三份来自皇宫的圣旨，如同插上了翅膀，伴随着官道上疾驰的马蹄和茶楼酒肆间交头接耳的私语，迅速在偌大的京城中传扬开来，成了眼下最炙手可热的谈资。
街头巷尾，茶馆酒楼，人们议论纷纷。
“听说了吗？永宁侯这次可是得了天大的脸面！紫金冠、蟒袍！这可是寻常勋贵想都不敢想的殊荣啊！”
“楚家军也得了厚赏，陛下这是明摆着看重永宁侯府啊！”
“啧啧，那位楚二小姐才真叫人惊讶，一个闺阁女子，竟能得陛下亲笔‘蕙质兰心’的匾额，还有那么多赏赐，这可是头一份的荣耀！”
“不过......你们发现没？圣旨上只字未提侯府那位大小姐楚婧嫣啊......”
“是啊！楚大小姐可是京城第一才女，为什么没有她的赏赐？”
“嘿，这有什么奇怪？”
一个胖胖的富商不屑一笑。
“她除了拈酸吃醋、摆摆架子，还能做什么？难不成陛下还能赏她一朵‘最佳嫉妒’花？”
“你这死胖子怎么说话呢？”
“就是就是，你该不会是心仪楚大小姐，结果被拒绝了恼羞成怒了吧？”
周围人都十分不忿，纷纷开口指责那富商。
那富商只是摇了摇头，没有再说什么......
而与永宁侯府相关的热议中，另一个名字也被频繁提及——莫元霖。
“那位莫大人可真是一飞冲天了！三年前的新科状元，直接封了从三品御史，这升迁速度本就罕见！如今才过了三年，竟又擢升为正二品的吏部左侍郎！这可是实权要职啊！”
“可不是嘛！年仅二十五岁的二品大员！放眼整个大梁，也是凤毛麟角！前途不可限量，真是不可限量！”
“最关键的是，我听说这位莫大人至今未曾娶妻，府上连个通房侍妾都无！家中只有年迈的双亲，人口简单清白......”
这最后一点，如同在滚油中滴入了一滴水，瞬间让京城中那些家有待嫁闺女的达官贵人坐不住了。
与门槛极高的永宁侯府相比，这位年轻有为、前途光明、家世清白的莫侍郎，无疑是更理想、也更“安全”的联姻对象！
于是，一股新的风潮开始涌动。
那些前两日还挤在永宁侯府门前、绞尽脑汁想递帖子送礼的人们，其中相当一部分，迅速转换了目标。
永宁侯府门前肉眼可见地冷清了不少，而新晋吏部左侍郎莫元霖的府邸门前，却骤然变得车水马龙，拜帖和礼物如同雪片般飞来，让原本清静的侍郎府一时间门庭若市，应接不暇......
永宁侯府，倾云院内。
楚卿鸢听着蝶儿叽叽喳喳地描述着外面听来的风向转变，以及莫元霖府邸突然的热闹，只是淡淡一笑，并未多言。
世人跟红顶白，本是常态。
“将这些都仔细收好吧，特别是这牌匾，可要仔细些。”
楚卿鸢看着桌上的赏赐，吩咐道。
“是，小姐！”
沉香欢快地应着，和几个小丫头小心翼翼地将赏赐之物搬入库房登记造册。
待她们离去，院中安静下来。
楚卿鸢坐在石凳上，春日暖阳洒在身上，她却微微有些出神。
热闹过后，一种莫名的空寂感悄然浮现。
她不由得想起了宁星愿。
她们也有几日没见了。
想到这里，楚卿鸢起身回到屋内，铺开信笺，研墨提笔，略一思忖，便写下了一份简单的邀约帖子，邀请宁星愿明日过府一叙。
写好后，楚卿鸢仔细封好，唤来谷雨。
“谷雨，你悄悄去一趟兵部侍郎府，将这帖子交给星愿。”
楚卿鸢低声嘱咐，“仔细些，莫要让人留意到。”
眼下侯府正处于风口浪尖，她不想给宁家招惹不必要的麻烦或猜测。
谷雨接过帖子，神色沉稳。
“小姐放心，奴婢明白。”
谷雨并未多问，身形利落地退了出去，很快便消失在侯府的侧门方向。
兵部侍郎府，宁夫人所居的正院。
宁星愿正百无聊赖地陪着母亲说话，摆弄着手中的九连环，嘴里嘟囔着。
“整日闷在家里，都快发霉了......”
就在这时，管家拿着一个素雅的信封走了进来，躬身道。
“夫人，小姐，永宁侯府楚二小姐身边的谷雨姑娘方才来了，递了这份帖子给小姐，说是她家小姐的亲笔信，交代要亲手交给小姐。谷雨姑娘留下帖子便离开了，说是不便久留。”
“卿鸢的信？！”
宁星愿一听，眼睛瞬间亮了，蹦了起来，一把从管家手中抢过帖子，想都没想就直接撕开了火漆封口。
宁夫人见状，微微蹙眉，带着一丝责备道。
“愿儿！怎的如此毛躁！”
宁星愿却浑不在意，一边飞快地浏览着信笺内容，一边随口道。
“娘，卿鸢约我明日去侯府玩呢！”
宁星愿脸上绽放出灿烂的笑容。
宁夫人心中有些担忧，永宁侯府眼下圣眷正浓，是众人瞩目的焦点，女儿此时与楚卿鸢往来过密，也不知是福是祸。
而且，上门拜访，空着手去总是不妥。
“我就知道她肯定也想我了！礼物？带什么礼物呀！卿鸢才不是那种人呢，她约我过去，定然是想与我说说话，可不是图我的什么贺礼！”
宁夫人看着女儿没心没肺的样子，叹了口气，眉宇间的忧虑未散。
“话虽如此，但礼数不可废。永宁侯府如今不同往日，你空手上门，难免被人说我们宁家不懂规矩......”
“哎呀，娘......”
宁星愿跺脚，正要反驳，却听见门外传来脚步声。
“什么事在院子里就吵吵嚷嚷的？”
宁侍郎迈步走了进来，语气有些好奇。
宁夫人连忙将事情原委说了一遍，末了补充道。
“老爷，您看这......我总觉得，愿儿此去，还是备份礼才妥当。”
宁均听完，捋了捋短须，脸上反而露出一丝轻松的笑意温声道。
“夫人多虑了。永宁侯楚廷的为人，我还是清楚的，他绝非计较这些虚礼之人。况且，在他回京当日，我已差人送过一份贺礼。”
“至于愿儿与楚二小姐的交往，乃是她们小姐妹之间的情谊，纯粹干净，我们做长辈的，不必过多干涉，更无需以世俗利益去衡量。”
“楚二小姐既然特意派人悄悄送帖，想必也是不愿声张，顾及着这份纯粹。愿儿明日去，只需准备一份给楚二小姐个人的、合乎你们友情的贺礼便是，不必牵扯两家府邸。”
宁均的话，瞬间驱散了宁夫人心中的疑虑。
“还是老爷思虑周全，是妾身想岔了。”
随后立刻转身对身边的贴身侍女吩咐道。
“快去，开我的私库，挑几样适合年轻姑娘家、又雅致不俗的物件出来，给楚小姐明日带去。”
“是，夫人。”
宁星愿见父母都同意了，高兴得眉飞色舞，抱着宁侍郎的胳膊晃了晃。
“谢谢爹！爹最好了！”
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