”秦建国压低声音，急促地问道。
老把式正剧烈咳嗽，闻言，浑浊的眼睛里猛地爆出一丝懊悔和愤怒：“……是……是那株‘血灵芝’！我……我前些日在鹰嘴崖背阴的雪窝子里，撞大运刨到了一株……足有碗口大……当时以为没人看见……”
这就对上了！不是什么山精鬼怪，而是足以让人一夜暴富、眼红拼命的珍稀药材！在这穷乡僻壤，一株极品灵芝的价值，足够让某些人泯灭人性。
“外面的兄弟！”秦建国运足底气喊道，“不过是一株药材，山里的东西，见者有份也好商量！何必非要见血？这屋子要是烧塌了，谁也别想好！”
他试图稳住对方。然而，回应他的是更猛烈的一记撞击！“哐当！”本就摇摇欲坠的木门连带着门轴一起垮塌下来半扇。一个黑影顶着烟火就要往里冲！
也就在这千钧一发之际，打翻的火种或是溅射的火星点燃了炕洞旁堆放的干燥引火草，“轰”地一下，火苗窜上了土炕边的旧席子和木炕沿！干燥的木材和茅草迅速燃烧，浓烟滚滚！
“火！真着起来了！”沈念秋惊恐地喊道。取暖用的火堆成了催命符。
这突如其来的大火也让门外袭击者慌了神。他们的目的是夺宝，不是同归于尽。攻势一滞，传来惊惶的喊叫：“火！快！灵芝肯定在老头子身上！”
混乱中，一个黑影捂着口鼻，不顾一切地从破门处探进身子，伸手就去抓炕上的老把式。秦建国挥刀砍去，老把式也奋力抵抗。
浓烟呛得人睁不开眼，房梁嘎吱作响。秦建国知道不能再待下去了。
“冲出去！往雪地里滚！”他大吼一声，将一根燃烧的木头当作武器向前猛扫，趁机一手拉起沈念秋，另一只手奋力架起老把式，三人踉跄着冲出了火光冲天的小屋。
冰冷的空气和雪花瞬间扑面而来，暂时驱散了灼热。但视线极差，浓雾和黑夜笼罩四周。身后是熊熊火光，将小片雪地映得通红。
“在那！别让他们跑了！”
袭击者显然没放弃，三四条黑影从雾里围拢过来，脸上蒙着布，眼神在火光下显得格外凶狠。
秦建国三人退到一片空地上，背靠着一棵大树，退无可退。柴刀横在身前，老把式紧握着火钳，沈念秋也捡起一根树枝，三人做好了拼死一搏的准备。
就在这剑拔弩张之际——
“干什么的！住手！”
一声大喝从山坡下方传来，紧接着是几声枪栓拉响的“咔嚓”声。几道更强力的手电光柱穿透浓雾，迅速逼近。
是民兵！他们终于被山火和枪声（可能是老把式之前鸣枪示警的回音被听到，或者民兵巡逻恰好路过）引来了！
民兵的出现立刻扭转了局面。那几个袭击者在真正的枪口下，顿时怂了，扔下棍棒，乖乖举手投降，扯下了蒙面巾，露出几张惶恐又熟悉的面孔——果然是隔壁村游手好闲、熟知山路的几个光棍。
带队的民兵排长认识老把式，也认得秦建国和沈念秋是知青。他先指挥人救火（但小屋已烧得差不多了），然后严厉地审问那几个村民。
真相很快大白：这几个家伙偶然窥见老把式采到了罕见的血灵芝，心生贪念，本想趁大雾夜冒充“山鬼”把老把式吓走或抢了灵芝，没想到屋里多了两个知青，计划受阻，才演变成了强攻。
民兵排长怒斥了他们的违法行为，将几人捆绑起来，准备天亮押回公社处理。
然而，故事并没有简单结束。
就在众人以为风波已定时，民兵排长走到惊魂未定、紧紧捂着胸前口袋（那里藏着血灵芝）的老把式面前，语气缓和但带着一种不容置疑的规矩：
“老哥，受惊了。还有两位知青同志，你们没事就好。不过……”他话锋一转，“这株灵芝，既然是深山里出的天材地宝，按咱们这儿的规矩和老例儿，也算得上是‘山财’……按理说，是归集体所有的。你看，为了它，差点闹出人命，还烧了房子。这样吧，东西我先保管，带回公社，由领导们研究一下怎么处理，肯定不能亏待了你这个发现人。”
老把式的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。秦建国和沈念秋也愣住了。他们刚刚摆脱了强盗，却似乎又要面对一种更“合法”、更无法抗拒的索取。
火势渐小，浓雾依旧，雪冷冷地下着。民兵们公事公办的神情，比刚才那些蒙面歹徒更让老把式感到一种彻骨的寒意。他拼着老命采来的希望，转眼间似乎又要化为乌有。
这场大雾夜的历险，以一种出乎所有人意料的方式，画上了一个充满现实意味的、苦涩的句号。
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