终焉之地，午夜零点。
仿佛响应着亘古的咒言，那扇顶天立地的黑暗之门，发出了沉重如万吨齿轮咬合的轰鸣。门扉上扭曲的符文逐一亮起暗紫色的幽光，随即，在死一般的寂静中，巨大的门扇向内，缓缓开启了一道缝隙。门后并非实体，而是翻滚沸腾、仿佛能吞噬一切光与希望的纯粹黑暗，其中隐约传来无数令人灵魂战栗的哀嚎与更加深沉恐怖的咆哮。
“门……开了！”和仓英辅队长的声音在铬金切斯特战机通讯频道中响起，带着决死的凝重。夜袭队的战机如同银色飞梭，冲破空间的褶皱，及时赶到了这噩梦般的领域。
“全员，自由攻击！目标，异生兽库图拉！为奈克瑟斯创造机会！”和仓队长一声令下。
数道高能激光与导弹拖曳着尾焰，划过黑暗的空间，狠狠轰击在缠绕着黑色石柱的库图拉主体以及那些衍生出的黑暗触手上！
爆炸的火光与能量乱流暂时扰乱了黑暗的秩序。被死死束缚、核心已然熄灭的奈克瑟斯，在那剧烈的震荡中，仿佛残存的本能被激发。他右臂的奈克瑟斯武装艰难地凝聚起最后一丝微光，化作光刃，猛地斩断了离他最近、也是能量相对最弱的几根触手！
然而，这耗尽了他最后的气力。光刃破碎，他斩断触手的手臂无力垂下。胸前的V形核心，那原本象征生命与战斗力的光芒，在急促地闪烁了几下后，如同风中残烛，彻底、完全地熄灭了。银色的身躯上，细密的裂纹仿佛失去了能量的维系，变得更加清晰。
“哼，垂死挣扎。”沟吕木真也（黑暗梅菲斯特）冷眼旁观，嘴角勾起残酷的弧度。他一手操控着黑暗能量禁锢着挣扎的佐久田惠，一手指向那光芒尽失的巨人，声音如同宣判：“看吧，姬矢准的‘使命’，已经完成了。他的光，将成为滋养更伟大存在的养分（指黑暗扎基）。”
“不——！！姬矢先生！！”黑色石柱旁，被另一波触手暂时阻隔的孤门一辉目睹了光芒彻底熄灭的瞬间，目眦欲裂，发出撕心裂肺的怒吼。他拼命想要冲出铬金切斯特β机的驾驶舱，却被安全带和剧烈的晃动死死困住。
“准……准……”被挟持的佐久田惠泪流满面，声音因极致的悲痛而嘶哑破碎，与孤门的怒吼、战机的轰鸣、怪兽的嘶叫交织在一起，在这绝望的终焉之地久久回荡。
奈克瑟斯被更多重新缠绕上来的、形似诡异黑色爬山虎的触手更加牢固地钉在石柱上，纹丝不动，如同受难的雕塑。
无尽的黑暗吞没了姬矢准的意识。没有痛楚，没有声音，只有不断下沉的虚无。在这绝对的静寂中，过往却如同走马灯般强制浮现——
炮火连天的战地，断壁残垣间，他颤抖着手按下快门，记录下的只有凝固的死亡与绝望。塞拉在自己怀中失去温度，那双曾盛满对世界好奇与善意的眼睛，永远地黯淡下去。成为适能者后，城市在异生兽爪牙下化为火海，人们惊恐奔逃，被他救下的人眼中残留的恐惧更甚于感激……一幕幕，一帧帧，都是失去、死亡与无能为力。
“我的照片……只记录了死亡……”意识深处，他发出梦呓般的低语，充满了自我否定的疲惫，“这就是……光给我的‘惩罚’吗？让我一次次见证，却似乎什么也改变不了……”
“不是的，准。”
温暖的光芒驱散了记忆的阴寒。塞拉的身影，如同最初相遇时那般纯净无瑕，出现在他意识的核心。她的笑容依旧温柔，眼神却带着穿越生死的洞悉与坚定。
“这不是惩罚。”她的声音清晰而有力，直接抚慰着他濒临崩溃的灵魂，“你一直追寻的‘活着的意义’，从来都不是‘记录’死亡，而是‘守护’生命啊。”
随着她的话语，周围的黑暗如同幕布般褪去，取而代之的是一片古老遗迹的景象。残破的壁画在意识的光中变得清晰可见——上面刻画着的，是一个个姿态各异、却同样面对着狰狞巨兽的身影。他们有的手持光之弓，有的挥动光之剑，有的在绝境中爆发出璀璨的光辉……那是跨越了漫长时光的历代适能者。
