镇北城，就跟它的名字一样，像一颗黑色的巨钉，死死的钉在北境荒原跟人类疆域的边界线上。
城墙足有三十丈高，整个都是用从荒原深处挖出来的“玄铁寒石”堆起来的，冰冷又坚硬，上面全是刀劈斧砍，妖兽爪子挠的，还有各种法术烧出来的痕迹，每一道印子都在说着这座要塞千百年来打过的仗跟流过的血。
城墙上，巨大的弩炮，闪着符文的灵能炮台到处都是，杀气腾腾的士兵披着盔甲拿着武器，警惕的盯着城外一望无际的灰褐色荒原。
巡天舟拖着破破烂烂的身体，在镇北城专门的“戍边港”慢慢悠悠的降落。
戍边港的规模远比不上天枢城的悬空港，设施也看着很粗糙，但防御不是一般的严，港区周围不光有一层层的阵法，更有好几队气息彪悍，修为最低也是筑基初期的边军修士来回巡逻。
飞舟降落的动静不小，很快就有好几个穿着玄黑重甲，气息沉稳的军官迎了上来。
带头的是一个脸跟刀削斧凿一样，左眼戴着个黑眼罩的独眼将军，修为居然是金丹中期！正是镇北城守将之一，厉锋将军。
文渊真人跟凌剑锋真人上前交涉，拿出了天枢学院的令牌。
厉锋将军检查完没问题后，脸色好看了点，但独眼里还是精光闪烁：“原来是天枢学院的勘察使团。你们这船伤的不轻啊，看来路上不太平。”
“厉将军明鉴，路上碰到了大规模的妖兽袭击，里面不少是被邪气感染变异的，感觉像是有人在背后操纵。”文渊真人声音沉沉的说，没提内部可能有暗杀的事。
厉锋将军独眼微微一眯，露出一丝了然跟凝重：“最近三个月，荒原上的‘脏东西’确实越来越多，也越来越狡猾。袭击巡逻队，骚扰边境村子的事经常发生。你们先入城休息，船的修复跟补给，我会安排。不过。。。 ”他扫了一眼使团众人，压低了声音，“城里最近也不太平，有好几支来查荒原异变的队伍神秘失踪了，活不见人，死不见尸。你们行动，要千万小心。”
这话一出口，不少使团成员的脸色都变了。
在厉锋将军的安排下，使团住进了城里专门给外来修士准备的“戍边驿馆”。
驿馆占地挺大，但条件简陋，哪儿哪儿都透着边塞那种粗犷跟实用的风格。
安顿好之后，文渊真人跟凌剑锋真人立马把所有人都叫过来，在驿馆议事厅开紧急会议。
“各位，情况比想的要严重多了。”文渊真人也没废话，“厉将军说的，证实了荒原异变绝对不是偶然，而且已经开始严重威胁边境安全。我们原计划休息一天，但考虑到飞舟修复最少要两天，而且荒原情况不明，我跟凌副使商量了一下决定：飞舟修复期间，我们先在镇北城周边百里范围内，搞搞初步探查跟情报收集，重点是搜集关于‘黑雾’，‘邪化妖兽’，还有失踪队伍的情报。”
他看向凌剑锋。凌剑锋接过话头，语气凌厉：“所有人，分成四队。第一队，我带，主要是剑阁，驭兽院的弟子，还有部分散修，负责城东方向探查，主攻妖兽踪迹跟习性变化。”
“第二队，文渊道友带，主要是阵法院，星象院的弟子，负责城南方向，勘测地脉灵气跟异常能量波动。”
“第三队，司徒信带队，”凌剑锋的目光扫过司徒信，“城主府跟部分青云宗弟子，负责城西方向，调查边境村落被袭击的情况，还有找找失踪队伍的线索。”
“第四队，韩战执事带队，”凌剑锋看向韩战，“丹鼎院弟子跟剩下的人，负责城内情报整合，后勤支援，顺便协助城防军维护驿馆安全。”
分队方案一出来，林昊心里立马就明白了。
这明摆着是文渊跟凌剑锋对之前袭击事件的回应！
他们把司徒信跟他主要的力量（城主府死士，青云宗弟子）单独分一队，派去看着危险（调查村落跟失踪队伍）但其实离核心探查区域（地脉，能量）比较远的方向，既是监视隔离，也是一种考验。
而把林昊，苏璃在的星象院跟文渊真人分一队，显然是给了一定的保护，同时也方便执行辰衍真人交代的秘密任务。
