离开“涌泉之心”洞穴的过程，比潜入时更加艰难。地脉能量的失衡开始在封闭的地下空间显现威力。通道岩壁簌簌震落碎石与尘埃，原本稳定的能量纹路明灭不定，发出细微的爆裂声。空气中弥漫着紊乱的能量湍流，时而灼热如岩浆喷发前的气息，时而阴冷如极地寒风，吹拂在伤口上带来针扎般的刺痛。脚下地面传来持续不断的、令人不安的震颤，仿佛大地正在某种剧痛中痉挛。
王二二抱着昏迷的派蒙，每走一步都牵扯着肩上和肋下的伤口，鲜血早已浸透破碎的衣物，又在紊乱能量流吹拂下快速凝结，带来新的撕裂痛楚。他体内的秩序之力彻底枯竭，经脉空荡发痛，唯有手背上那黯淡的印记，依然与怀中钥匙碎片一起，持续散发着微弱的、令人心安的温润暖意，护住他最后的心脉与意识，也似乎……在冥冥中，与怀中派蒙那微弱至极的生机保持着某种难以言喻的维系。
迅影的状况同样糟糕。它的一条后腿在最后与“潜行者”缠斗时被能量刃严重划伤，深可见骨，覆盖腿部的银灰短毛被暗红与淡蓝混合的体液黏连。它只能依靠另一条腿和尾巴勉强保持平衡，用那根古木长杖作为支撑，一瘸一拐地在前方引路。它淡金的竖瞳在黑暗中警惕地扫视，双耳高频抖动，捕捉着通道深处任何异常的声响——不仅是可能残存的机械单位，更是越来越不稳定的地质结构可能崩塌的预兆。
“前面…左转…避开那条主裂缝…”迅影的意念断断续续传来，夹杂着压抑的痛苦喘息，“能量乱流…在加强…我们必须…尽快回到上层…”
身后的洞穴深处，传来沉闷的、如同巨兽垂死哀鸣般的隆隆声，以及岩石持续崩落的轰响。是那座“净除派”装置残骸彻底垮塌，还是“涌泉之心”地脉节点开始了最后的失衡爆发？他们无暇也无力回头确认。
唯一的念头，就是向上，离开这正在化作死亡陷阱的地下。
通道不断向上，坡度越来越陡。许多地方已经因为震动而坍塌堵塞，他们不得不绕行，或者冒着被活埋的风险，在迅影的指引下从最脆弱的缝隙中强行挤过。派蒙在王二二怀中，随着颠簸而微微晃动，小脸苍白如纸，眉头即使在昏迷中也紧紧蹙着，仿佛在承受某种无形的痛苦。她光翼上那些黯淡的橙红纹路，偶尔会极其微弱地闪烁一下，如同风中即将彻底熄灭的余烬，每一次闪烁，都让王二二的心跟着揪紧。
“坚持住…派蒙…我们就快出去了…”他低声呢喃，不知是说给派蒙听，还是说给自己听。
不知在黑暗与震颤中挣扎攀爬了多久，前方终于出现了不同——不再是人工开凿的金属通道或天然岩壁，而是盘根错节、散发着湿润泥土与清新草木气息的巨大树根！他们回到了接近地表、被“晨曦林地”巨木根系渗透的区域！
然而，这里的景象也令人心惊。那些原本应该流淌着柔和土黄色地脉能量的粗壮树根，此刻许多都呈现出不健康的灰败色泽，表面开裂，渗出浑浊的、带着淡淡铁锈味的粘液。一些根系甚至开始不自然地萎缩、干枯。空气中弥漫的紊乱能量流，在这里与森林本身的生机能量激烈冲突，形成一小股一小股可见的、暗红与淡绿交织的扭曲气旋，发出呜咽般的风声。
是“涌泉之心”的污染与失衡，已经开始沿着地脉网络，向上侵蚀这片森林了！
“该死…”迅影看着那些受苦的根系，眼中流露出深切的痛苦与愤怒，那是家园被伤害的痛楚。“污染在扩散…必须…立刻通知长老们…启动祖树的净化协议…”
它加快了速度，不顾腿伤的剧痛，几乎是连滚爬地沿着一条相对宽阔的根系缝隙向上。王二二咬牙跟上。
又向上攀爬了数十米，前方隐约透下零星的、带着晨曦微光的天光！是出口！但出口处，被大量崩塌的泥土、碎石和断裂的细小根须堵塞，只留下一些狭窄的缝隙。
