几日后，
清晨的妖兽山脉笼罩在薄雾中，叶家猎妖队驻地前的空地上，两道身影正激烈交锋。
赤焰刀与玄铁重剑相撞，火花四溅。
林虎须发皆张，玄凝境九重的气势毫无保留地释放着。
而他对面的赵莽虽然修为稍逊一筹，但浑身肌肉虬结，硬是凭着一股蛮劲与林虎战得难解难分。
老赵，可以啊！林虎大笑着变招，这才几天就突破到八重了？
赵莽咧嘴一笑，脸上刀疤显得格外狰狞：林哥，这只赤瞳魔狼的后腿我要定了！
场边围满了看热闹的猎妖队员，叶霄尘和叶云河坐在最前排，面前还摆着几盘瓜果。
三叔，你觉得谁能赢？叶霄尘随手抛起一颗野果。
叶云河眯着眼睛：赵莽这小子最近进步不小，不过修为上的劣势不是那么容易被抹平的。
他话音未落，场中局势突变，林虎抓住一个破绽，刀背重重拍在赵莽手腕上。
胜负已分。叶云河笑着摇头。
就在众人起哄要赵莽履行赌约时，一名叶家护卫匆匆赶来，在叶云河耳边低语几句。
什么？这么快？叶云河眉头紧锁。
护卫恭敬道：王家突然对叶家所有产业发动打压，族中决定提前召开族会，大长老要求所有长老必须回归，三日内选定下任家主！
叶云河神色复杂地看向叶霄尘，
他知道，自家这个侄子是一定会争夺族长之位的，
之前他并不觉得有什么，只是现在，若是叶霄尘暴露了修炼天赋一事，那他才是真的危险。
少年却只是从容地拍了拍衣袍上的果屑，站起身来：三叔，既然家里催得急，那我们便回去吧。
他伸了个懒腰，
正好我也想换换口味了，这山里的野味吃多了也腻。
叶云河知道自己劝不动，只得点点头，转身对猎妖队众人交代：接下来按日常计划修炼狩猎，切记不要主动生事。
他目光扫过每一张面孔，
若遇变故，以保全自身为重。
遵命！众人齐声应道。
半个时辰后，一队人马离开了猎妖队驻地。
叶霄尘骑在一匹雪白的龙血马上，回头望了望生活多日的山林。
护卫队十二人紧随其后，每个人腰间都多了一个鼓鼓囊囊的储物袋——里面装满了这段时间的战利品。
尘儿，叶云河策马靠近，这次回去……
三叔放心。叶霄尘嘴角微扬，侄儿心里有数。
山风吹拂，少年的衣袍猎猎作响。
青云城的方向，隐约可见乌云汇聚。
——
叶家府邸，青石板路在夕阳下泛着微光。
叶霄尘与叶云河在正堂前分道而行，叶云河匆匆赶往议事厅，而他则转向自己的小院。
推开院门的刹那，叶霄尘脚步微不可察地一顿。
院中石凳上，一个身着墨绿锦袍的青年正悠然品茶。
听到动静，那人抬头露出一张看似饱经风霜的脸——眼角的细纹和略显粗糙的皮肤让他看起来像是三十出头，但叶霄尘知道，这位不过二十有五。
叶霄寒，四长老叶云狂之子。
尘弟好雅兴。
叶霄寒放下茶盏，声音里带着几分揶揄，
家族都到了如此境地，竟然还有闲工夫出去游山玩水。
叶霄尘目光扫过洞开的房门、凌乱的案几，最后落在那张虚伪的笑脸上。
他嘴角微扬：寒哥，几年不见，你看上去又老成不少。
缓步上前，指尖划过翻倒的花瓶，
看来坊市确实是个人的好地方。
哪里哪里。
叶霄寒起身相迎，袖口金线绣的云纹在阳光下闪闪发亮，
都是父亲在打理，我不过跟着学习罢了。
是吗？
叶霄尘突然敛了笑意，眼神锐利如刀，
那寒哥可知，私闯民宅、翻箱倒柜，在族中该当何罪？
他轻轻踢开脚边一个被撬开的木匣，
这般强盗行径，想必不是狂叔教导的吧？
叶霄寒脸色一僵，随即笑道：尘弟这可冤枉为兄了。
他指了指院门，
是内库的人来清点财物，与我何干？
叶霄寒嘴上没说，但心中也十分好奇，
据说前任族长给叶霄尘留了一笔巨额的修炼资源，这段时间这里就差被挖地三尺了，
至于他们找没找到，就不得而知了。
原来如此。
叶霄尘忽然展颜一笑，仿佛方才的锋芒只是错觉，
那是我错怪寒哥了。
他转身吩咐道：龙哥随我来，其他人把院子收拾干净。苏姨，劳烦您招待寒哥。
众人齐声应道，动作利落得如同演练过千百遍。
叶霄寒瞳孔微缩。
这些护卫对叶霄尘的令行禁止，竟比族中长老的亲信还要恭顺。
他盯着少年离去的背影，眼中闪过一丝阴霾——这个曾经被所有人轻视的废物少主，何时有了这般威势？
——
议事厅内，檀香缭绕。
随着叶云河的回归，叶家长老会最后一次讨论正式开始，
大长老叶鸿炎正襟危坐，手中茶盏还未放下，厅外突然传来一阵喧哗。
不好啦！叶家遭贼啦！我藏在家里的培元丹被偷走啦！
这声音由远及近，在肃穆的议事厅内显得格外刺耳。
叶云河手中茶盏一顿，嘴角微不可察地抽了抽——这混小子又要闹什么幺蛾子？
成何体统！
叶鸿炎重重拍案，花白胡须气得直颤，
何人敢在议事厅喧哗！
话音未落，叶霄尘已经风风火火闯了进来，身后跟着叶龙和一名满脸惶恐的护卫。
诸位长老！大事不好！
少年一脸惊慌，衣袖上还沾着尘土，活像个受惊的兔子，
我们叶家进贼了！我珍藏的培元丹全都不翼而飞！
那护卫扑通跪地：长老恕罪！属下实在拦不住尘少爷……
叶云河适时起身，佯怒道：尘小子！这是家族议事重地，岂容你放肆！
三叔！
叶霄尘委屈地打断他，从怀中掏出一个被撬开的玉匣，
您看！这是我藏在床底暗格里的三瓶培元丹，现在全空了！
他转向叶鸿炎，眼中闪着泪光，
大长老，难道我叶家已经没落到连个看家护院的人都请不起了吗？
议事厅内顿时一片哗然。
几位长老交换着眼色——培元丹？还是三瓶？
叶云河适时露出震惊之色：竟有此事？
他转向叶鸿炎，抱拳道：大长老，我离族多日，竟不知家中治安已经败坏至此。不知可有其他族人遭窃？可曾抓到贼人？
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