韩战留守，就是确保后院别起火，并且有机会接触镇北城军方，搞到更多信息。
司徒信的脸当场就黑了，显然也懂了里面的意思，但他没立刻反驳，只是冷哼一声，眼神阴森的扫了林昊一眼，又很快收了回去。
“各队今天抓紧准备，明天辰时，各自出发。三天内，必须回驿馆汇总情报。”文渊真人最后强调，“记住，以探查为主，有事及时发信号，不准冒进！”
会议结束，人都散了。
林昊回到分给他的房间，就是个独立的石室，除了一张石床，一张石桌，啥也没有，但禁制还算完好。
他立马布下自己的防护阵法，然后拿出了那枚从替身星傀那儿搞来的黑色箭头碎片。
碎片就米粒那么大，黑不溜秋的，不是金也不是铁，摸着冰凉，质地硬的要死。
表面还留着微弱的破甲，破灵符文痕迹，还有一丝快要散干净的隐匿阵法波动。
林昊用星辰之眼仔细的看，同时调动星辰权柄令牌的力量，试着追溯它材料的本源跟炼制手法里的“痕迹”。
渐渐的，一些特别模糊的信息碎片浮现出来：
「材质：阴冥玄铁（主材），混了少量‘噬魂砂’，‘污血晶’粉末。。。炼制手法：血炼秘术（第三重）。。。炼制者神魂印记特征：阴冷，暴虐，带着强烈的血煞怨念。。。近期接触者气息残留：一个是上面那个（炼制者），一个是。。。有点虚浮，带着‘金罡霸体诀’功法特性跟‘紫芯檀’香气。。。」
“金罡霸-体诀”是城主府嫡系的核心功法之一！“紫芯檀”则是天枢城顶级贵族常用的熏香，司徒雄父子都喜欢这味儿！
箭头碎片本身是血煞宗（或影杀楼）的修士用血炼秘术造的，但最近跟修炼“金罡霸体诀”，用“紫芯檀”的人接触过！
结合被埋伏时候的情景，几乎可以肯定，这箭头是潜伏在暗处的影杀楼杀手射出来的，但他的目标指引，时机把握，很可能跟司徒信（或者他身边人）有关！
甚至，箭头可能就是司徒信给杀手的！
“果然是他们内外勾结！”林昊眼神冷的吓人。他把这个发现通过星隐戒，加密发给了同在驿馆的韩战跟苏璃，提醒他们务必小心司徒信那一队的动向。
没多久，韩战回了消息，告诉他已经通过镇北城军方的老朋友，查到了一些有价值的信息：最近三个月，总共有五支外来探查队伍在荒原失踪，其中两支是中小型宗门派出的，三支是散修队伍。
怪就怪在，这些队伍失踪前，都曾向镇北城报告过“发现疑似上古遗迹入口”或者“遭遇奇异黑雾后成员行为异常”之类的消息。
其中一支散修队伍甚至传回来一段模糊的影像，显示了一片被暗红色雾气笼罩的，有规律排列的巨大石柱区域，但影像很快就断了，那队人随后就失联了。
“影像里的石柱排列方式，跟古籍里记载的某种上古血祭阵法的外围阵基，有七分像。”韩战传讯里带着凝重，“另外，厉锋将军私下透露，城主府曾在月前派出一支秘密小队进入荒原，名义上是‘搜集特殊矿产’，但到现在还没回来，也没消息传回来。这事被司徒雄压下来了。”
秘密小队？搜集矿产？
林昊心里冷笑，呵呵。恐怕是去跟血煞宗接头，或者是探查北境封印情况的吧！
苏璃的传讯则带来了关于陈星跟陆雨的进一步观察：“两个人品性确实靠谱，对邪祟恨得不行，而且对木道友你很信服。今天会后，他们主动找我，隐晦的表达了对司徒信那些人的不信任，希望能为‘真正的探查’出点力。我试探性的提了下‘可能需要暗中调查一些被刻意忽略的线索’，他们表示愿意听安排。”
这倒是个好消息。林昊回复苏璃，让她可以看着情况向陈，陆两个人透露一些关于“内部可能有奸细”，还有“需要留意异常能量跟封印迹象”的信息，但别说核心机密，顺便观察下他们的具体行动力。
傍晚时分，林昊正在房里调息，房门禁制被触动了。
神识一扫，门外站着的是陈星跟陆雨。
林昊打开房门，两人闪身进来，神情严肃里带着一丝紧张。
