金陵的血腥味尚未散尽,江南的财富还在源源不断地通过皇家银行的渠道,化作冰冷的数字汇入国库。
整个江南上层,都笼罩在一片死寂的恐惧之中。
他们如同被拔了牙、敲碎了脊梁的老虎,眼睁睁看着自己昔日的领地被蚕食,却连一声哀嚎都不敢发出。
所有人都以为,这位以雷霆手段着称的年轻帝王会稍作休整,慢慢消化这块几近吞下的肥肉。
然而,谁也没有想到。
一道石破天惊的圣旨,从京城传出,如同一道九天惊雷,在整个泰昌王朝的官场,掀起了滔天巨浪!
朝会之上。
朱平安端坐于龙椅,俯瞰着下方鸦雀无声的文武百官,声音平淡,却带着如山岳般不容置疑的威严。
“江南‘叛乱’已平,然人心诡诈,旧习未改。”
“朕意,效仿古之圣君,御驾南巡。”
“巡视江南,宣扬皇恩,亦使宵小之辈,亲眼见识一番我泰昌的新气象。”
此言一出,整个太和殿,死寂一瞬,随即如同滚油中被泼入一瓢冷水,轰然炸开!
“陛下,万万不可啊!”
年逾古稀的太傅杨维,第一个冲出队列,跪倒在地,老泪纵横,声音嘶哑。
“江南初定,匪患未绝,陆氏余孽尚在,民情复杂,危机四伏!陛下乃万金之躯,系天下安危于一身,岂能轻身犯险!请陛下三思!”
“臣附议!”
大学士李德明亦是满脸焦急,叩首道:“南巡耗费巨大,国库方才有所好转,实不堪如此重负!且陛下离京,朝中无主,恐有宵小之辈趁机作乱啊!请陛下收回成命!”
一时间,劝谏之声此起彼伏。
大部分老臣的脸上,都写满了发自内心的担忧。这位陛下的安危,已经与整个泰昌王朝的未来,死死地捆绑在了一起。他们赌不起,更不敢赌。
然而,面对群臣的“忠言”,朱平安的脸上,没有半分动容。
他只是静静地看着下方跪倒一片的臣子,目光平静得如同一潭深渊,却又仿佛穿透了所有人的内心,看到了他们言语之下隐藏的种种顾虑。
他缓缓抬手,虚按一下。
明明是轻描淡写的动作,却仿佛蕴含着无形的魔力,整个大殿的嘈杂,瞬间消失。
落针可闻。
“朕意已决,无需多言。”
朱平安的声音不大,却带着一股绝对的意志,如同一座无形的大山,压得所有人喘不过气来。
他的目光没有丝毫停留,直接转向武将队列,落在了身形笔挺如枪的兵部尚书戚继光身上。
“戚爱卿,你以为如何?”
戚继光出列,甲胄铿锵,他抱拳躬身,声音洪亮如钟,响彻大殿。
“回陛下,普天之下,莫非王土。陛下巡视自家疆土,天经地义!”
他顿了顿,抬起头,眼中爆发出骇人的精光。
“若有宵小敢于作乱,臣愿为陛下,将其碾为齑粉!”
好一个天经地义!
好一个碾为齑粉!
文臣们脸色一白,被那股扑面而来的沙场铁血之气冲得心神一颤,却又无从反驳。
三日后。
京城内外暗流汹涌,无数目光都在猜测着天子的真实意图。
而城东门之外,旌旗蔽日,杀气冲霄。
一支与以往任何皇家仪仗都截然不同的队伍,在此集结。
没有金碧辉煌的龙辇,没有成群结队的宫娥太监,更没有繁琐华丽、彰显仁德的仪仗。
只有一辆通体由玄铁打造,外罩黑油布,四角包着狰狞兽首的巨大战车,如一头匍匐的钢铁巨兽,静静地停在队伍中央。
五万名身披统一制式玄铁重铠,手持三刃锋利陌刀与冰冷长枪的士兵。
他们沉默地站立着,五万人,却仿佛只有一个呼吸,一声心跳。空气中弥漫着浓重的铁锈与皮革混合的味道,更有一股无形的压力,让周遭的空气都变得粘稠而冰冷。
他们的眼神,没有寻常士兵的灵动或畏惧,只有一片死寂般的漠然。
那是被最严酷的纪律与最残酷的训练,磨去了所有个人情感之后,留下的,对命令的绝对服从。曾经桀骜不驯的镇南军降卒,在这里被敲碎了傲骨,又在血与火中重塑了军魂,他们的眼神比那些景云青壮更加凶狠,也更加沉寂!
