林公子将手中的《天道衍》轻轻合上，手掌着泛黄的书脊，“都查明白了？傅贝子如今当真山穷水尽了？”
“再清楚不过！”一个打扮朴实的货郎抢着回话，脸上还带着几分愤愤，“今早刚被那阿婵姑娘撵出门，知道没钱了，一刻都没装。要我说这婊子无情，昨儿个还甜甜蜜蜜花了一千多大洋，天一亮就翻脸不认人，真够绝的！”
倚在门框上的老鸨子闻言嗤笑一声，烟杆在门框上“笃笃”敲了两下，磕掉烟锅子里的灰烬：“你懂个屁！那丫头压根不是汉人，是从延边跑过来的高丽娘们。”
她吐出一缕青烟，烟雾缭绕中，眼角的细纹若隐若现，“据说是给钱办事，干净利落。刮干净了油水就拍屁股走人，老套路了。”
“够了。”林公子抬手打断二人，起身踱到窗边，目光忽然投向角落的阴影处，微微躬身行礼，“师父，时机已到，可否请您再添一把火？”
阴影里坐着个衣衫褴褛的老丐，闻言缓缓抬头。他脸上沟壑纵横，像被岁月刻满了风霜，唯有一双眼睛，亮得骇人。
“钱。”他只吐出一个字，声音沙哑得像磨砂纸摩擦木头，“给了钱，今日便动手。”
“老规矩，弥勒佛肚子里。”林公子微微颔首，语气平静无波。
老丐也不多言，佝偻着身子蹒跚而出，破旧的草鞋踏在青石板上，悄无声息，仿佛与暮色融为了一体。
待那身影彻底消失在门口，林公子转身时，神色已恢复了往常的从容淡定。“都听清了？”
他沉声道，“浪人收到风声，必定按捺不住。诸位务必盯紧了，既不能丢了目标，也不能暴露行踪。事情若棘手便撤，绝不勉强行事。”
他目光扫过众人，语气渐沉，带着不容置疑的威严。众人齐声应诺，身影一晃，便各自散入了浓浓夜色之中。
傅贝子昨日还是个爷，今日一早就成了为下一顿犯愁的人。那肚里的饥火一阵阵往上顶，喉咙里却像是塞了团棉花，咽不下那些粗粝东西。
他沿着街走了半晌，目光从热气腾腾的窝头摊扫到油汪汪的烧饼担，只觉得样样都沾着层灰，引不起半分食欲。
最后实在捱不过，才捏着鼻子要了份杂菜饽饽，粗砺的麸皮刮着嗓子眼，他几乎是和着满心的酸楚与愤懑硬吞下去的。想他傅贝子，何曾受过这等委屈！
可委屈归委屈，口袋里的几块大洋，终究是经不住花的。他茫然立在街心，暮色渐合，像一张无形的网，将他牢牢罩住。
下意识地，他摘下了头上的瓜皮帽，指尖摩挲着正中那颗温润的阳绿翡翠。水头足，颜色正，是顶好的东西，也是他身上唯一能换钱的体面了。心里一阵抽紧，这哪里是翡翠，分明是他最后一点颜面。
几个时辰，他就在那家贴着“言不二价”的当铺门口来回踱步，鞋底都快磨薄了一层。眼看着伙计取下高高的门板，一块块装上，那“哐当”声每响一下，他的心就往下沉一分。
他想伸手，想呼喊，可那声音到了舌尖，却化作一声无声的叹息，千斤重般坠了回去。脸皮烧得厉害，仿佛真被人当街剥了衣裳。
“唉……”他叹出口浊气，摸了摸口袋里所剩无几的铜钱，冰凉的触感让他打了个寒噤。今晚这顿饭，该去哪里打发？
难道真要坐在路边条凳上，和那些浑身汗味的车夫一样，捧着粗碗喝那能照见人影的稀粥？这要是让往日那些酒肉朋友瞧见，他傅贝子这三个字，怕是要成了四九城里最大的笑话。
正自彷徨无计，一阵异香忽然随风飘来，钻入鼻窍。那是一只肥鸡被烤得恰到好处时，皮肉间油脂迸裂、混合着果木燃烧的焦香。
他精神一振，循着香味望去，只见旁边一条昏暗的巷弄深处，隐隐有几个蜷缩的人影围着一小簇跳动的火光——是几个叫花子！他们竟在烤鸡！
“真是天助我也！”傅贝子心头一阵狂喜，几乎要笑出声来。跟这些最底层的乞丐买只鸡，能花几个铜元？既解了燃眉之急，全了肚腹，又不必与那些“上不得台面”的摊贩车夫为伍，保住了摇摇欲坠的颜面。这简直是绝处逢生！
他被这突如其来的“好处”冲昏了头脑，那被纨绔生涯娇养出来的、根深蒂固的“自以为是”又占了上风。
天色已暗，巷子幽深，他一个穿着体面的“爷”独自过去是否妥当？这些念头在他脑海里一闪即逝，根本未能停留。他只觉得这主意妙极，整了整其实并不凌乱的衣襟，便带着几分残余的、施恩般的优越感，傻乎乎地朝着那巷子深处的火光走了过去。
傅贝子傻乎乎地朝着巷子里烤鸡走过去。他鼻子里只有那诱人的香气，全然没察觉周遭暮色里藏着的冷意。
忽然，不知是谁从暗处伸来一条腿，带着不容抗拒的力道一扫。傅贝子身子一斜，像截没根的木头似的往前扑去，耳边“呼”地掠过一阵风。
还没等他喉咙里挤出半个“啊”字，后颈就挨了重重一击，那力道又快又狠，像被闷棍砸中，他眼前瞬间一黑，连半点挣扎的余地都没有，便再次陷入了昏沉，直挺挺地摔在青石板上，额角磕出一片红印。
蜷缩的乞丐缓缓起身，拍了拍身上的尘土。他俯身挑起傅贝子头上那顶缀着翡翠的瓜皮帽，随手往怀里一塞，又利落地摸走了他腰间的钱银。
捏着一把钱，他转身朝着不远处烤鸡的几个乞丐扬了扬手，一把撒开：“银子分了，赶紧走，别在这儿找死！”
几个乞丐见状，连忙抢着捡了银钱，揣进怀里，拿上烤鸡，匆匆忙忙地钻进了巷尾的阴影里。
那乞丐也不耽搁，转身便走，破旧的草鞋悄无声息地穿过两条街。街角的路灯下，坐着个穿紫色紧身短打的女子，手里捏着个酒壶，正慢悠悠地抿着。他朝着女子方向微微一点头，算是打过招呼。
女子头也没扭，装作视而不见，纤长的手指漫不经心地打了个响指，清脆的声响在暮色里格外分明。只见张广从旁边快步走了过来，脸上堆着精明的笑，躬身问道：“姑娘有何吩咐？”
“干活了。”女子眼皮都没抬，依旧小口啜着酒，语气淡然得像在说家常，“叫他俩把准备好，别出岔子。”
“那是自然！”张广嘴角上扬，眼里闪过一丝兴奋，双手抱拳恭敬应下，“姑娘放心，我这就去安排，保准万无一失！”
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