“木客卿，”陈星拱手，压低声音，“我跟陆师弟今天在驿馆外围熟悉环境的时候，无意中听到司徒信队里两个城主府修士的低声交谈。他们提到。。。‘西边五十里外的黑风峡，最近有“好东西”出没’，‘少爷吩咐，明天探查的时候，想办法把队伍引过去看看’，还提到了‘配合’，‘速战速决’之类的字眼。我们觉得有点不对劲，特地来报告。”
黑风峡？
林昊立刻想起了镇北城周边的地图。
那是城西方向一个又窄又险的峡谷，常年刮着阴风，地形复杂，确实是埋伏袭击的绝佳地点！
司徒信果然贼心不死！
他打算在明天的探查里，把队伍引到预设的伏击地点？
所谓的“好东西”是啥？
是血煞宗埋伏的人手，还是他们控制的邪化妖兽？
或者是。。。某种陷阱？
“你们做的很好。”林昊肯定道，“这事别声张，我会处理。明天你们跟文渊真人一队行动，务必跟紧队伍，注意安全，同时多留意地脉跟能量异常，特别是跟‘净化’，‘封印’有关的痕迹。”
两人郑重的点头答应了。
送走陈星和陆雨，林昊再次联系韩战跟苏璃，把黑风峡的情报告诉了他们。
韩战立刻表示会通过军方渠道，秘密调查黑风峡最近有没有异常，并提醒厉锋将军加强西线巡逻。
苏璃则准备了一些有强力示警跟短距离传送功能的特殊符箓，让林昊明天带上。
夜色越来越深，镇北城里除了巡逻士兵的脚步声跟远处荒原传来的，好像永远不会停的风啸声，一片寂静。
但这寂静下面，阴谋跟杀机就像地下的暗河，汹涌的流淌。
第二天，辰时。
四支队伍在戍边驿馆外集合，准备出发。
司徒信一队人最多，快十个人了，除了四个死士跟两个青云宗弟子周通，吴远，还有另外三个依附城主府的修士，个个气息都不弱。
司徒信换上了一套华丽的银色灵甲，腰间的佩剑宝光隐现，看到林昊的时候，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
林昊在的文渊真人一队，除了文渊真人自己，还有林昊，苏璃，以及四个星象院弟子（包括陈星，陆雨）和两个阵法院弟子，总共九个人。
凌剑锋跟韩战的队伍也各自集结完毕。
“出发！”随着文渊真人一声令下，四支队伍化作四道流光，分别朝着镇北城四个方向飞驰而去。
林昊跟着文渊真人，一路向南。荒原的景象逐渐展现在眼前：没完没了的灰褐色土地，光秃秃的岩石，稀稀拉拉枯黄的苔藓，还有远处影影绰绰，像巨兽脊背一样的山脉轮廓。
空气里弥漫着干燥，寒冷，还有一种淡淡的，让人不安的硫磺跟腐朽混合的气味。灵气稀薄又狂躁，神识探查的范围也明显被压制了。
文渊真人经验丰富，没有一味的猛飞，而是时快时慢，时不时停下来，用阵盘勘测地脉，记录数据。
林昊则暗中开着星辰之眼，观察着天地间的能量流动。
他能清楚的看到，在地脉深处，隐隐有暗红色的，充满污秽跟混乱的“支流”在侵蚀，污染着原本相对平和的土行跟金行灵气。越往南，这种污染迹象好像越明显。
路上，他们碰到了几小群低阶妖兽，大多眼睛通红，攻击性很强，但被轻易解决了。
林昊注意到，这些妖兽的尸体上，也残留着微弱的，跟箭头碎片同源的污秽气息。
“地脉污染，妖兽邪化。。。范围这么广，绝不是一天两天能搞出来的。”文渊真人看着阵盘上显示的紊乱灵纹，眉头紧锁，“看来，厉将军说的没错，荒原深处，肯定有惊天大变故。”
午后，队伍到了一片相对平缓的丘陵地带。
文渊真人决定在这儿设一个临时观测点，做更深入的阵法跟能量分析。
就在大家忙着的时候，林昊怀里的星隐戒忽然传来一阵极其微弱的，只有他能感觉到的特殊波动 - 是苏璃通过星隐戒发来的紧急警报！波动传来的方向，正是城西！
几乎同时，负责警戒的一个星象院弟子也惊呼道：“文渊真人！西边天空，有强烈的灵力爆发波动！还有。。。求救信号！”
