次日一早，宋少轩应了张广所托，又匆匆寻至常三爷家。他将来意简略告知了常三的妻子，嘱她晚间务必让常三去原先七爷府上寻齐二爷。话已带到，他便转身离去，并未多言。
此事后续如何，宋少轩再无过问。直至三月之后，零星消息才辗转传入他耳中：听说常三已东渡瀛洲，进了振武学堂念书；那张广竟也如愿以偿，同福林绸缎庄掌柜王焕奎的千金王德芬成了亲。
然而，这些市井巷陌间的琐闻杂事，很快便被一场惊天风浪彻底淹没！真正的大事，正在此时轰然爆发！
英伦证券所一开市便止不住颓势，橡胶股票一路狂跌，竟如溃堤之水，牵连各国市场接连血崩。
消息传回京城，一众投注巨资的贵胄显宦顿时慌了手脚，纷纷涌向洋行问询。岂料那洋经理早已卷款潜逃，昔日门庭若市的洋行一夜之间大门紧锁。众人手中那些印着蓝格签章的证券，顷刻成了废纸一张！
就在满城惶惶、一片哀叹之际，齐二爷却在家中摆开一桌丰盛席面，专程宴请两位贵客。席间不但有鱼翅烩珍，更唤来金家班两位红牌姑娘陪酒助兴。唯独临入席时，他特地低声叮嘱了一句：“切记，万不可给宋掌柜安排姑娘。”
金姐看向宋少轩噙着笑意，摇摇头道：“你呀，日后不可贪杯，往后夜里少在外头晃。”
她拍了拍宋少轩的手背，语气带着几分深意：“今晚回去可得小心些，不然有苦头等着你呢。”
于是，宋少轩独坐席间，颇有些尴尬，只得一人默然独酌。倒是席上另两位喝得酣畅，尤其是又铮，酒意上涌后竟提笔挥毫，写下：“男儿未遂平生志，且拥美人入醉乡。”
宴席终了，送罢宾客已是夜深。宋少轩独自朝家中走去，行至半途，忽见暗处有人踉跄——竟是李丙生正搀扶着醉醺醺的范五爷靠在墙角。
“可要搭把手？”宋少轩见是相识，上前询道。
“唉，不知怎的，今日个个都喝多了。恩公，时辰不早，您先回吧，改日再……”李丙生话未说完，突然脸色大变，急喝道：“小心！”
宋少轩顿觉身后风起，侧身急闪。电光石火间，一道黑影自暗处掠出，一记凌厉侧踢，将悄然扑近的男子踹开数步，随即稳踏步履，拦在宋少轩身前摆开守势。
宋少轩惊魂未定，脱口道：“滕师傅？您怎会在此？”
“三餐一宿，护你周全。滕某是老了，却还懂得信守承诺。”滕郑东声沉如钟，旋即环视周遭渐渐围上的七八条汉子，朗声道：“诸位是何来路？为何袭击我家掌柜？”
那几人皆作流浪打扮，手持棍棒，散立四周目光森然。其中一人哑声回道：“求财而已。识相的让开，与你无关。”
滕郑东见事已无法转圜，沉声喝道：“快走！这些人底细不明，我只能先挡一阵，快！”
宋少轩闻言，急忙搀起李丙生与范五爷欲退。对方见状立刻发难，一根哨棍带着风声直劈而下！滕郑东却不退反进，左臂一抬，“啪”地一声精准格开来棍，右掌如电，猛击对方下颌。只听一声闷响，那汉子竟被这一掌生生掀翻在地。
滕师傅眼中寒光一闪，趁势上前，足跟如锤般重重砸落——咔嚓一声脆响，那人当即瘫软不动。他横眉冷视四周，声如铁石：“诸位若肯各退一步，何必拼个你死我活？”
但那伙亡命之徒竟毫不理会，仍发狠向宋少轩扑去。滕郑东冷哼一声，身形骤动：一记“青龙探爪”擒住当面一人的手腕顺势猛扯，左拳如重炮般直轰其肋下！那人惨嚎未出便已蜷倒在地。滕师傅顺手抄起夺来的长棍，扬声道：“还不快走！”
宋少轩不敢再耽搁，拉着二人跌跌撞撞冲向前方。顾不得身后金铁交鸣、呼喝惨叫声声撕裂夜幕，三人踉跄爬上马车，疾驰而去。
滕郑东见宋少轩等人已远去，这才缓下身形，对着那伙人厉声呵斥：“你们怎的竟干起这等勾当！”
为首那人冷哼一声，嗓音沙哑：“老滕，镖局现在倒了，你吃饱了不饿，弟兄们可是要活命的。我们盯上他，也不是一日两日了。”
他略一停顿，又道：“受人之托，忠人之事。今日看在你的面子上，到此为止，我们不为难你。”
滕郑东闻言，将手中长棍掷于地上，叹道：“好，你们去吧。往后寻个正经活计，别再走这黑道。”
他话音未落，正欲转身，忽觉脑后一股劲风袭来！滕郑东急忙侧身闪避，却不防那首领竟如此厉害，一把擒住他手臂反向一拧，同时一脚狠踹在他膝弯处。
只听“咔嚓”一声脆响，滕郑东惨叫倒地，额上瞬间沁出冷汗。那伙人齐齐抱拳，声音冷硬：“这般也好各自交代。告辞了！”
滕郑东托着折断的手臂，牙关紧咬，踉跄起身，头也不回地朝茶馆方向挪步。这几日他早已察觉风声不对，日夜暗中护卫宋少轩，这才替掌柜的挡过今夜一劫。只是万万没想到，自己竟要付出如此惨痛的代价。究竟是何方势力，要对一个买卖人下这等狠手？
他正暗自思忖，忽听远处传来一阵清脆的枪响——砰！砰砰！
滕郑东心头一紧，再也顾不得臂上剧痛，拔足便向声响处疾奔。拳脚再快，又如何敌得过洋枪子？虽不知究竟发生何事，但他明白，此番掌柜惹上的麻烦，恐怕远非寻常……
宋少轩踉跄着退回后院，胸腔里的心跳仍如擂鼓般狂乱，惊魂未定间，满脑子只剩一个疑问：究竟是谁要置他于死地？
是自己近来少了防备，无意间露了富，才引来了这杀身之祸？还是前几日略显得意忘形，不知不觉间招惹了不该惹的人？
可他翻来覆去地想，又觉得哪里不对。要说露富，他不过是多了一处寻常宅院，并非什么骇人的财富；要说结怨，他素来行事谨小慎微，从不与人起争执，又何来招惹一说？
难道……今天真的只是一场意外？只是他回来得太晚，恰巧被游荡的流浪汉见财起意？这个念头刚冒出来，连他自己都觉得难以信服。
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