“看，准。”塞拉的声音如同指引，“这光芒，是纽带。它连接着过去、现在与未来。每一位继承者，都曾在失去中痛苦，在黑暗中彷徨，但最终，他们都选择了为守护而战，在绝望中坚守光芒。你早已是这纽带中，合格而坚韧的一环。”
壁画上，某个身影的姿态，与他战斗时的身影缓缓重叠。
姬矢准涣散的瞳孔，在意识的深渊里，猛地聚焦！
那些战斗的画面重新涌现——不是为了赎罪而战，而是为了身后需要保护的人！为了孤门眼中那份仍未放弃的希望，为了佐久田不顾危险追寻真相的勇气，为了每一个在异生兽威胁下依然努力活下去的平凡生命！
“用光……去守护重要的人……”干裂的嘴唇微微开合，嘶哑却无比坚定的声音，从他灵魂最深处迸发，“这才是……光的意义！！！”
嗡——！！！
现实与意识的壁垒被这股决绝的意志冲破！外界，那被死死钉在石柱上、核心熄灭、身躯遍布裂痕的奈克瑟斯，其紧握的左手掌心（意识中人类姿态持有进化信赖者的手），毫无征兆地迸发出一团炽热如熔岩、纯粹如朝阳的红色光芒！
“什么？！”沟吕木得意的笑容僵在脸上。
那红光并非攻击，却蕴含着最本源的生命与守护意志。缠绕在奈克瑟斯左臂和身躯上的黑暗触手，如同被投入炼钢炉的冰雪，在触及红光的瞬间发出“滋滋”的可怕声响，被猛烈灼烧、断裂、化为飞灰！
紧接着，奈克瑟斯胸前那早已熄灭的V形核心，最深处一点微弱却顽强的红芒，如同心脏重新起搏般，猛地跳动了一下！随即，稳定而坚定的红色光辉，自核心中央重新亮起，虽然微弱，却坚定不移地开始扩散，驱散着躯干上的黑暗裂纹！
“不可能！他的光应该耗尽了！”沟吕木又惊又怒。
与此同时，外部战场上，库图拉剩余的触手正疯狂缠绕着铬金切斯特战机，战机剧烈晃动，警报声不断。
“所有战机，集中火力，攻击异生兽本体口器下方！那是它的弱点！”和仓队长在颠簸中竭力保持冷静，下达指令。
所有战机的炮火立刻转向，密集的光束轰击在库图拉庞大的身躯上，炸开团团火光，迫使它发出痛吼，对战机的缠绕稍有松懈。
“就是现在！”西条凪眼神锐利如刀，趁机猛拉操纵杆，阿尔法号以一个惊险的战术机动，配合火炮精准点射，瞬间轰断了缠住她战机的数根主要触手！
然而，就在她试图脱离去支援看起来情况有变的奈克瑟斯时，一道紫黑色的黑暗能量波自沟吕木手中射出，狠狠撞在阿尔法号的机翼上！
“风！”和仓队长惊呼。
阿尔法号冒着黑烟失控旋转。沟吕木冰冷的声音透过某种方式传入西条凪的驾驶舱：“好好看着，风！看看这所谓‘光’的垂死挣扎，再看看我即将获得的力量！这才是‘力量’真正的样子！憎恨、绝望、吞噬……这些才是永恒的真理！”
西条凪咬紧牙关，努力控制着受损的战机，目光却不由自主地投向了那黑色石柱。那里，重新亮起微弱红光的银色巨人，与狂怒的沟吕木、绝望的佐久田、以及远处战机中孤门焦急万分的身影，构成了一幅冲击她固有认知的图景。
孤门一辉的掌心，几乎要捏碎莉子留下的那个小小吉祥物。他死死盯着石柱上重新泛起生命光泽的奈克瑟斯，脑海中闪过的，是姬矢准一次次挡在灾难面前的背影，是他即使满身伤痕也从未退缩的眼神。
（姬矢先生……不要放弃！我们都在这里！）
仿佛听到了这内心的呼喊，石柱上，奈克瑟斯熄灭的眼眸和能量核心，似乎都微微动了一下。
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