楚地的晨光，总带着几分温润的水汽，拂过郢都的城墙时，便将一夜的清寂揉散，化作满城鲜活的烟火气。天刚蒙蒙亮，城南的空地上已响起震天的夯土声，沉闷而有力，从清晨一直绵延到日暮，似是大地深处传来的脉动，伴着工匠与民夫的吆喝声，在旷野上久久回荡。这片曾长满荒草的空地，如今已是楚国建国以来规模最大的扩建工程现场，数千人往来穿梭，夯锤起落间，新城区的轮廓正一点点从尘土中浮现，要将郢都的版图生生向外拓展一倍，织就一座雄城的新脉络。
负责监工的大夫身着青色官袍，腰间束着铜带，手中握着一把打磨光滑的木尺，在工地间来回踱步。他目光锐利，扫过每一处施工的角落，见有工匠的动作稍显偏差，便立刻上前，抬手对着图纸比划，声音洪亮地喊道：“按图纸来！夯土要实，墙体要直，半点马虎不得！”他手中的图纸，是匠人耗费数月心血绘制，刻在厚重的木板上，线条清晰，标注详尽，将新城区的布局分得明明白白：东侧划作工坊区，铁匠铺、陶窑、织坊、木作铺挨次排开，预留的烟囱位置整齐划一，日后烟火升起，便会连成一片氤氲的云霭；西侧是核心商铺区，米行、布庄、盐铺、药肆皆留了宽敞的门面，中间特意留出三丈宽的主街，足以容车马并行，两侧还规划了窄巷，方便行人穿梭；北侧则是规整的民居区，一排排土坯房正顺着地势搭建，匠人将夯实的土坯层层叠叠码起，屋顶铺就的茅草修剪得整齐如浪，每户宅院都配有一方小院，可供百姓种菜养鸡，添几分生活气息。
这场浩大的扩建工程，并非一时兴起，而是郢都日益增长的人口与商贸倒逼而出的必然。自熊旅推行新政以来，轻徭薄赋、劝课农桑，又广纳流民、优待工匠，楚国的国力日渐充盈，郢都作为都城，更是成了各方汇聚的核心。流民纷纷归附，寻一处安身立命之所；各地工匠慕名而来，带来精湛的手艺；商旅往来不绝，商货堆满了老城区的街巷。往日宽敞的城区，渐渐变得拥挤不堪，市集上更是时常出现“摊挤摊、人挨人”的乱象，挑着担子的农夫难以前行，推着货车的商人寸步难移，连百姓日常出行，都要避开市集的高峰时段。
那日，熊旅坐在朝堂之上，看着官吏呈报上来的户籍册，指尖划过泛黄的纸页，上面的数字格外醒目——郢都人口不过三年时间，便翻了一倍有余。他眉头微蹙，想起前日微服出行，见老城区街巷狭窄、人声嘈杂的景象，心中已有了决断。将户籍册拍在案几上，熊旅声音铿锵，带着不容置疑的威严：“扩城！即刻动工，不惜人力物力，也要把新城区建起来！让百姓住得宽敞舒心，让商货流通得顺畅无阻，这才是都城该有的模样！”朝堂之上，众臣纷纷附和，无人异议，一场关乎郢都未来的扩建工程，就此敲定。
或许是民心所向，或许是工匠用心，新城区的工程进展远超预期，神速却不糙工。工匠们昼夜赶工，白日里夯土筑墙、铺设石板，夜晚便借着煤油灯的光亮，打磨木构件、修整墙体；民夫们也尽心尽力，挑土运石，从不推诿，连附近村落的百姓，也时常主动前来帮忙，盼着新城区早日落成。三个月后，新城区的围墙率先拔地而起，青灰色的夯土墙高达三丈，厚约丈余，墙体夯实得坚如磐石，墙头整齐排列着城垛，与老城区的城墙无缝衔接，宛如一条蛰伏的巨龙，守护着这片新生的土地。城门口，匠人用青石雕刻的“南楚门”三个大字，笔锋遒劲，带着楚国独有的豪迈，在阳光下泛着温润的光泽，透着几分不容侵犯的威严。
围墙落成那日，郢都百姓纷纷赶来围观，看着崭新的城墙，脸上满是欣喜与期待，议论声此起彼伏，眼里都藏着对新生活的向往。而最先搬入新城区的，便是那些为扩建工程付出心血的工匠们。铁匠张三，在老城区做了十几年铁匠活，往日铺子狭小，烧火炼铁时总怕火星引燃隔壁的民房，每日都提心吊胆，不敢全力施展手艺。如今，他带着妻儿老小，搬进了工坊区特意规划的宅院，宅院一侧便是自家的铁匠铺，铺前预留了宽大的淬火水池，池边还堆着足量的木炭与铁矿。站在铺子里，看着宽敞的空间，摸着冰凉的铁砧，张三笑得合不拢嘴，对着妻儿感叹：“这下好了！以前缩手缩脚，如今工坊集中，想怎么炼就怎么炼，往后咱的铁器，定能做得更好！”他的邻居，是做陶活的李四，两人相识多年，如今成了街坊，两家共用一条清澈的取水渠，白日里，张三的铁匠铺传来“叮叮当当”的敲铁声，李四的陶坊里响起转轮转动的“嗡嗡”声，两种声音交织在一起，非但不嘈杂，反倒添了几分热闹的烟火气，成了工坊区最鲜活的底色。