众人抬头看去，只见西面远方的天空，隐约有各种颜色的灵光闪烁，爆炸声隐隐传来，更有一道刺眼的红色焰火冲天而起，好久都不散 - 那是使团约定的最高级别求救信号！
“是司徒信那队出事了！”文渊真人脸色一变，“位置。。。看方向，好像就在黑风峡附近！”
林昊心里冷笑，果然来了！他看向文渊真人：“真人，我们去不去支援？”
文渊真人稍微迟疑了一下，看看西面，又看了看手里还没弄完的阵盘数据，沉声说：“都是使团成员，哪能见死不救？凌副使那边应该也看到了信号，会赶过去。我们离得更近，立刻出发！但要小心，可能是陷阱！”
“弟子明白！”众人齐声应道。
队伍立刻转向，朝着黑风峡方向全速飞去。
林昊暗中给韩战跟苏璃发了简讯，并把星辰之力注入星隐戒，随时准备应对突发状况。
黑风峡，越来越近。那剧烈的战斗波动也越来越清楚，里面夹杂着司徒信的怒吼，妖兽的嘶嚎，还有。。。一种让人很不舒服的，像无数细碎金属摩擦的诡异尖啸！
等林昊他们飞到黑风峡上空，眼前的景象让所有人都看傻了！
峡谷里面，司徒信的队伍正被几十只形态各异，但全部眼睛通红，散发着浓烈污秽气息的妖兽团团围住！
这些妖兽等级普遍在三四阶，里面更有两只五阶的“裂地魔熊”跟一只动作鬼魅，喷吐毒烟的“幽影妖狐”！
而在战场边缘的阴影里，影影绰绰的，好像还有几个穿着黑袍，气息阴冷的身影在操控妖兽，时不时发出那种诡异的尖啸！
司徒信他们虽然奋力抵抗，但明显不是对手，阵型已经被冲散，人人都带着伤，那两个青云宗弟子周通跟吴远更是背靠背，脸色苍白，显然消耗巨大。
“果然是陷阱！那些黑袍人。。。”文渊真人眼神锐利，已经看出了问题，“所有人，结阵，准备攻击！优先救人，干掉那些操控者！”
然而，就在林昊他们准备俯冲支援的瞬间，变故又来了！
下方的峡谷里，一直看着在拼命抵抗的司徒信，眼中忽然闪过一丝残忍跟疯狂，他猛的捏碎了一直握在手里的一枚血色玉佩！
“嗡-！”
一股无形的，强横的空间波动以他为中心猛然爆发！
紧接着，峡谷两边的山壁上，几十处不起眼的岩石缝隙里，同时亮起了暗红色的邪异符文！
这些符文互相连起来，瞬间形成了一个巨大的，把整个峡谷底部都罩在里面的邪阵！
阵法光芒闪烁间，那些本来围攻司徒信队伍的妖兽，动作齐刷刷的一顿，随即像是收到了新的指令，猩红的眼睛齐刷刷的转向了刚刚飞到峡谷上空的林昊等人！
而阴影里的那些黑袍人，也同时现出身形，足足有八个人，修为最低也是筑基八层，带头的两个更是到了假丹境！
他们看向林昊的目光，充满了赤裸裸的杀意！
与此同时，司徒信狞笑着，带着他那几个死士跟青云宗弟子，迅速退到了邪阵的边缘，跟那些妖兽和黑袍人隐隐形成了对林昊等人的内外夹击之势！
“文渊真人，木客卿，你们来的可真‘及时’啊！！！”司徒信的声音透过阵法传来，带着扭曲的快意，“为了引你们进来，本公子可是费了不少心思呢！今天，这黑风峡，就是你们的葬身之地！！！”
他哪儿需要什么救援？
这根本就是一个针对林昊（还有可能来救人的文渊队伍）的，精心策划的绝杀之局！那些妖兽跟黑袍人，从一开始就是他的“盟友”！
文渊真人脸色铁青，怒喝道：“司徒信！你竟敢勾结邪魔，残害同门？！”
“勾结？残害？”司徒信狂笑，“成王败寇罢了！要怪，就怪你们非要挡路，非要查什么不该查的东西！动手！！！”
随着他一声令下，邪阵光芒大盛，一股强大的压制跟束缚之力降临！
几十只狂暴的妖兽跟八名黑袍杀手，如同潮水一般，向着被困在峡谷上空的林昊等人扑杀而来！
杀局，全面引爆！！！
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