可在那死寂的深处,又隐藏着一股被压抑到极致,只待一声令下,便可瞬间喷发焚尽万物的火山般的力量!
他们,就是南征大都督岳飞与兵部尚书戚继光,以五万景云青壮和三万镇南军降卒为基石,用最严苛的戚家军练兵法和最残酷的末位淘汰制,在三个月内用血与汗,锻造出的无敌王师!
背嵬军!
立于军阵之前的,正是身披暗金重铠,目光沉静如山的大都督岳飞。他仅仅是站在那里,整支军队的煞气就仿佛找到了主心骨,凝而不散。
而在他的身侧,是一名新出现的年轻将领。
那将领一身白袍银甲,在肃杀的玄黑军阵中,宛如鹤立鸡群,却又毫无违和感。他手持一杆画着繁复纹路的方天画戟,戟刃在晨光下流转着令人心悸的寒芒。他未曾言语,但眉宇间的英气与睥睨之姿,让每一个看到他的老兵,都不由自主地心头一凛。岳飞的目光偶尔扫过他,也带着一丝不易察觉的欣赏。
此人,正是朱平安麾下,新添的无双猛将,先锋大将——薛仁贵!
“陛下驾到——!”
随着赵福全的一声高唱,朱平安身着一身轻便的黑色龙纹劲装,在一众锦衣卫的簇拥下,大步走来。
他看都未看那辆可以庇护他安全的玄铁战车,径直翻身上了一匹通体漆黑的战马,目光如电,扫过眼前这片一眼望不到头的钢铁森林,胸中豪情万丈。
巡视?安抚?
不!
这就是他的剑!是他即将用来撬动整个天下,砸碎旧有秩序的,第一块无坚不摧的基石!
他猛地抽出腰间天子剑,剑锋遥遥指向江南方向,不再是平静的宣告,而是发出了震动九霄的怒吼!
“出发!”
“吼——!!!”
五万背嵬军,仿佛是积蓄了三个月的力量在这一刻轰然爆发,他们同时用武器的末端重重顿地,发出了山崩海啸般的齐声怒吼!
“吼!”
大地,在他们整齐划一的动作与惊天动地的怒吼之下,剧烈地颤抖!
远处负责观礼的百官,只觉得一股混杂着铁与血的狂风扑面而来,吓得面无人色,连连后退。
这哪里是南巡!
这分明是一场史无前例的武装示威!他要用这支无敌之师,一路碾压过去,将江南所有摇摆不定的人心,所有潜藏的不臣之念,彻底碾碎成渣!
大军开拔,烟尘滚滚。
然而,就在大军行至泰昌与江南交界之处时。
一骑快马,卷着冲天的烟尘,从南方亡命般疾驰而来,战马悲鸣着倒在阵前,马上的信使浑身是血地翻滚下来,连滚带爬地跪倒在朱平安的马前,声音凄厉,充满了绝望!
“报——!”
“陛下!八百里加急!江南急报!”
“负隅顽抗的庐江、宣城等三城余孽,竟……竟联合起来,斩杀了朝廷派去招安的使者!”
信使颤抖着抬起头,脸上满是悲愤与惊恐,他高高举起一卷从敌城用箭射出的,带着血迹的檄文!
“他们……他们还将使者的人头高悬于城楼之上,并……并公然挂出旗号……”
“清君侧,诛奸臣!”
话音落下,周遭的将军们勃然变色,杀气瞬间沸腾!
然而,马背上的朱平安,脸上却没有丝毫的意外与愤怒。
他只是缓缓低下头,看着那份血色檄文,嘴角,竟勾起了一抹冰冷而又充满期待的笑意。
“甚好。”
“朕正愁师出无名,尔等……便将最好的理由,送到了朕的剑下。”
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