就在他们准备清理障碍时，头顶上方，那片被枝叶和藤蔓半掩的出口外，传来了细微却密集的“沙沙”声，以及几声轻柔、短促、如同某种鸟类或小兽交流般的清越鸣叫。
不是机械的响动，是森林的声音！而且，带着明确的、有组织的意味！
迅影的耳朵猛地竖起，它停下动作，仔细倾听，随即，淡金竖瞳中闪过一丝希望的亮光。它深吸一口气，喉咙里发出一串极其复杂、抑扬顿挫、如同风吹林叶、雨滴石阶般的、充满韵律感的低鸣与短啸。
那是“林之民”特有的、超越普通语言的森林密语！
上方的“沙沙”声与鸣叫声停顿了一瞬，随即变得更加急促、响亮！紧接着，堵塞出口的泥土和根须开始被从外部快速而灵巧地清理！几双覆盖着银灰或深棕色短毛、指尖是墨玉色指甲的、修长有力的手，拨开最后遮挡的藤蔓，探了进来。随后，几张写满焦急、关切与如释重负的“林之民”脸庞，出现在洞口的光芒中。它们身披更加轻便贴身的狩猎或巡林装束，身上带着森林的露水与草木清香，眼神锐利而沉稳。
是“林之民”的救援队！显然是察觉到了“低语峡谷”方向巨大的能量爆炸和“涌泉之心”的异常，在长老们命令下前来搜寻的森林勇士！
“迅影！还有…远方的客人！”为首的一位身材格外高大健硕、脸上有一道陈旧疤痕的“林之民”战士，用意念快速传递着信息，同时伸手帮助迅影和王二二爬出狭窄的出口。“长老们感知到了地脉的剧痛和邪恶的消散…但‘涌泉之心’的创伤在蔓延！你们…受伤很重！这个小小的发光者…”它的目光落在王二二怀中昏迷的派蒙身上，尤其是在她黯淡的光翼上停留，眼中掠过深深的震撼与担忧。
“长话短说…”迅影喘息着，被两名战士搀扶住，用意念将地底发生的一切——从“净除派”的畸变装置，到联盟稳定器的悲鸣，再到三处节点的破坏与派蒙最后净化“种子”的壮举——以最简洁的方式传递过去。“…污染源被净化，但‘涌泉之心’濒临崩溃，污染正沿地脉根系扩散！必须立刻…启动祖树最高级别的‘深度净化’与‘地脉疏导’！另外…‘净除者’在林地下的渗透…远超我们想象！他们掌握了…与地脉和‘锈蚀’深度融合的恐怖技术！”
信息如同重磅炸弹，在几位“林之民”战士意识中掀起惊涛骇浪。它们看向王二二和派蒙的眼神，充满了难以言喻的敬意、感激，以及更深沉的凝重。
“明白！”疤脸战士重重点头，迅速下令，“‘夜风’，‘灰爪’，你们护送迅影和这位旅人，以最快速度返回祖树之地！‘晨露’，‘叶哨’，你们立刻前往最近的三处次级地脉节点，启动‘净化符石’，延缓污染扩散，并通知所有外围巡林者，提高警惕，注意任何‘净除者’活动的迹象！我留在这里，尝试用‘生命礼赞’暂时安抚这片受苦的根系！”
命令被迅速执行。两名被称为“夜风”和“灰爪”的战士，都是身形矫健、动作无声的好手。它们一左一右搀扶住几乎虚脱的王二二，另一人则小心地从他怀中接过派蒙，用一种柔软宽大、散发着清新药草香气的特制叶片包裹，将她稳稳抱在怀中。它们对王二二手背上黯淡却依旧散发特殊波动的印记，投以敬畏的一瞥。
“请放心，森林会记住你们的牺牲与功绩，也会倾尽所有守护这位小英雄。”夜风的意念温和而坚定。
没有更多言语，救援队立刻行动。返回祖树之地的路途，与来时在夜色中潜行不同，是在“林之民”战士的引领下，沿着森林中最为隐秘、却也最为高效的“林间径”快速行进。这些路径并非普通道路，时而需要在巨木横生的枝干间跳跃，时而踏过布满发光苔藓的天然石桥，时而穿过被藤蔓巧妙遮掩的岩缝。两位战士对地形熟悉到了极点，即使带着伤员，速度也远超王二二和迅影之前的潜行。
