埃利都大浴场的防水层完工后，工程遇到了真正的拦路虎——如何封顶。
一个露天的大坑只能叫澡池，不能叫浴场。
美索不达米亚平原昼夜温差极大，白天能把人晒脱皮，晚上能把人冻感冒。
而且这里风沙肆虐，如果不封顶，那池子里的水只要一天就会变成一锅黄泥汤。
按照何维的设计，这是一座半圆形的穹顶建筑。
但在苏美尔，这也是一个不可能完成的任务。
“哗啦——！”
又一声巨响，伴随着尘土飞扬。
刚砌好一半的砖拱又塌了。
十几块沉重的红砖从三米高的地方坠落，砸在刚铺好的沥青地面上。幸亏底下的沥青层有弹性，砖没碎，但把下面扶着梯子的工匠吓得魂飞魄散。
乌尔坐在瓦砾堆里，满脸是灰，手上被粗糙的砖面磨得鲜血淋漓。
他抱着膝盖，把头埋在臂弯里，发出压抑的呜咽声。
“做不到，根本做不到！”
乌尔抬起头，眼睛通红，看着闻讯赶来的何维，声音里充满了绝望，“恩基神，这违背了大地的法则。砖头是重的，它们只想往下掉。没有木头做梁，没有石头做柱子，它们怎么可能在空中悬着？”
在苏美尔人的建筑逻辑里，屋顶都是平的。用晒干的椰枣树干做梁，上面铺芦苇席和泥土。
但椰枣树干太软，跨度稍微大一点就会弯曲断裂。
而大浴场的跨度足有二十米。
这片平原上没有长着能跨越二十米的木材，更没有坚硬的花岗岩石条。
乌尔尝试了一种叫“叠涩”的古老砌法，就是每一层砖都往里缩进一点。
但缩进到一定程度，重力矩就会把整面墙拽倒。
没有脚手架，没有支撑物，想用小小的红砖在空中搭出一座圆形穹顶？
这在乌尔看来，就是凡人妄图挑战神力。
何维没有责怪他。
他看着那一地狼藉，心里很清楚问题的症结。
在后世的罗马或中世纪，建造穹顶需要大量的木材搭建“拱券胎架”，也就是木制模具。
砖石砌在木模具上，等泥浆干透，撤掉木头，拱顶就能靠自身的挤压力站住。
可这里是美索不达米亚。
这里最缺的就是木头，所以无法搭脚手架，也无法做可供支撑的木模具
“别哭了。”
何维递给乌尔一块麻布，“擦擦脸。谁说没有木头就不能造拱？”
“可是它们在空中没有依靠啊！”乌尔喊道。
何维转过身，指着浴场外那漫无边际的荒原。
“乌尔，告诉我，埃利都除了芦苇和泥巴，什么东西最多？”
乌尔愣了一下，下意识地回答：“还有沙子。”
何维走到大浴场中央，用脚踩了踩那坚硬的沥青地面。
“既然没有木头做架子，那我们就用沙子堆出一座山。”
“山？”乌尔没听懂。
“把这个坑填满。”何维比划了一个巨大的半圆形，“用沙子和土，在浴场里堆出一座和穹顶形状一模一样的山。然后，我们在土山上砌砖。等砖缝里的灰泥干了，再把土掏空。”
何维看着目瞪口呆的乌尔，嘴角微扬：“我们可以用沙子做模具。”
……
当天下午，一场令人费解的“填坑运动”开始了。
库长老看着几百名苏美尔人，背着筐，扛着袋，把外面荒原上的沙土一筐筐地往刚建好的大浴场里倒，心都要碎了。
“恩基神啊！”
库长老追在何维身后，急得胡子乱颤，“这又是为什么啊？咱们好不容易把坑挖出来，好不容易抹平了沥青，这怎么又给填回去了？这不是白干了吗？”
在他看来，这简直就是疯子的行为。
挖了填，填了挖，神是不是在拿凡人寻开心？
“库长老，想不想冬天洗热水澡不被风吹？”何维问。
“想啊！”
何维懒得解释，平淡地说了一句：“那就去背沙子。”
整整三天。
埃利都大浴场的坑被填平，上面堆起了一座巨大的沙土山。
何维亲自爬上沙堆，手里拿着一根系着绳子的木桩，插在圆心处。
他根据几何学原理，指挥着工人们修整沙堆的形状。
“这里高了，削掉！”
“那里塌了，拍实！”
必须要保证沙堆是一个完美的半球形。
当沙山最终成型时，它高出了地面五米，像一个巨大的坟包，填满了整个浴场空间。
“开始砌砖。”
何维下令。
这一次，乌尔不再迷茫。
