次日清晨，镇海堂。
云逸将夜探顺风号所得的证据一一摊开在案上。戚远仔细翻阅账册信件，脸色越来越沉。当看到“鲜货三船”那段时，他猛地一拍桌案：“混账！钱四海竟敢如此！”
戚明月站在父亲身侧，同样面罩寒霜：“父亲，证据确凿，是否立即抓捕钱四海叔侄？”
“抓肯定要抓，但不能急。”戚远毕竟是沙场老将，很快冷静下来，“钱四海在永州经营二十年，关系网盘根错节。若贸然动手，他在官场的保护伞可能会通风报信，甚至帮他销毁其他证据。况且——”他看向云逸，“靖海侯说得对，我们需要利用这条线，找到黑石岛。”
云逸点头：“钱小海信中提及‘老地方’，显然有固定的交接地点。若能截获这三船‘鲜货’，不仅能阻止星陨阁的阴谋，还能顺藤摸瓜，找到黑石岛的确切位置。”
“但‘鲜货’究竟是什么？”戚明月疑惑，“若是普通货物，为何用这样隐晦的称呼？”
云逸沉吟：“我怀疑……是人。”
堂内一时寂静。
“皇陵血祭，需要活人鲜血为引。”云逸缓缓道，“星陨阁主上逃至黑石岛，急于恢复伤势或进行某种仪式，自然需要‘材料’。而‘鲜货’这个称呼，在江湖黑话里，常指……活人。”
戚远倒吸一口凉气：“你的意思是，钱四海在帮星陨阁掳掠人口？”
“不是没有可能。”云逸指向账册另一处，“看这里，三个月前，四海商会从北边‘采购’了五十名‘劳工’，说是开矿用。但矿场在哪儿？产出多少？账上都没有后续记录。这五十人，恐怕已经……”
他没有说下去，但意思已明。
“畜生！”戚远怒不可遏，“身为大晟子民，竟行此丧尽天良之事！此贼不除，天理难容！”
“所以这三船‘鲜货’，我们必须截下。”云逸道，“不仅能救人，还能获得黑石岛的海图——钱小海信中说了，‘老地方交接，凭图入港’。只要拿到海图，我们就能直捣黄龙。”
戚远平复了一下情绪：“何时交接？地点在哪儿？”
“信中只写‘月圆之夜，老地方见’，未提具体地点。”云逸道，“但既然称‘老地方’，钱小海必然知道。我们需要盯紧他，看他何时离港、往哪个方向去。”
戚明月立即道：“我亲自带人盯梢。四海商会的船队出港，总要有准备，不可能悄无声息。”
“还有一事。”云逸补充，“截船需要水师配合。但永州港内难免有钱四海的眼线，若大规模调动船只，恐会打草惊蛇。”
戚远捋须思索片刻：“无妨。三日后有一批江南漕粮要运往北境，按例需水师护航。我可借此调集十艘战船出港，明为护航，实则在外海待命。待钱小海的船队出海，再行拦截。”
“好计。”云逸赞道，“只是需要精确情报，知道船队出港时间和航线。”
“这个交给我。”戚明月眼神锐利，“钱小海这几日必有动作，我让人十二个时辰盯着他。”
议事毕，云逸回到驿馆。林远正和巴图、其其格在院中说话，见云逸回来，三人迎了上来。
“侯爷，有消息！”林远抢先道，“钱小海今早去了城西的‘福来赌坊’，待了半个时辰，出来时脸色不好，像是输了钱。我让一个机灵的小乞丐跟进去打听，您猜怎么着？钱小海在赌坊后院见了个人，那人戴着斗笠，说话带着闽南口音！”
闽南口音——很可能是星陨阁在永州的联络人。
“人呢？跟上了吗？”
“跟丢了。”林远懊恼，“那人从赌坊后门出来，七拐八绕进了贫民区，小乞丐跟不上。不过赌坊伙计说，那人前几日也来过，每次都是找钱小海。”
云逸看向巴图和其其格：“两位可愿去赌坊附近探查？星陨阁的人身上往往带有邪术气息，或许能感知到。”
其其格点头：“我们这就去。”
二人离去后，林远又道：“还有，顺风号今早开始卸货了，但只卸了那些普通货箱，星纹钢还盖着油布没动。船上的水手说，明天要去‘检修’，得离港几天。”
明天离港？云逸心中一动。今天十二，距离月圆之夜还有三天。若明天离港，时间正好对得上。
“盯紧顺风号，看它何时出港，往哪个方向。”他吩咐林远，“另外，打听一下四海商会最近有没有招募水手，或者租用其他船只。”
“明白！”
午后，戚明月派亲兵送来密报：钱四海今日闭门谢客，但钱夫人午后去了城外的观音庙上香，随行的除了丫鬟婆子，还有个面生的灰衣老者。亲兵远远跟着，见那老者从观音庙侧门离开，骑马往南去了。
“往南……是去码头方向，还是出城？”云逸问。
亲兵道：“看方向是往南城门，但小人不敢跟太紧，怕被发现。”
正说着，巴图和其其格回来了。其其格面色凝重：“侯爷，赌坊附近有残留的邪术气息，很淡，但确实存在。施术者离开不超过两个时辰，往东南方向去了。”
