陈先如带着谢兰?抵达凤安大饭店时，门前的寂静与火车站的喧嚣格格不入——上百名东洋人端着枪，刺刀在暮色里闪着冷光，把饭店围得像座密不透风的铁牢。
谢兰?下了车，指尖冰凉得像裹了层霜，紧紧挽着陈先如的臂弯，高跟鞋踩在青石板上，每一步都像踩在锋利的刀尖，震得脚心发颤。
陈先如一身西装笔挺，黑领带勒得领口发紧，深灰色法兰绒大衣扫过地面，皮鞋落地的声响沉稳得刻意。头发梳得锃亮，侧脸线条绷成硬邦邦的弧度，却硬撑着一抹笑意，仿佛没看见周遭枪刺的寒光与投来的异样目光。
门内的男宾早已快步迎上来，引他们穿过红毡铺地的大厅。三盏欧式水晶吊灯把穹顶照得金碧辉煌，却驱不散空气里凝固的沉闷。衣香鬓影的人群中，长袍马褂与西式礼服混杂，洋装裙摆与和服下摆擦过，乐队奏出的乐曲轻柔得像一层薄纱，却掩不住窃窃私语里的傲慢与讥讽。
“这就是新上任的陈会长？听说靠着东洋人上位的……”
“他夫人倒真是绝色，可惜了……”
谢兰?每走一步，都觉得那些话像细针似的扎在背上，脸颊烫得发疼。她侧头看陈先如，他竟真的像没听见，嘴角噙着淡笑，眼神坦然得让她陌生——是真的对这些议论麻木了，还是藏着更深的心思？
她忽然不敢深想，指尖不自觉攥紧了他的衣袖。
这时，左脸带疤的浅野中尉穿着米白色和服迎上来，汉语生硬却透着刻意的恭敬：“陈会长，尊夫人？”
“正是。兰?，这位是浅野君。”陈先如侧身引见，语气平稳得听不出情绪。
谢兰?勉强点头，唇角的笑意僵得像画上去的，眼底藏不住的局促。
“小西大佐等候多时，请随我来。”浅野躬身引路，带着他们走向大厅中间最亮的区域。
璀璨的灯光下，一个身形极瘦、穿着深紫色和服的人正与一个黑衣人低声交谈。那黑衣人梳着整齐的中分头，两腮深陷，眼神里的谄媚像涂了层油，亮得刺眼。他是小西赘和身边忠实的奴仆，原名李三，为讨主子欢心，特意改名“赤一”。此人天性狡猾，惯于两面三刀，擅长揣度小西的心思，倒也颇得重用。
浅野上前低声通报，小西赘和迅速抬眼，八字胡下的嘴角立刻堆起笑，操着流利的汉语：“陈会长，你可算来了，真是姗姗来迟啊。”
陈先如立即躬身行礼，腰弯得极低，语气毕恭毕敬：“大佐先生，实在抱歉！因内子身体微恙，路上耽搁了些，还请您见谅。”
“原来他就是小西赘和！”谢兰?在心里暗道，指尖攥得更紧了。
“哦？这位就是尊夫人？”小西赘和的目光瞬间扫向谢兰?，像带着钩子似的，上下打量个不停。
这一打量，谢兰?猝不及防与他的眼睛对上，不由得打了个寒噤。她从未见过这样一双眼睛——滴溜溜转着，布满细密的红血丝，里面积满了凶光与狡黠，像极了阴沟里钻出来的老鼠。又像极了西方故事里，以坟墓为巢的吸血鬼。
“正是内子谢兰?。”陈先如再次开口，声音比刚才低了些。
小西赘和眼睛一亮，枯瘦如鹰爪的手突然伸了过来，惨白的指尖在灯光下泛着冷光，像淬了毒的爪子：“夫人真是绝世佳人，能见到您，是我的荣幸。”
谢兰?看着那只手，胃里一阵翻涌，心底瞬间生出强烈的惧怕与厌恶——那手上仿佛沾着魔鬼的气息，还裹着若有似无的血腥味儿，与他那双眼睛一样令人胆寒。她迟疑了片刻，指尖蜷了蜷，终究还是为了陈先如，为了陈家，为了管家的叮嘱，压下满心不适，缓缓伸出莹润的手臂，唇角勾起一抹极淡的笑：“大佐先生，您好。”
“因夫人抱恙还肯前来，真是让我感激。”指尖相触的瞬间，小西赘和的鼠眼突然眯成一条缝，笑里藏着不加掩饰的阴邪。他忽然轻轻叹气，语气莫名地沉了下去。
“大佐先生这是有心事？”陈先如立刻接话，姿态越发殷勤，连腰都弯得更矮了些。
“你们有句古话，‘知我者谓我心忧’啊。”小西赘和没把话说透，转身便去应酬其他来宾，留下陈先如和谢兰?站在原地。
陈先如正愣着，赤一却凑了过来，声音压得极低，带着刻意的“好心”：“陈会长还没看明白？大佐这是想请夫人做舞伴呢。您瞧瞧这满堂佳丽，谁能及得上夫人的容貌？这可是大佐抬举您，您的前途这不就明摆着了嘛！”
“你说什么？！”陈先如猛地攥紧拳头，指节发白得像要裂开，方才强撑的镇定瞬间碎得一干二净，“舞伴？他想让我夫人陪他跳舞？”
“不过一支舞罢了，陈会长何必这么激动。”赤一皮笑肉不笑，眼神里的轻蔑藏都藏不住，“您可得想清楚，别因这点小事误了自己的前程。到时候别说会长的位置保不住，陈家能不能安稳，可都难说了。”他说着，故意拍了拍陈先如的肩，掌心的力道带着威胁。
“你敢侮辱她？！”陈先如的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，引得旁边几位宾客侧目，连远处的浅野都看了过来。
“陈会长这话说得就重了。”赤一摊了摊手，语气越发轻佻，“只是一支舞而已，您看这满堂的太太小姐，哪个不想陪大佐跳支舞？您可不能这么不开明。别因这点小事闹大，到时候您的前途……啧啧。要不是看在咱们以后要共事的份上，我才不会提醒您。陈会长，可得抬高了头，往远了看啊。”
陈先如的脸早已成了铁青色，胸口的怒火像要炸开，忍无可忍间竟下意识摸向腰间——那里别着支防身的短枪，是他出门前特意带上的。赤一却早有防备，一把按住他的手，指甲几乎嵌进他的肉里，声音冷得像冰：“陈会长真是年轻气盛。大庭广众之下，来的都是皇军的贵客，你敢动枪？别说会长的帽子保不住，这条命能不能留着，都得看大佐的脸色。连这点忍辱之心都没有，还想干大事？”
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