森林的景象在飞速后退。王二二能看到，越靠近“涌泉林地”的方向，森林的异变越明显。一些树木的叶片不自然地卷曲、发黄，林间弥漫的淡金色薄雾变得稀薄、浑浊，偶尔能看到小片的、植物呈现病态暗红色的污染斑块。空气中那股清新甜香，也掺杂进了令人不安的铁锈与腐败气息。但也能看到，在一些区域，有淡淡的翠绿色光点从地面升起，融入植物之中，那应该是“林之民”启动的“净化符石”在生效，顽强地抵抗着污染的蔓延。
沿途，他们又遇到了几波收到讯号赶来的“林之民”巡林者，有的加入护送，有的则带着沉重的神色，携带着各种散发微光的奇特器物，匆匆赶往污染更重的方向。
整个“晨曦林地”，都因“涌泉之心”的剧变而动员了起来。
当那座巍峨的、流淌着淡金色光辉的祖树，再次出现在视野中时，天色已经大亮。柔和的金色阳光穿透林间薄雾，洒在祖树那如同山峦般的躯干上，却无法完全驱散笼罩在树冠周围那一层稀薄、却令人心悸的暗红色不祥光晕。祖树的光芒，似乎也比他们离开时黯淡、波动了一些，树皮上那些流淌的淡金色脉络，流动速度变得迟缓、时断时续。
祖树前的空地上，已经聚集了不少“林之民”。不仅有金叶长老和另外两位长老，还有许多看起来身份重要、气息深沉的年长“林之民”，以及众多全副武装的战士。它们脸上都带着凝重的神情，空气中弥漫着压抑与紧迫的气氛。
看到救援队归来，尤其是看到被叶片包裹、昏迷不醒的派蒙，以及伤痕累累、几乎站不稳的王二二和迅影，人群发生了一阵骚动。金叶长老立刻排众而出，它手中的古木长杖光芒流转，快步上前。
“快！将他们带到‘生命之泉’旁！”金叶长老的意念充满威严与急切，它先看向抱着派蒙的战士，“小心这位小友，她的状态…与祖树和地脉的创伤直接相连！”接着，它看向王二二，目光落在他手背的印记和浑身的伤痕上，眼中充满了复杂的情绪——感激、沉重、以及深深的托付。“旅人，你也需要立刻治疗。但在此之前…请将地底发生的一切，你所见、所感、所知的一切，尤其是关于那‘种子’和‘净除者’装置的细节，尽可能详细地告诉我们。这关乎森林的存亡，也关乎…我们能否救回这位小英雄。”
王二二被搀扶到祖树根部一处天然形成的、由洁白温润玉石环绕的、散发着浓郁生命气息与淡金色雾气的清澈泉眼旁。他被喂下了一口清凉甘甜、入腹后化为温暖气流迅速滋养全身的泉水，肩头和肋下的伤口被敷上了散发着清凉药香、闪烁着微光的翠绿色药膏。疲惫欲死的感觉稍缓，但灵魂深处的虚弱与对派蒙的担忧丝毫未减。
他靠在冰凉的玉池边，看着被小心放置在旁边另一处更小的、泉水仿佛在自发流转的玉台上的派蒙。小家伙依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸似乎比地底时稍微平稳了一丝。几位身上饰物格外古老、气息宁静祥和、似乎专精治疗的年长女性“林之民”，正围着她，双手虚按，释放出柔和的翠绿色光芒，笼罩着她小小的身体，尤其是那对黯淡的光翼。
王二二收回目光，深吸一口气，开始讲述。从他们潜入“低语峡谷”，遭遇“潜行者”和“净化者”，到发现洞穴和联盟控制台，获得信息，再到分头破坏节点，最后派蒙净化“种子”…他讲得尽可能详细，包括“净除派”装置与地脉的深度连接，那种能吸收污染自我修复的机甲，那“种子”散发出的恐怖意志，以及联盟控制台最后传递的警告和悲鸣。
随着他的讲述，周围“林之民”们的脸色越来越凝重，许多战士眼中燃起了熊熊的怒火。金叶长老和其他几位长老沉默地听着，淡金竖瞳中光芒剧烈闪烁，仿佛在进行着无比复杂的计算与推演。