工坊区渐渐热闹起来，商铺区的开业，更是将郢都的繁华推向了新的高潮。开业那日，天刚亮，商铺区的主街两侧便挂满了红色的绸带，各家商铺的门楣上都贴着喜庆的红纸，空气中弥漫着糕点的甜香与香料的异香。樊姬亲自主持开街仪式，她身着华丽的楚服，裙摆绣着精美的凤鸟纹样，气质温婉却不失端庄。站在主街中央的高台之上，樊姬手中握着剪刀，对着等候多时的百姓微微一笑，随即剪下系在立柱上的红绸。红绸落地的瞬间，早已按捺不住的百姓纷纷涌入街市，欢呼声、喝彩声此起彼伏，瞬间填满了整条街巷。
米行的掌柜，早早便将新收的稻米搬了出来，摊在干净的竹席上，饱满的米粒泛着莹白的光泽，颗粒饱满，引得过往百姓纷纷驻足询问；布庄的伙计将各色布匹挂在竹竿上，楚锦的艳丽、蜀锦的华贵、麻布的质朴，花色争艳，琳琅满目，女人们凑在摊位前，细细挑选着心仪的布料，低声讨论着裁制何种样式的衣物；更令人惊喜的是，连远自西域的胡商也闻风而来，租下了街边的摊位，摆上了色彩艳丽的香料、晶莹剔透的宝石、柔软的皮毛，还有百姓从未见过的西域瓜果，独特的异域风情引得众人纷纷围拢，惊叹声不绝于耳。
为了保障市集的秩序，让百姓安心购物、商旅放心经营，熊旅特意设立了“市令”一职，挑选了一位公正严明、颇有威望的老吏担任。市令每日带着几名衙役，在商铺区来回巡查，遇到纠纷便及时调解，发现奸商便严厉惩处，绝不姑息。开业当日，便有一个贪心的米贩，想趁着人多混乱，在秤上动手脚，短斤少两克扣顾客。他刚把分量不足的米袋递给一位老妇人，便被眼尖的市令逮了个正着。市令面色严肃，当场查验了米贩的秤，证明确有猫腻，随即命衙役将米贩的全部米粮罚没，分给周围的贫苦百姓，还将米贩赶出了商铺区，永不准许他在此经营。这一幕，被周围的商贩与百姓看在眼里，众人无不拍手称快，其他商贩也吓得收敛了心思，往后经营时，再也不敢有半点耍奸耍滑的念头，商铺区的秩序愈发井然。
时光匆匆，半年转瞬即逝。这一日，熊旅换上一身普通的布衣，带着两名随从，微服前往新城区视察。刚踏入南楚门，眼前的景象便让他心头一暖：铺着青石板的主街平整宽阔，石板缝隙间长出了细小的青草，添了几分生机；两侧的商铺鳞次栉比，门面干净整洁，伙计们热情地招呼着顾客，声音洪亮而亲切；市井间，叫卖声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成一曲鲜活的市井乐章；偶尔有西域商队牵着骆驼走过，骆驼身上驮着沉甸甸的货物，驼铃声清脆悦耳，与挑着担子、扛着农具的楚地农夫擦肩而过，不同的身影在街巷中穿梭，竟毫无违和之感，反倒尽显都城的包容与繁华。
走了一段路，熊旅停下脚步，望着眼前热闹的景象，眼底满是欣慰。这时，负责巡查的市令认出了他，连忙快步上前，躬身行礼，恭敬地喊道：“王上！”周围的百姓与商贩见状，也纷纷停下手中的动作，跪地行礼，口中高呼“王上万岁”。熊旅抬手示意众人起身，语气温和地说：“不必多礼，都各自忙去吧。”待众人散去，熊旅看向躬身侍立的市令，开口问道：“市令何在？”
市令连忙上前一步，再次躬身应答：“下官在！王上有何吩咐，下官即刻去办！”
熊旅摆了摆手，目光扫过周围的商铺与百姓，又望向远处工坊区升起的袅袅炊烟，炊烟与天边的晚霞交织在一起，泛着温暖的橘红色，语气中满是赞许：“这新城区，比朕预想的还要好。百姓安居，商旅云集，市井繁华，秩序井然，这才是大国都城该有的样子。”
市令闻言，脸上露出欣喜的笑容，连忙躬身回道：“托王上洪福，如今郢都的名声早已传遍周边列国，连吴越之地的商人，都特意绕路赶来郢都贸易。他们都说，咱郢都的货物齐全、价格公道、治安良好，还称郢都是‘南方第一市’呢！”
熊旅听了，嘴角扬起一抹欣慰的笑意，心中愈发笃定，自己当初扩城的决定没有错。夕阳渐渐西下，余晖洒在新城区的每一处角落，将青石板路染成温暖的橘色，也将百姓的脸庞映得格外柔和。随着暮色渐深，新城区的灯笼次第亮起，一盏盏灯笼如繁星般点缀在街巷间，与老城区的灯火连成一片，绵延数里，宛如星河落地，璀璨夺目。
此刻的郢都，早已不再只是楚国的政治中心，更成了南方的商贸枢纽与文化核心。南来北往的商旅在此汇聚，带来了各地的货物与文化；技艺精湛的工匠在此扎根，传承着古老的手艺；寻常百姓在此安居，过着安稳富足的生活。在扩建的砖瓦间，在市井的烟火气里，郢都正悄然生长，一步步成为足以傲视列国的雄城，承载着楚国的荣光，也孕育着更繁盛的未来。晚风拂过，带着市井的烟火气与百姓的欢声笑语，在郢都的街巷间流转，诉说着这座都城的新生与繁华，也预示着楚国日渐兴盛的国运。
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