王子腾的长随得了主子授意，当夜便在杜远程的默许下，通过打点，悄无声息地进入了顺天府大牢，见到了面如死灰的吴新登。
阴暗潮湿的牢房内，那长随并未多言，只冷冰冰地递过几句话：“吴管家，舅老爷让我给你带句话。你的一家老小，父母在王家为仆，妻子女儿在贾府为奴，他们的生死荣辱，可都系于你一念之间。你若识相，知道什么该说，什么不该说，舅老爷保他们平安，甚至日后还能得些照拂。你若非要胡言乱语，攀扯不该攀扯的人…哼，那后果，想必你很清楚。”
话语中的威胁如同冰锥，刺得吴新登浑身发冷，彻底坠入绝望的深渊。他瘫坐在草堆上，涕泪横流，知道自己已无路可走。供出王夫人，全家死路一条；扛下所有罪责，或许还能为家人挣得一线生机。巨大的恐惧和绝望淹没了他，他最终颤抖着、艰难地点了头。
待那长随离去后，吴新登猛地用头撞击着冰冷的墙壁，发出压抑痛苦的呜咽，低声咒骂：“毒妇！你这个无情无义、心狠手辣的毒妇！我家两口子为你当牛做马，你却如此害我，让我给你顶罪！要是我的家人出事，我做鬼也不会放过你！”
翌日，顺天府大堂。因涉及勋贵贾家，府尹杜远程亲自升堂审理此案。贾琮作为原告苦主，早早便到了堂下等候。
衙役将吴新登及一众绑匪押上堂来。杜远程照例问讯，然而，昨日还几乎崩溃默认的吴新登，今日却像是换了个人，虽然面色惨白，眼神躲闪，却一口咬定所有事情都是他一人所为，与旁人毫无干系。
“大人明鉴！昨日…昨日小人是猪油蒙了心，害怕至极，才胡言乱语，妄想将罪责推给主家太太，以求减轻刑罚！”吴新登磕着头，声音带着刻意表演的哭腔，“小人深知罪孽深重，但想起太太往日待小人的恩德，实在良心难安，昨夜辗转反侧，幡然悔悟！所有罪责，皆是小人一人之过，求大人明察！”
贾琮在堂下冷眼旁观，心中冷笑。果然如此！王家人出手了，必定是派人威胁了吴新登，逼他扛下所有罪责。看来，想借此案直接将王夫人拉下马是不太可能了。
但，就算扳不倒她，也绝不能让她好过！必须让她名声臭大街，更要让吴新登想保护的人也跟着他一起倒霉！
想到此，贾琮上前一步，拱手对杜远程道：“府尹大人，学生对此案尚有几点疑问，想要质询案犯，还望大人允准。”
杜远程正愁如何将这翻供戏码演下去，见贾琮开口，便顺势同意。
贾琮转向吴新登，目光锐利如刀：“吴新登，你口口声声说所有事都是你一人所为。那我问你，你与我并无深仇大恨，为何要处心积虑，雇凶置我于死地？”
吴新登支支吾吾，眼神闪烁：“我…我就是看你不顺眼！你…你一个庶子，却…却…”
“看我不顺眼？”贾琮嗤笑一声，打断他的话，声音陡然提高，“恐怕看我不顺眼另有其人吧！是不是二太太？是不是因为她嫉妒我读书进学，抢了她宝贝儿子宝玉的风头，时常在你家两口子面前抱怨咒骂于我，你这才揣摩主子心意，为了讨好你的主子，胆大包天，行此悖逆之事？！”
贾琮这话极其刁钻，他并未直接指控王夫人指使杀人，而是点出她“嫉妒、抱怨、咒骂”，将一个善妒不慈的婶母形象抛了出来。这既符合逻辑，又极易让人相信，且并未触及“指使杀人”的核心罪责，给了吴新登一个看似能保全王夫人，实则败坏其名声的台阶下。
吴新登正愁找不到合理解释，一听贾琮竟然主动递过来一个听起来“合理”且不会直接坐实王夫人杀人之罪的借口，如同抓住了救命稻草，忙不迭地点头：“是是是！就是这样！琮三爷明鉴！都是小人糊涂！小人该死！”
堂上堂下众人闻言，顿时一片哗然！虽然杀人的罪责吴新登扛了，但贾家二太太善妒、刻薄侄子的名声，算是彻底坐实了，再加上贾家二房鸠占鹊巢，居住在主院荣禧堂，可能整个二房都要跟着背上一个不睦宗亲，欺凌长兄一家的名声！
贾琮满意地点点头，继续追问，语气更加凌厉：“好，就算如此！那我再问你，你买凶杀人的两千两银子，从何而来？！你不过贾府一介管事，就算不吃不喝一辈子，也攒不下这许多银钱！说！是不是二太太给你的？！”
这一问直击要害！吴新登吓得一哆嗦，下意识地尖声辩驳：“不是！不是太太给的！那钱…那钱是…”他情急之下，脑子一片空白，只想极力撇清王夫人，竟脱口而出：“是…是小人平时…平时利用采办之便，一点点从公中…贪墨积攒下来的！”
此话一出，满堂皆惊！连贾琮都愣了一下，他本以为怎么也得引导一番才能逼问出了吴新登贪墨府中银两的罪状！没想到就这么自己撂了！
杜远程一拍惊堂木：“大胆刁奴！竟敢贪墨主家财物，还敢雇凶弑主！罪加一等！”
案情至此，已无需再多审问。杜远程当堂宣判：吴新登身为家奴，贪墨主财，勾结匪类，谋害少主，罪大恶极，判秋后问斩！一众绑匪，经查皆身负多起命案，判斩立决，即刻押赴刑场执行！
案子了结，贾琮面无表情地走出顺天府。他知道，法律上，王夫人逃脱了制裁。但在舆论上，她已经输了。
果然，几乎就在审案结束的同时，堂上的详细情形，尤其是吴新登供认因二太太善妒抱怨才起意报复、以及其贪墨府中银两的细节，如同长了翅膀般迅速在京城传播开来。虽未明言王夫人指使杀人，但一个“刻薄寡恩、治家无方、纵容恶奴”的当家太太形象已深入人心。
荣国府内，就在王夫人刚松了一口气，以为危机过去之时，坏事便一件接一件的发生。
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