“这么晚了,还背着人上山……莫非是那等嫌弃父母年老拖累,要弃于山野的不孝之徒?”
李瓶儿想起民间一些惨事传闻,有许多人家因养不起老人,就将老人往山里扔,让其自生自灭。
“先莫急下论断,跟去看看。”
王伦按下剑光,悄无声息地落于后方林中,收敛气息,带着李瓶儿悄然跟上。
那大汉却正是李逵,他背着老娘,一步步捱上岭来。
李逵娘在背上说道:“我儿,哪里讨口水来我吃也好。”
李逵道:“老娘,且待过岭去,借了人家安歇了,做些饭吃。”
李逵娘道:“我日中吃了些干饭,口渴的当不得。”
李逵道:“我喉咙里也烟发火出。你且等我背你到岭上,寻水与你吃。”
李逵娘道:“我儿,端的渴杀我也!救我一救!”
李逵道:“我也困倦的要不得!”
李逵看看捱得到岭上,松树边一块大青石上,把他娘放下,插了朴刀在侧边,吩咐娘道:“耐心坐一坐,我去寻水来你吃。”
“夫君,他是不是真将他娘扔在这里了?”李瓶儿急道。
“不会,有朴刀,那黑厮还会回来的,只是太不小心了!”
王伦耳尖,听到两人的对话,对照原着,已然猜到这大汉就是李逵。
果然,李逵走后不久,旁边松林乱草中一阵腥风卷出,竟是一只吊睛白额猛虎!
那虎显然是饿极,一眼看到青石上坐着的李逵娘,低吼一声,后肢一蹬,便猛扑过去!
“啊!”李逵娘吓得魂飞魄散,惊叫失声。
李瓶儿更是吓得捂住嘴。
电光石火间,王伦并指如剑,朝着那扑在半空的猛虎遥遥一点!
一道细微却凌厉无匹的剑气破空而去,无声无息。
那猛虎扑击之势骤然僵住,硕大的头颅与身躯诡异地分离,热血如泉喷涌,溅了李逵娘一身。虎尸“砰”地砸落在地,抽搐两下便不动了。
王伦与李瓶儿这才从林中走出。
李瓶儿快步上前,扶住浑身发抖、面无人色的李逵娘,柔声安慰:“大娘莫怕,那害人的大虫已经被我官人杀了。”
王伦也道:“大娘受惊了,那背你上山的汉子,可是你儿子?他去往何处了?”
李逵娘惊魂稍定,听得声音,应是救命恩人,忙不迭道谢,又解释道。
“那是我儿铁牛,他……他替老身寻水去了。多谢恩公!多谢这位娘子!”
李瓶儿闻言,心下更是怜惜这老人家,取出随身的帕子,仔细帮她擦拭脸上身上的虎血,又温言与她说话,安抚其情绪。
王伦则去捡了些枯枝,就近升起一堆篝火,驱散山林夜寒,又割下几块鲜嫩的虎肉,在火上烤得滋滋冒油,香气四溢,先递与李逵娘食用。
老妇人许久未曾吃过这般热食,又受了大惊,此刻得遇救星,吃着香喷喷的烤肉,渐渐缓过气来,对王伦二人千恩万谢。
不多时,李逵端着水,夹七夹八地走上岭来。
他远远看见火光、虎尸,以及坐在火边的老娘和两个陌生人,先是一惊,待看清老娘无恙,虎已毙命,又见王伦气度不凡,顿时明白是遇到了贵人出手相救。
他“噗通”一声跪倒在地,咚咚咚磕了几个响头,虎目含泪。
“多谢恩公救俺老娘性命!铁牛给您磕头了!”
王伦虚手一扶:“铁牛兄弟请起。孝心可嘉,但行事未免鲁莽。此等荒山野岭,岂可令高堂独处?猛兽出没,非同小可。”
李逵爬起身,挠着脑袋,满脸愧色:“恩公教训的是!是铁牛糊涂!只顾着娘口渴,没想周全!”
他又看到王伦身边貌美如花的李瓶儿,虽不知身份,也赶忙行礼道谢。
王伦知他性情,不再多责,将烤好的虎肉塞了一大块给他:“快快吃了,趁夜护送令堂下岭,寻个安稳人家投宿,明日再作打算。此非久留之地。”
李逵连连称是,狼吞虎咽吃了肉,再次拜谢,这才小心翼翼背起老娘,提着朴刀,一步步往岭下去了。
看着李逵母子身影消失在山道,王伦对李瓶儿道:“方才那虎,观其行迹与附近气息,似是一窝。母虎已除,恐还有余患,或伤及后来行人。既然撞见,便除了这祸根吧。”
李瓶儿自然赞同。两人依着细微痕迹,很快寻到虎穴,果然还有一只体型稍小的母虎与两只半大虎崽。
王伦出手,尽数了结,却见那两只虎崽毛茸茸的,目光犹带懵懂,一时倒未下手。
李瓶儿心善,见状轻声道:“夫君,这俩小虎……尚未真正为恶,能否带回山中?或许驯养一番,日后也可看家护院,或赠予喜欢猛兽的兄弟。”
王伦想了想,点头:“也罢,便依你。”
他施法禁锢了两只小虎的凶性,使其暂时昏睡,便于携带。
待两人回到临湖集泊主府时,已是夜深。
潘金莲还未睡下,正在灯下一边看积压的文件,一边等候。
见到王伦两人回来,她便放下手中文件,迎上前来。
她先是看到李瓶儿容光焕发、笑意盈盈的模样,便知白日之行让她开怀不少,心中也替她高兴。
再一看王伦手中提着的两只昏睡的小老虎,不由掩口轻笑。
“我道官人与瓶儿妹妹要在那海外仙岛过一宿浪漫呢,谁知竟是去捉了两只‘大猫’回来!”
“莫非是看瓶儿妹妹喜欢,特意捉来给她作伴的?”
她眼波流转,带着促狭的笑意看向李瓶儿。
李瓶儿脸颊飞红,嗔道:“金莲姐姐又取笑我!是路上遇到了些事……”
当下,她便将沂岭救李逵娘、除虎患之事简略说了。
潘金莲听罢,也是咂舌:“竟有这般险事?铁牛那黑厮,孝心是有,也太莽撞了些!多亏官人及时。这两只小虎崽,倒真是可怜见的。”
她凑近看了看昏睡的小老虎,也生出几分喜爱。
却说那李逵,背着老娘跋山涉水回到独龙岗,将老娘安顿在特意安排的清净院落,请了郎中好生调养,又吩咐两个勤快婆子小心伺候。
李逵娘劫后余生,又得这般妥帖照料,精神一日好过一日,常拉着李逵粗糙的大手念叨。
“铁牛啊,那晚救命的恩公和娘子,你往后可一定好生报答才是!没有他们,娘这把老骨头就喂了山猫了!”
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