有了沙山做依托，工匠们再也不用担心砖头会掉下来。
他们就像在地上铺路一样，只不过是在一个巨大的曲面上铺。
何维教给他们一种全新的砌法——人字形咬合。
红砖不再是平铺，而是立着，像编织席子一样互相咬合，这样能最大程度地增加摩擦力。
一圈，两圈，三圈。
红色的砖层沿着沙山缓缓上升，最终在顶部汇聚。
只剩下最后中心的一个空洞。
何维拿出一块上大下小的楔形砖石。
那是他在窑里专门烧制的锁石。
“乌尔，你来。”
何维把锁石递给徒弟。
乌尔颤抖着爬上沙山的最顶端，那里离地面有八米高。
他双手捧着那块沉甸甸的锁石，对准了圆心处那个最后的缺口，深吸一口气，按了下去。
“咔嚓。”
严丝合缝。
随着这块石头的嵌入，整个穹顶原本松散的应力结构瞬间被锁死。
所有的砖块都挤压在了一起，形成了一个坚不可摧的整体。
“抹灰！封死！”
何维大声命令。
工匠们取出早就准备好的芦苇灰、黏土、沥青熬制的粘合灰浆，灌入每一道砖缝。
接下来，又是漫长的等待。
必须等灰浆彻底干透，强度达到最高。
这七天里，乌尔就像个守墓人一样，整天围着那个巨大的红砖土包转悠，时不时伸手摸摸砖缝，嘴里念念有词，祈祷着恩基神的神力显灵。
苏美尔的平民们也在围观。
他们看不懂。
在他们眼里，这就像是恩基神在地上造了一个巨大的红色馒头，里面填满了土。
这怎么洗澡？难不成大家钻进土里像蚯蚓一样洗？
第七天。
何维敲了敲砖墙，发出了清脆的当当声。
“已经干透了。”
何维转过身，看着那一双双充满期待又带着恐惧的眼睛。
“开门！掏沙！”
浴场的入口大门被打开。
那是整个穹顶唯一的开口。
几百名壮汉拿着铁锹冲了进去，开始疯狂地往外扒土。
这是最惊心动魄的时刻。
随着沙土一筐筐被运出，内部的支撑正在一点点消失。
“哗啦——哗啦——”
沙子流动的声音，如同时间的沙漏。
乌尔站在门口，死死盯着那露出来的砖顶内壁。
每一铲子沙土被挖走，他的心就抽搐一下，生怕下一秒那个巨大的红顶子就会轰然塌下来，把里面的几百人活埋。
“别怕。”
何维站在他身边，手搭在他的肩膀上，稳如泰山，“那是几何学的奇迹。只要穹顶是圆的，它就塌不了。”
当最后一车沙土被推出来的时候。
夕阳正好从大门射入。
原本被填得满满当当的空间，此刻变得空空荡荡。
并没有坍塌。
那个巨大的红色半圆形穹顶，静静地悬在空中。
没有任何柱子。
没有任何横梁。
只有无数块红砖，在空中画出了一道完美的弧线，这违背了苏美尔人对建筑的认知。
“空的！”
库长老颤巍巍地走进大门。
他抬起头，看着那个巨大的红色天穹。
因为穹顶的聚音效应，他的脚步声、呼吸声，都被放大了无数倍，在大厅里回荡，产生了一种神圣而空灵的嗡嗡声。
“神迹！这是悬空的神迹啊！”
库长老双膝一软，跪倒在沥青地面上，泪流满面。
他无法理解力学的奥秘，他只觉得那是恩基神用无形的大手托住了屋顶。
乌尔也冲了进来。
他跑到大厅中央，仰着头，看着那个他在图纸上画了无数遍、却不敢相信能变成现实的圆顶。
夕阳的光芒打在红砖的内壁上，泛起一层温暖而庄严的金红色光泽。
没有掉落。
一块砖都没有掉落。
“成功了！”乌尔喃喃自语，然后突然像个疯子一样大喊起来，“它没塌！它悬在空中！”
声音在穹顶内回荡，震耳欲聋。
工匠们扔掉手里的铲子，欢呼着，拥抱着，甚至有人躺在地上打滚，看着头顶那不可思议的人造天穹。
何维站在门口，看着这一幕狂欢。
他知道，这不仅仅是大浴场的穹顶。
这更是拱券技术的诞生。
从今天起，苏美尔文明将点亮“大跨度建筑”的科技树。
未来的宫殿、城门、甚至引水渠，都将因为这个小小的沙堆模具而改变。
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