当王二二讲述完毕，现场一片死寂。只有祖树那变得迟缓的心跳般的脉动，以及“生命之泉”潺潺的水声。
“…我们阻止了最坏的结果。”金叶长老终于缓缓开口，声音沉重，“但代价是‘涌泉之心’的重创，和这位小英雄…力量的彻底枯竭，乃至本源受损。更严重的是，‘净除者’的目标已经明确——他们不仅要破坏屏障，更要利用地脉能量，孕育足以毁灭一切的‘虚无’子嗣。他们的技术和对‘锈蚀’的掌握，已经到了一个危险的临界点。而这次失败，只会让他们更加疯狂，更加不择手段。”
它看向王二二：“你的印记，是联盟最高权限的象征。你的经历和情报，是无价的。而这位小英雄…她的光，是净化‘虚无’与‘锈蚀’的唯一希望，也是唤醒祖树深层守护之力、稳定地脉的关键。我们必须救她，不惜一切代价。”
“如何救？”王二二声音沙哑，目光紧紧锁着派蒙。
金叶长老看向祖树，目光深邃：“祖树是这片林地所有生命的源头，也是地脉网络的枢纽。它的‘生命之泉’拥有最纯粹的生命本源。但要想治愈这位小英雄本源层次的创伤，并借助她的力量稳定地脉…需要启动一项古老的、自联盟时代传承下来的禁忌仪式——‘本源同调，薪火相传’。”
“仪式需要什么？”王二二追问。
“需要三位最资深长老，以自身生命本源为引，沟通祖树最深层的‘初始记忆’与‘生命洪流’。”金叶长老平静地说，仿佛在陈述一件平常事，“需要一位身负‘秩序’之火、意志坚定、与受术者羁绊深厚的‘引导者’——也就是你，旅人，以你的印记为桥梁，构建稳固的通道。还需要…一件蕴含着精纯‘秩序’或‘生命’本源的高阶媒介，作为仪式核心的‘薪柴’。”
它的目光，落在了王二二怀中，那枚已经不再滚烫、却依旧温润的钥匙碎片上。
“你怀中之物，与联盟‘万识之心’同源，蕴含着那位最后‘织网者’的悲愿与残存的秩序本源…或许，可以充当这‘薪柴’。”金叶长老缓缓道，“但仪式风险极高。长老们可能因生命本源消耗过度而陷入漫长沉眠甚至陨落。引导者若意志不够坚定，可能被狂暴的生命洪流冲垮意识。而‘薪柴’…一旦消耗，便不可复得。最重要的是，仪式过程中，祖树与地脉会极度脆弱，若受到干扰…”
它没有说完，但意思很清楚。此刻森林外，“净除派”的阴影仍在徘徊。仪式，不能受到任何打扰。
王二二看着昏迷的派蒙，又摸了摸怀中那枚陪伴他穿越无数绝境的钥匙碎片。碎片似乎感应到了他的思绪，传来一丝微弱却坚定的温热。
“没有…其他选择了吗？”他问。
“有。”金叶长老的回答出乎意料，“等待。用常规方法缓慢治疗这位小英雄，同时以祖树现有力量，配合‘林之民’全族之力，强行压制、疏导‘涌泉之心’的创伤与污染扩散。但这需要漫长的时间，期间污染会持续扩散，森林会不断衰败，‘净除者’绝不会给我们这个时间。而且…这位小英雄的本源创伤，常规方法…效果微乎其微。”
选择，再一次摆在了面前。冒险一搏，还是坐视情况恶化？
王二二闭上眼，脑海中闪过派蒙最后那炽烈的白光，闪过她带着哭腔却无比坚定的呐喊。他睁开眼，目光中再无犹豫。
“告诉我，仪式该如何进行。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“需要我做什么。”
金叶长老深深地看着他，淡金竖瞳中，闪过一丝欣慰，以及…深深的托付。
“那么…让我们开始准备吧。”它抬起头，看向高耸入云的祖树，以及树冠周围那愈发明显的暗红光晕。
“在黑夜彻底吞噬晨曦之前。”
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