手里握着枪也未必能保周全，这茶馆里更是找不到半点靠山。可他坐定一想，林公子的出现，倒给了他一条全新的出路，
那便是进学堂！如今在京城，读书人依旧有用，不仅受人敬重，更能攒下人脉，同窗情谊本就是最好的门路。
只是那时读书，可不是件便宜事。好在他手里有钱，对他而言，只要银钱到位，这点难处便算不上什么。
这世道本就这般现实！多少人挑灯夜读，熬白了少年头，也未必能求来一封举荐信；但三百两银子，足够请人作保，稳稳当当地让他踏入公立中学的大门。
少年时的宋少轩，也曾笃信“人之初，性本善”，以为人生初见，必定是剔透纯粹的美好。
后来才明白，自己当年是灌多了迷魂汤。什么“初见”？单是照面那一刻，彼此的家世门第、高矮胖瘦、皮囊美丑、衣衫光鲜还是褴褛，便已掺进了数不清的算计与高低！
只有挤进公立学堂，攥住一纸硬邦邦的文凭，他在这民国乱世才算有了安身立命的根基，勉强挣得一方立锥之地。
光守着家里那爿小茶馆？如何活得下去！这城里头，你招牌刚挂上，鞭炮的硝烟还没散尽，三教九流、牛鬼蛇神便已闻着味儿蜂拥而至。到头来，这茶馆究竟是店家开了张，还是为这些孽畜开的张？真真是笔糊涂账，叫人分不清了！
要不是有这份“福利”吊着，打死他也不会守着这间破茶馆。可眼下走不开，就得有个傍身的身份。
读书的学校是新式学堂，靠得住，学费不菲。好在同学家境多半殷实——毕竟，一年二十两的束修，寻常百姓哪掏得起？
要去读书，茶馆就得托付给人打理。这事儿刻不容缓。于是这几天，宋少轩便忙着张罗此事。
茶馆地段极好，瞧着生意也红火，自然引来不少问询者。可一听是合伙经营，而非盘店，众人便纷纷打了退堂鼓。盘下来行，合伙？没多大意思。
就这么着，来谈的人不少，却一个也没成。几番折腾下来，宋少轩已是意兴阑珊。这可如何是好？
正自愁闷间，一阵急促的马蹄声由远及近，“嘎吱”一声，一辆马车刹停在茶馆门口。身着绫罗绸缎的傅五爷一脸怒容跳下车，风风火火直闯后院，对着宋少轩劈头盖脸便是一声怒喝：
“宋家小子！你好大的狗胆！这茶馆跟人合营，是你一个人能拍板的？整片房子，上上下下都是老子的产业！谁准你私自转租、偷换招牌？！”
宋少轩扭头见是房东驾到，心头一紧，连忙抢步上前，深深作揖：“傅五爷息怒！您先消消火，容小的把话说完。”
傅五爷冷哼一声，袍袖一甩，大马金刀往炕沿一坐，胸膛起伏，显是气得不轻。
“说！我倒要听听！你爹苦心经营了半辈子的招牌，凭啥就让你小子卖了？老子是看你爹的老脸，才把这铺子租给你们宋家！你睁眼瞧瞧这店里的流水，这般红火的买卖，老子收你那点租金，简直是在做善事！你倒好，吃着碗里瞧着锅里，还想挣快钱？”
宋少轩不慌不忙，双手将那本早已备好的账本恭敬呈上：“五爷明鉴，实在是小的无能，这茶馆……撑不下去了。每月那点微薄进项，得烧香拜佛，求着外头的爷们高抬贵手，少来盘剥几回！您请看这赊账的名录，长长一串。五爷，您说，这店……小的还怎么开？”
宋少轩又从抽屉中取出那张初试合格的凭证，双手捧着，恭敬地递到傅五爷面前：“小的年方二十，正是读书的年纪。恳请五爷高抬贵手，念在往日情分，体谅小的此番不得已之举。”
傅五爷起初只是皱着眉翻看账册，心知宋家小子所言非虚，确有难处。待听到他想去学堂，又亲眼瞧见那张盖着学堂红印的初试合格凭证，脸上紧绷的线条顿时松缓下来，“嗯，这倒是个正经出路！你爹当年咬牙供你念那几年私塾，看来真没白费功夫。”
他捻着下巴上的短须，话锋却陡然一转，眼神锐利地盯住宋少轩：“慢着！我看你小子还是不老实！这学堂的学费你付得起，却跟老子哭穷说赚不到钱？哼，老子早打听过了，这学堂门槛不低，等闲人家进不去！我好友就有子女在那儿求学，你——哪来的钱！”
见这点小心思被当面戳穿，宋少轩只得打起人情牌：“五爷您真是……高看小的了。这钱，是卖房子得来的。您大可去打听打听，前阵子我是不是帮东城的齐二爷脱手了宅子？中间跑腿说合，挣了点辛苦钱。正是有了这笔钱，才……才有了去读书的心思。”
“你要去读书，行！想找人合伙，也行！”傅五爷话锋陡转，捻着胡须，眼底精光一闪，“可这月钱，得重新算算了。七两银子赁这么大个宅子给你，真当我是开善堂的？从下月起，少于二十两——免谈！”他伸出两根手指，斩钉截铁地开了价。
二十两？！宋少轩如遭雷击，整个人都懵了。这铺子累死累活一月也挣不到这个数啊！这不是要人命么？
他苦着脸，深深一揖，声音都带了颤：“五爷！您老明鉴！就是把小的论斤卖了，能值二百两吗？这茶馆……这茶馆一年刨去所有开销，上哪儿给您挣这二百四十两去？”
“少一个子儿都不成！”傅五爷冷笑一声，拂袖而起，“哼，读新学堂有钱，付房租就没钱了？不乐意？你只管去打听打听，外头排着队想租我这铺面的人，能从街这头排到那头！”说罢，他看也不看宋少轩，拂袖大步而去，只留下宋少轩一人呆立当场，满心苦涩。
不用说，定是那几日门庭若市的看客，把消息递到了傅五爷耳朵里。瞧见这么多人想盘店，又得知他竟考上了新学堂，这老狐狸怕是眼热了，觉得他宋少轩藏着金山银山呢！
平心而论，傅五爷这价码倒也不算完全瞎喊。这么大的铺面，若真开成绸缎庄或是上等酒楼，二十两月租兴许真能撑住。可要命就要命在——他这是茶馆！做些寻常茶水果子，茉莉花茶不过十个铜板的薄利营生，哪里填得满这二十两的窟窿？
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