“能追踪吗？”
“距离太远，气息太淡，很难。”巴图摇头，“不过可以确定，那人修炼的是星陨阁的功法，与我们草原萨满之力截然相反。”
线索越来越多，拼图逐渐完整。钱四海叔侄、闽南口音的联络人、邪术气息、即将离港的顺风号……这一切都指向月圆之夜的那场交易。
傍晚，云逸再次来到镇海堂，与戚远商讨具体部署。
戚远已调集好十艘战船，以“护航漕粮”的名义，明日辰时出港。船队出港后会正常航行一段，然后在预定海域下锚待命。每艘船都配备了信号烟花，一旦发现目标，立即发信号合围。
“拦截地点选在这儿。”戚远在海图上指了一个位置，“黑石岛大致在永州东南方向，航程五日。这是必经的一片开阔海域，远离岛屿暗礁，适合围捕。而且——”他点了点地图边缘，“这里有个小荒岛，我们的船队可以藏在岛后，不被发现。”
云逸仔细查看海域图，点头认可：“位置很好。不过需要提前派快船侦察，确认钱小海船队的准确航线和规模。”
“这个明月负责。”戚远道，“她已挑选了二十名精锐斥候，分乘四艘小渔船，明日混在出港的渔船中，在外海巡逻监视。一旦发现可疑船队，立即回报。”
“水师这边，由谁指挥？”
“我亲自去。”戚远斩钉截铁，“此事关系重大，必须万无一失。”
云逸却道：“大将军坐镇永州更为稳妥。钱四海在官场必有眼线，若您突然离港，恐引起怀疑。不如由我带水师前往，戚将军在岸上调度，随时应对突发状况。”
戚远犹豫：“你的伤……”
“已无大碍。”云逸活动了下左臂，“况且有巴图、其其格随行，对付星陨阁的邪术更有把握。”
戚远思忖片刻，终是点头：“也好。那就辛苦靖海侯了。明月，你随侯爷同去，熟悉海况，也可指挥水师。”
“是！”戚明月应道。
三人又商议了诸多细节：信号约定、接战战术、如何避免伤及被掳的“鲜货”、如何缴获海图……直至亥时，方敲定全部计划。
离开镇海堂时，夜空无云，一弯明月高悬。再有两日，便是月圆。
回到驿馆，云逸将石猛和林远叫到房中，交代任务。
“石猛，你明日随我上船，带二十名亲卫，负责接舷战。记住，首要目标是控制船只、救人，其次才是歼敌。”
“明白。”
“林远，你留在永州，配合戚大将军监视钱四海。若我们截船成功，钱四海很可能狗急跳墙，你要确保驿馆和证物的安全。”
林远有些失望：“侯爷，我也想出海……”
“岸上的任务同样重要。”云逸正色道，“钱四海经营多年，不可小觑。若我们在海上得手，他在岸上必然有动作。戚大将军需要可靠的人手。”
听云逸这么说，林远才打起精神：“侯爷放心，我一定办好！”
夜深人静，云逸独自站在窗前。海风带着咸湿气息，远处传来隐约的潮声。明日此时，他已在外海了。
这一战，必须胜。不仅是为了捣毁星陨阁的据点，更是为了救出那些被掳的无辜者。
他取出怀中那枚玉圭，在月光下端详。圭身上的星辰纹样泛着微光，与他体内的黄金血脉隐隐呼应。这件前朝遗物，与黑石岛、与星陨阁的仪式，究竟有何关联？
答案，或许就在那片海上的某个岛屿。
翌日辰时，永州港号角齐鸣。十艘战船扬帆出港，驶向碧波万顷的外海。云逸站在主舰“镇海号”的船头，望着渐远的陆地。
戚明月走到他身侧：“侯爷，一切顺利。四艘侦察船已先行出发，半个时辰后会传回第一次情报。”
云逸点头：“告诉各舰，保持队形，注意观察。月圆之夜前，我们有的是时间。”
船队劈波斩浪，向着预定海域前进。
海上的一天，平静而漫长。水手们各司其职，了望台上的哨兵举着望远镜，仔细搜索海面。巴图和其其格在甲板上布置简单的预警法阵，以防星陨阁的邪术突袭。
申时末，第一艘侦察船返回，带来消息：东南方向八十里处，发现三艘大型货船，船身无标识，航行速度不快，正是往预定拦截海域方向行驶。
“船上有多少人？可看到被囚者？”云逸问。
侦察兵答道：“距离太远，看不清细节。但三艘船吃水都很深，应该是满载。甲板上守卫不多，每船约十人左右。”
“继续监视，不要靠近。”云逸下令，“传令各舰，向拦截海域前进，入夜前抵达预定位置。”
“是！”
夕阳西下，海面被染成一片金红。船队悄然驶入那个小荒岛背后的海湾，下锚隐蔽。从这里，可以清楚看到前方开阔海域，而己方船身被岛屿遮挡，极难被发现。
夜幕降临，月华渐明。
等待开始了。
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