陆昭把那块断指泡进药水的第三天，人皮送到了。
不是什么锦盒玉匣，就裹在一层油纸里，由一个哑巴乞丐模样的人送到甄府后门。那人一句话没说，放下东西转身就走，影卫追出去两条街，只捡回一只破草鞋。
“这玩意儿是从活人身上剥下来的。”仵作掀开人皮一角，手指沾了点皮屑，“看边缘的收缩纹路，像被热盐腌过，防止腐烂。”
陆昭蹲在案前，指尖轻轻抚过皮面。墨线勾的是宫城布局，细致到连掖庭巷口那棵歪脖子槐树都画了半截枝干。最显眼的是几条用金粉标出的小径，弯弯曲曲通向几处偏殿，边上写着“夜巡歇脚”“换防交接”之类的小字。
“尚衣局的手法。”甄宓不知何时站在了门口，手里捏着一截细线，“这种针脚，只有给宦官补袍子的老匠人才会用。他们缝暗袋时，都是斜三针、横两针，不伤里衬。”
郭嘉正靠在门框上啃鸡腿，闻言一口喷出来：“哎哟，你这话说得我鸡皮都起来了。合着咱们现在研究的是个被扒了皮还兼职绘图的太监？”
没人笑。
赵云盯着地图上一处标注——“寅时一刻，张常侍独行入西夹道”，眉头拧成了结。
“他要是知道有人把他走路的时间都记下来，怕是得连夜挖地三丈把自己埋了。”郭嘉舔了舔手指，忽然眯眼，“可这图是谁画的？谁又有本事，在宫里一边剥人皮一边画画？”
“不是一边。”陆昭终于开口，“是先剥皮，再画图。墨迹渗得深，说明晾干了才动笔。画的人很急，但不慌乱，每一笔都有指向性。”
他抬手一指角落里一行几乎看不见的小字：“‘血引路，皮为信’。这不是求救，是引路。”
郭嘉啧了一声：“所以咱们得顺着这张人皮，钻进洛阳的肚子里头逛一圈？”
“不是咱们。”陆昭卷起人皮，“是我去。”
“你疯了？”甄宓 stepping forward, “洛阳现在是袁绍的眼线窝，你前脚进城，他后脚就能调兵围你。”
“所以我得变成一条没人会注意的虫子。”陆昭笑了笑，“正好甄家商队要往太医令那儿送新制的防瘟药丸，缺个押货的账房先生。我这身板，穿长衫也算凑合。”
郭嘉叼着根草茎晃过来：“那你打算带多少人？”
“六个影卫，扮成挑夫。赵云跟着，装我徒弟，负责扛箱子。”
“我就不能装你老婆？”郭嘉叹气，“多刺激。”
“你要是敢穿裙子，我赏你十坛酒。”
一行人低声商量完细节，已是入夜。临出发前，郭嘉突然塞给陆昭一个小布包。
“啥？”
“止血粉，掺了麻药。”郭嘉咧嘴，“万一你在宫墙根下被人认出来，至少能多跑几步。”
陆昭接过，顺手扔进包袱。
三日后，一辆印着“甄”字旗号的牛车缓缓驶入洛阳南门。车上堆着木箱，最上面坐着个戴斗笠的瘦高男子，手里拨着算盘，嘴里哼着不着调的小曲。
没人注意到，他腰间的旧皮囊里，藏着一张刚剥下来的人皮。
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夜里二更，宅子静得像口棺材。
这是座废弃多年的府邸，原属一位早年获罪的御史大夫，地处北阙之下，荒废十几年，连乞丐都不愿靠近。传言这里闹鬼，半夜常有哭声从院墙里传出。
陆昭带着人翻过断墙，脚下碎瓦咔嚓响了一声。赵云立刻抬手，众人伏低身子。
“按图走。”陆昭掏出人皮，借着月光对照，“正厅地板下有机关。”
影卫用铁尺探了半柱香工夫，终于在堂中八步处找到一块松动的砖。撬开后，下面是个暗格，里头躺着半块烧焦的腰牌，上面依稀可见“中常侍张”三个字。
“张让的人？”赵云低声问。
陆昭没答，只把腰牌收进袖中。
他们继续往里走，穿过塌了一半的回廊，推开主屋的门。一股陈年霉味扑面而来。
四壁上，全是字。
红褐色的字，密密麻麻爬满墙面，写得歪斜却用力，像是用刷子蘸了稠浆一遍遍涂抹上去的。
“陆氏当灭。”
四个字，重复了不下百遍。
有的大如碗口，有的细若蚊足，笔迹各异，颜色深浅不一，却都透着一股狠劲。
郭嘉若是看见，大概又要说句荤话。可惜他没来。
陆昭伸手摸了摸墙上的字，指尖传来微微的黏腻感。
“不是血。”赵云也试了试，“掺了东西，像是漆。”
“能存久些。”陆昭收回手，“有人定期来这儿写字，不止一次。”
他正说着，脚下青砖忽然一陷。
“小心！”赵云猛地拽他后退。
轰隆一声，整片地面塌了下去。
尘土飞扬中，石板接连断裂，露出下方黑黢黢的洞口。两名影卫来不及反应，直接坠入深渊，惨叫只持续了一瞬，就被湍急的水流吞没。
“抓稳！”陆昭抽出环首刀，刀背卡进石缝，硬生生撑住身体下滑的趋势。赵云一手抱住一根柱子，另一只手死死抓住他的肩甲。
片刻后，震动停止。
头顶的出口已被碎石封死，只剩一道窄缝透下微光。下方是条人工开凿的暗河，水流汹涌，泛着幽绿的泡沫。
“下去。”陆昭抹了把脸上的灰，“活着的人，还在等我们。”
赵云咬牙点头。
两人顺着残存的石阶滑入水中，顺流而下。
水冷得刺骨，河壁湿滑，几次险些撞上突出的石棱。约莫漂了半炷香时间，前方忽然出现一点昏黄的光。
是个出口。
他们奋力游过去，爬上一处石台。身后河水哗然流入黑暗，面前是一扇半开的铁门。
推门而入，是个宽敞的地下室。
四周堆着蒙尘的祭器，铜鼎倾倒，玉圭碎裂。墙上挂着一幅画像——面白无须，眉心一点朱砂痣，正是张让。
案上还有本簿册，烧了一半，残页散落。陆昭捡起一页，只见上头写着：“建宁四年，修祠具三十车，入南巷私邸”。
他瞳孔一缩。
三个月前，袁氏那辆运盐的菜车，走的也是南巷。
赵云站到他身边，刀已出鞘一半。
门外风声掠过缝隙，吹得残烛忽明忽暗。
陆昭低头，又看了眼那页纸。
字迹清晰，墨色未褪。
他正要翻看下一页，忽听远处传来一阵极轻的脚步声，像是有人赤脚踩在泥地上。
啪。
一滴水，落在他手背上。
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