没几天的工夫，京城里头像是陡然冷清了不少。好些个大饭庄子，往日喧哗不绝，眼下却人影稀疏；连戏园子也悄没声儿的，没了往常那股子热闹劲儿。倒是街面上马车来来往往，轱辘声不断，也不知忙的是些什么营生。
茶馆里却照旧是热闹的。宋少轩清早起身，洗漱利落了，撩帘子出来一瞧——还是那几位老主顾，简直把这当作自家炕头，一早就来占座儿。他也没多想，正要往柜台那头走，却被人一声叫住了。
“掌柜的，过来，我跟您打听个事儿。”一个中年男子扬声喊道。
“哟，赵掌柜，是您叫我？有什么吩咐？”宋少轩一听就认出来是“汇珍堂”的赵掌柜，忙笑呵呵迎上前。
“您办的那学堂，教不教洋文啊？”赵掌柜苦着一张脸问。
“教啊，我自个儿也学得还成。怎么……您也有心学这个？”宋少轩有点意外。
“那可不学吗！这都什么年月了？琉璃厂那儿洋人一拨一拨的，我一句叨唠不上，生意还怎么做！”他越说越颓唐，直摇头。
宋少轩打趣他：“您从前不也不跟洋人打交道么？买卖不照样做得风生水起？怎么今儿个想起这出？”
“唉，甭提了！”赵掌柜一拍大腿，“前阵子收了两只瓶儿，都是咬牙出了高价弄来的精品。这下可好，怕是要烂手里喽……这几天琉璃厂冒出十好几件好东西，满街洋人问价，咱却张不开嘴啊！”
“我教您几句也成，可您……记得住吗？”宋少轩犹豫着问。
“记得住，记得住！我拿笔蘸墨写下来，还不行吗？”赵掌柜一边说，一边真从怀里掏出笔墨纸砚，“你就说，我记！回去我自个儿拼了命也得背下来！”
“得嘞，您问一句我答一句，咱慢着点儿来，不着急。”宋少轩爽快应了下来，教得是清清楚楚。半晌过后，两人笑着拱手作别，各走各路。
谁成想，下午宋少轩放学刚回到茶馆还没站稳，赵掌柜已经怒气冲冲找上门来了。他一脚跨进门槛，手指着宋少轩就骂：“好你个小兔崽子！我好声好气向你请教，你倒拿你大爷我逗闷子是吧！有你这么办事儿的吗！”
“哎，您这怎么开口就骂人呐？我好心好意教您，还教出罪过来了？”宋少轩被他骂得心头火起，语气也硬了起来。
“你还有脸说那是好好教？！我不跟你废话，咱就找个人评评理！要是我的不是，我当场给你磕一个。要是你成心糊弄我，你也得规规矩矩给我磕一个！怎么样，敢不敢？”
“敢啊！这有什么不敢的？”宋少轩一口应了下来。两人二话不说，径直去找了同文馆的洋教习范德里希先生评理。
这位号称“中国通”的范先生接过赵掌柜递来的纸条，扫了一眼便点头道：“没问题啊？这写得挺对。怎么了？”
“哎……那就邪了门了！”赵掌柜挠着头，一脸困惑，“今儿个我照这么跟洋人做生意，人家本来瞧得好好的，一听这个扭头就走！还不止一个，是好几个都这样！”
范德里希也觉出蹊跷，向前倾了倾身子问道：“好几个？你说说具体情况？我帮你分析分析。”
洋人一进门，我就招呼‘哈柔’，手这么一伸——“录课录课”，对不对啊？”赵掌柜边说边比划，虽说腔调有点别扭，可听起来倒也像那么回事。
“这没问题啊，难道人家不搭理你？”范德维希疑惑地追问。
“搭理了啊！还他妈挑了东西，拿手里仔细瞧了半天呐。那我不得夸一夸吗？我就说东西好——“古德”，叫他买——“白，结果人家脸一冷，扭头就走了！”赵掌柜挠着头，怎么也想不通哪儿出了岔子。
“噢，我的上帝啊？你每一次……都这么说的？”范德维希捂着脸，声音都发颤。
“没每次都这样啊！我还说了“古德古德”，他也冲我比大拇哥了，我就接着说“白白”，好家伙，立马脸色一变，甩袖子走人！”
…………
宋少轩和范德维希对视一眼，一时竟无言以对。只好拉他坐下，耐着性子从头解释了一遍，才总算把事情弄明白。
赵掌柜也是个爽快人，明白过来顿时起身就要赔礼。宋少轩连忙拦住：“都是气头上的话，哪能真让您磕一个？误会解开了就成！”
“唉，我也是真急眼了！”他一拍大腿，颓然坐回椅子上，“不瞒你说，我手里压了两只瓶子啊！一万多两银子砸进去了，里头还有八千两是汇通钱庄的印子钱……我能不着急吗！”
宋少轩眼珠一转，心下暗道这倒是个机会：“这么着，您匀一只瓶子给我，我替您出手。您给个底价，低于这个数我绝不卖。以三天为限，您看行不行？”
“你～～你跟着瞎掺和什么？你上哪儿找买主去？”赵掌柜虽没明说，话里话外却透着一股瞧不上。
“嘿哟，您这可真是小瞧人了！”宋少轩听出他话音里的轻视，索性摆起架势来，“您知道我学堂里有多少家底厚的少爷？我会多少洋文、认得多少洋人，您又清楚吗？”
“噢……”赵掌柜被他这话说愣了，半晌扭头看向范德维希，“范大人，您二位……能不能就用洋文聊几句？”
宋少轩一听就明白，这是要考较自己呢。可他早下过苦功，这点场面还不是手拿把掐的事儿？
两人当下你一言我一语，叽里咕噜聊得风生水起，直听得赵掌柜两眼发亮！
“成！”他突然一拍大腿，“就让你试试！以三天为限。有一只同治青花云龙纹赏瓶，你拿去卖，底价四千两，超出部分都归你！我分文不取，怎么样？”
宋少轩拱手一礼：“既如此，咱请范德维希先生做个见证。买卖若成，我按行规酬谢，您看可好？”
“成！”赵掌柜一口应下，转身就拉着范德维希讲起了规矩。
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