接连遭遇顶级掠食者带来的心理压力,如同沉重的铅块挂在冷志军的心头,但他强行将这些不安与恐惧压入心底最深处。多年的狩猎生涯和重生后的历练,赋予了他远超常人的坚韧神经。他深知,在这种极端环境下,恐慌和犹豫是比任何猛兽都更致命的敌人。
他调整呼吸,将全部注意力重新集中到最初的目标——寻找野山参上。脑海中回忆着巴图老人和乌娜吉传授的寻参要诀,目光如同最精密的探测器,扫过经过的每一片土地,每一处可能孕育宝参的地形。
“背风向阳坡,柞椴树下窝,土肥有腥气,伴生刺五加……” 他口中低声念叨着老一辈放山人流传下来的歌谣,这不仅是经验的总结,更是一种在孤独旅途中给自己打气的方式。
他离开了那条干涸的河床,转而攀上一道相对平缓、日照充足的山梁。这片山梁的土壤呈现出一种肥沃的黑褐色,落叶层厚实,踩上去软绵绵的。几棵粗壮的柞树和椴树如同忠诚的卫士,矗立在山梁上,树下果然生长着不少叶片独特的刺五加和零星的四叶参。这一切迹象都表明,这里是一处极有可能生长野山参的“参窝子”。
希望的火苗在他心中重新点燃,驱散了些许连日的阴霾。他放慢脚步,几乎是匍匐前进般,一寸寸地检查着地面,不放过任何一丝可疑的痕迹。阳光透过稀疏的树冠,在他专注的脸庞上投下斑驳的光影。
时间在专注的搜寻中悄然流逝。日头渐渐升高,又缓缓西斜。他在这片山梁上反复搜寻了数遍,发现了几株年份尚浅的“二甲子”(两品叶)和“灯台子”(三品叶),虽然也算收获,但距离他期望的、能镇住场子的“尖儿货”还差得远。
疲惫和失望开始如同细微的蚁群,悄悄啃噬着他的意志。携带的肉干和炒面已经见底,弹药也所剩不多,若再无重大发现,他恐怕只能带着这些微不足道的收获,悻悻而归了。而家中,安娜和母亲期盼的眼神,峻儿咿呀学语的模样,还有苏晚晴可能带来的潜在麻烦,都像无形的鞭子,抽打着他,让他无法轻易放弃。
他强迫自己冷静下来,站在山梁上,环顾四周。远处,一面更加陡峭、几乎呈七十度角、岩石裸露更多的险峻山坡吸引了他的目光。那面山坡朝向东南,采光极好,但怪石嶙峋,土壤看起来也更为稀薄,寻常放山人很少会选择去那种地方冒险搜寻。
“险地藏宝……” 一个念头如同电光火石般闪过他的脑海。老辈人常说,真正上了年份、成了气候的老山参,往往生长在常人难以企及的险峻之地,借助天险来保护自己。那面陡壁,看似不毛,但或许正是被忽略的宝地!
没有丝毫犹豫,他立刻朝着那面陡壁进发。靠近之后才发现,攀登的难度远超想象。岩石风化严重,布满青苔,湿滑难行。他不得不将步枪背好,手脚并用,利用岩石的裂缝和偶尔生长的顽强灌木作为支点,如同壁虎般艰难向上攀爬。尖锐的岩石棱角划破了他的手掌和裤腿,火辣辣地疼,但他浑然不觉,心中那股强烈的预感支撑着他。
就在他攀爬到陡壁中上部,一处稍微向内凹陷、形成小小平台的区域时,他的目光猛地定格在平台边缘、几块巨岩交错形成的缝隙处!
只见在那岩石缝隙间,积聚着少量黑褐色的腐殖土,而就在这看似贫瘠的土壤中,赫然生长着一小片形态奇特的植物!最引人注目的,是其中一株参株的顶端,并非常见的五品叶或六品叶,而是赫然轮生着七片翠绿欲滴、形态舒展的掌状复叶!叶片肥厚,脉络清晰,在夕阳的余晖下,仿佛笼罩着一层淡淡的宝光!七片叶子的中央,挺立着一根已经干枯的花葶,顶端还残留着几颗未曾脱落的、鲜红如血的参籽!
“七……七品叶?!” 冷志军几乎不敢相信自己的眼睛,声音因为极度的激动和难以置信而带着明显的颤抖!他使劲眨了眨眼,生怕是自己过度疲劳产生的幻觉。
但眼前的一切真实无比!那独特的叶形,那七片轮生的叶片,那残留的红色参籽……无一不在向他宣告,这就是传说中的“七品叶参王”!是放山人梦寐以求、可遇而不可求的绝世珍品!其价值,根本无法用寻常的金钱来衡量!
一股巨大的、难以言喻的狂喜,如同火山喷发般,瞬间冲垮了他连日来积累的所有疲惫、恐惧和焦虑!血液仿佛在瞬间涌上了头顶,让他一阵眩晕,心脏狂跳得如同要挣脱胸腔的束缚!
他死死地抓住旁边一块突出的岩石,指甲几乎要抠进石缝里,才勉强稳住因为激动而有些发软的身体。他张大嘴巴,想要放声呐喊,将胸中积郁的所有情绪都宣泄出来,却又怕惊扰了这山林的精灵,硬生生地将冲到喉咙的欢呼压了下去,化作一阵急促而粗重的喘息。
“找到了……真的找到了……七品叶……参王!” 他喃喃自语,声音沙哑,眼眶竟然有些不受控制地湿润了。这不仅仅是财富的发现,更是对他冒险深入险地、历经生死考验的最大回报,是对他专业眼光和坚韧毅力的最高嘉奖!
他小心翼翼地、几乎是屏着呼吸,缓缓靠近那株七品叶参王,生怕自己沉重的脚步会震松了岩石,伤及这宝贝的根系。他蹲下身,凑近了仔细观看。
越是细看,心中的震撼与喜悦便越是强烈。这株参王并非孤零零一枝,在它旁边,还生长着两株五品叶和一株六品叶的老山参,品相都极为完整,芦头(根茎)粗壮,纹路紧密,一看便知年份十足。这一小片区域,简直就是一个微缩的参药宝库!
他强压下立刻动手挖掘的冲动。抬参,尤其是抬这种年份久远的参王,是极其神圣而讲究的事情,不能有丝毫马虎。必须保持绝对的虔诚和耐心,遵循古礼,才能保证参体完整,不损其灵气和价值。
他深吸几口气,强迫自己激动的心情平复下来。抬头看了看天色,夕阳已经快要沉入远山之下,林间光线开始变得昏暗。夜晚在这样陡峭的岩壁上作业,无疑是极其危险的。
他决定今晚就在这处小小的平台上露宿,守护着这片意外的巨大收获,等待明天天亮,再以最庄重、最专业的态度,进行“抬参”。
他从背囊里取出最后一点肉干,就着水壶里仅剩的凉水,慢慢地咀嚼着。食物虽然简陋,但他的心情却如同这漫天的晚霞一般,绚烂而充满希望。他靠坐在岩石旁,目光始终未曾离开那几株在暮色中依然轮廓清晰的参影,脸上露出了进入老林子以来,第一个真正舒心而灿烂的笑容。
所有的艰辛与危险,在这一刻,都变得无比值得。
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