玄清道长走到鹿九面前，掏出个瓷瓶，倒出一粒药膏递给他：“鹿道友，委屈你了。这是贫道秘制的活血膏，你敷上，不出三日，脖颈便能恢复如初。”
鹿九接过药膏，连声道谢。周围的镇民这才恍然大悟，原来鹿九真是个精怪，可知道他从不害人后，非但没人害怕，反而都松了口气。王二婶更是上前，拍了拍鹿九的胳膊：“鹿公子，不对，鹿仙长，你咋不早说？咱街坊邻里的，还能怕你不成？”
众人纷纷附和，连之前对鹿九颇有微词的张屠户，也红着脸走过来，递上了一块五花肉：“鹿仙长，之前是俺不对，你大人有大量，别跟俺计较。”
鹿九看着眼前热情的镇民，心里涌起一股暖流。他来云来镇这么久，第一次如此坦然地暴露自己的身份，却没遭到半分排斥，反倒收获了满满的善意。
清玄道士也满脸歉意地过来赔罪：“鹿道友，是贫道学艺不精，冤枉了你，还撞伤了你的脖颈，这是贫道的一点心意，你务必收下。”说罢，他递过来一个布包，里面是几枚疗伤的丹药。
鹿九摆摆手：“无妨，你也是职责所在。只是往后捉妖，可得先辨明善恶才是。”
清玄道士连连点头，脸都红透了。
鹿九的脖颈敷了玄清道长的药膏，果然三日就恢复了正常。这三日里，青萝巷的街坊们可没少来看他，王二婶天天给他送热乎的豆腐脑，狗蛋帮他打扫院子，张屠户更是隔三差五送块肉来，把他那小院堆得跟杂货铺似的。
鹿九心里暖烘烘的，也彻底放下了心防。他知道，云来镇是真的能容下他这个“长颈妖”。
痊愈后的第一日，恰逢农历十五，月色皎洁。鹿九琢磨着要答谢街坊们的照拂，便在自家小院的竹林里摆了场夜宴。他去集市上买了酒肉，又从后山采了些新鲜的竹笋和野果，还特意露了一手“绝技”——用自己的长脖子，把挂在竹梢的灯笼一个个取下来，挂在院子里的晾衣绳上，惹得来看热闹的小娃们阵阵惊呼。
入夜后，青萝巷的街坊们都来了，小小的院子挤得满满当当。李大夫拎着一坛自酿的米酒，王二婶端着刚炸好的油糕，张屠户扛着半只烤羊，连清玄道士也厚着脸皮跟了来，还带来了青云观的素点心。
酒过三巡，菜过五味，众人都有了几分醉意。狗蛋拽着鹿九的衣角，仰着小脸问：“鹿仙长，你当妖怪好不好玩？能不能教我变个长脖子？”
这话逗得众人哈哈大笑。鹿九弯下腰，揉了揉狗蛋的头：“当妖怪可不好玩，得修炼几百年，还得躲着捉妖师，哪有做人自在？”
“那你为啥不做人呢？”狗蛋又问。
鹿九怔了怔，看向院子里的街坊，他们脸上都带着真挚的笑意，月光洒在他们身上，暖洋洋的。他笑了笑：“我现在，不就跟做人一样吗？”
众人闻言，都沉默了片刻，随即又笑了起来。李大夫举杯道：“鹿老弟，不管你是妖是人，都是咱青萝巷的一份子，往后咱就是一家人！”
“对！一家人！”众人纷纷举杯，酒盏碰撞的清脆声响，在寂静的夜里格外悦耳。
清玄道士也端起酒杯，不好意思地说：“鹿道友，之前是我莽撞，往后你要是遇到什么麻烦，尽管去青云观找我，我定当鼎力相助。”
鹿九笑着举杯回应，心里满是感动。他活了三百多年，见过山林里的尔虞我诈，也见过人间的勾心斗角，却从未像此刻这般，感受到如此纯粹的温暖。
夜宴一直闹到后半夜，众人才陆续散去。鹿九送走最后一位街坊，回到小院，看着满地的狼藉，却一点也不觉得累。他走到竹林边，仰头看着天上的圆月，悄悄把脖颈抻长了些，让月光洒在自己的脸上。
他的本体是只长颈鹿，生来就爱往高处去，爱啃食鲜嫩的竹叶，爱眺望远方的山峦。以前他总觉得，修行的意义是化成人形，融入凡尘，可现在他才明白，真正的安稳，不是变成和别人一样的模样，而是有一群愿意接纳你本来面目的人。
这时，狗蛋去而复返，手里攥着个用草编的小玩意儿，递到鹿九面前：“鹿仙长，这是我给你编的长脖子小鹿，你收着。”
鹿九接过那只歪歪扭扭的草鹿，眼眶忽然有些发热。他低头，轻轻蹭了蹭狗蛋的额头：“谢谢你，狗蛋。”
“以后我能常来你家玩吗？”狗蛋小声问。
“当然，随时都能来。”鹿九笑道。
狗蛋这才满意地跑开，回了自己的破屋。鹿九站在院子里，捏着那只草鹿，看了许久的月亮。
从那以后，云来镇的人都知道，青萝巷住着个长颈鹿妖，可没人觉得他可怕，反而都把他当成了自家亲人。鹿九依旧每日去回春堂采药材，依旧给小娃们讲山里的故事，依旧会在赶集日帮王二婶照看豆腐脑摊，只是他再也不用刻意隐藏自己的长脖子，偶尔还会在街坊们的起哄下，露一手“长颈取物”的本事，惹得众人哈哈大笑。
秋去冬来，寒来暑往，云来镇的日子依旧平淡而温暖。鹿九在青萝巷的小院里，一住就是许多年。他的脖颈还是比常人长一截，可在云来镇的人眼里，那不是妖怪的破绽，而是独属于鹿九的标志。
后来，有路过的旅人听闻云来镇有个长颈妖，特意赶来瞧稀奇。可他们看到的，不过是个温和的高个子男人，在巷口帮着老人提水，在药铺里帮着大夫抓药，在小院里和一群孩子笑得开怀。
旅人不解，问镇民：“他不是妖怪吗？你们不怕他？”
镇民们会笑着摇头：“他是鹿九，是咱云来镇的长颈客，哪是什么妖怪？”
而鹿九听到这话，只会摸了摸自己的长脖子，露出一抹温和的笑。他知道，自己这一辈子，都不会再离开云来镇了。这里有他的竹林，有他的酒，有他的朋友，有他再也舍不得放下的人间烟火。
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