：边关急报动京华
二十二年冬，北静王府 虽在玉玺案中 暂占上风，然朝局 依旧暗流汹涌。十一月十五，一封 八百里加急 的 边关军报，如一块巨石 砸入 刚刚平静的 朝堂深潭。
一、 夜叩宫门，烽火传讯
子时三刻，紫禁城 玄武门 被急促叩响。守城将领 验过兵部铜符，急开侧门。一名 浑身浴血的 信使 滚鞍下马，高举 赤漆军报匣：“甘肃镇急奏！鞑靼骑兵 突袭嘉峪关，守将 张承焕 殉国，军民死伤 逾万！”
养心殿内，皇帝 披衣起身，拆匣阅毕，面色铁青。军报提及：“鞑靼军中 竟有 制式 大明火铳，且 领军大旗 绣有 ‘周’字！”——此乃 三皇子妃 母族 “靖北侯周家” 的 将旗！皇帝猛地将军报掷于地上，怒声咆哮：“好大的胆子！靖北侯周家竟敢勾结鞑靼，这是要谋逆造反不成！”殿内的太监宫女们皆吓得瑟瑟发抖，大气都不敢出。
此时，内阁首辅颤颤巍巍地出列，跪地奏道：“陛下，此事还需从长计议，莫要被一时怒火冲昏了头脑。或许其中另有隐情。”皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，道：“传朕旨意，即刻宣三皇子、靖北侯进宫！”
不多时，三皇子与靖北侯匆匆赶来。三皇子一脸惶恐，靖北侯则是镇定自若。皇帝将军报甩到他们面前，怒目而视：“你们自己看看！这究竟是怎么回事？”三皇子急忙捡起军报，看罢后脸色煞白，扑通一声跪地：“父皇，儿臣绝不知情啊！”靖北侯也跪地叩首：“陛下，老臣对朝廷忠心耿耿，绝无勾结鞑靼之事！”朝堂之上，气氛愈发紧张，一场风暴即将来临……
皇帝 指尖发颤：“宣 北静王、兵部尚书、五军都督 即刻觐见！”
二、 朝堂争锋，剑指东南
寅时，百官齐聚 奉天殿。兵部尚书 出列急奏：“鞑靼此次 用火器攻城，显有 内贼接应！请陛下 彻查 军火流失案！”靖北侯脸色微变，却仍强装镇定道：“尚书大人此言差矣，无凭无据怎可妄下定论有内贼。”北静王眸光一闪，上前一步道：“如今军情紧急，当务之急是先应对鞑靼的进攻，再查军火流失之事。且军报中提及‘周’字大旗，此事需查个水落石出，不能冤枉了忠良。”三皇子忙附和：“北静王所言极是，儿臣愿率一支军队前往边关御敌，以证靖北侯府的清白。”皇帝沉思片刻，道：“三皇子有此心，朕准了。但军火流失一事也不能搁置，着北静王与兵部尚书一同彻查。”
三皇子党 御史 当即反驳：“边将 督管不力，岂可 污蔑忠良？周家 世镇北疆，焉能 自毁长城？”
此时，北静王 水溶 稳步出班，呈上 一卷羊皮：“陛下，此物 乃臣 安插在 鞑靼王庭的 暗线 冒死送回。”
羊皮上 以朱砂 绘着 一幅 军火走私路线图：自 东南泉州港 出发，经海运 至辽东，再由 漠北商队 转运至 鞑靼。沿途 盖有 十余枚 “三皇子府” 暗记！
水溶 声如寒铁：“臣已查实，负责押运者，正是 三皇子府 长史 周瑞安 之侄 周云朗！”
三、 王府定策，双线并进
北静王府 归朴堂内，林黛玉 临窗 展开 东南海图。薛科 肃立一旁 禀报：“半月前，‘海龙帮’ 在舟山外海 截获 三艘 伪装成 渔船的 货船，舱内 藏有 佛郎机炮 二十门、火药 五千斤。”
黛玉 指尖 轻点 泉州港：“三皇子党 失此军火，必狗急跳墙。薛兄弟 可愿 再赴东南，彻查 周家 与 海商 的勾连？”
薛科 单膝跪地：“科 万死不辞！只是……泉州知府 高炳文 乃三皇子 门人，恐 打草惊蛇。”
水溶 自袖中 取出一枚 金批令箭：“陛下 已密旨，授你 ‘东南巡盐御史’ 之职，明面 稽查盐务，暗查 军火走私。”
四、 深宫暗涌，毒杀疑云
与此同时，坤宁宫 寝殿。方皇后 正对镜 梳妆，忽见 铜镜中 映出 一名 端药宫女 诡异的笑。
“娘娘，该用 安神汤了。”
方皇后 眸光一凛，瞥见 宫女袖口 沾着 少许 紫色粉末——正是 前朝秘药 “鹤顶红” 的 痕迹！
她佯装 失手打翻药碗，厉声喝道：“拿下！”暗处 闪出 两名女卫，当场 制住宫女。严刑拷问下，宫女招认：“是 景仁宫 张才人 指使……说 事成后 助奴婢 兄长 脱罪。”
五、 千里追踪，商船喋血
三日后，泉州港 狂风暴雨。薛科 假借 宴请 之名，邀 高炳文 登船。酒过三巡，忽闻 舱外 杀声震天！
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数十名 黑衣死士 踏浪而来，直扑 官船！薛科 拔剑 迎战，血光四溅中，高炳文 趁乱 欲跳海 逃生，却被 一张 巨网 兜头罩住——竟是 北静王府 暗卫 “水鬼营” 早已 埋伏水下！
薛科 踏着 尸骸 走近，自高炳文 怀中 搜出 一本 密码账册。译解后，赫然是 三皇子府 与 倭寇、西域商队 交易军火的 明细，甚至包括 暗杀 北静王 的 行动计划！
六、 金殿对决，铁证如山
腊月初一，大朝会。三皇子 跪地哭诉：“北静王 构陷儿臣！薛科 在东南 滥杀官员，所谓账册 皆系伪造！”
正当此时，殿外 传来 清冷之声：“臣妾 可否 为陛下 解此谜题？”
林黛玉 素衣散发，手捧 一尊 鎏金 千里镜 上殿：“此物 乃 佛郎机 贡品，镜筒夹层 藏有 三皇子 与鞑靼可汗 的 盟书！”
她 转动镜筒，取出 一卷 羊皮纸：“上有 三皇子 亲笔 画押——愿割让 河套之地，换鞑靼 助其 夺嫡登基！”
七、 雪夜诏狱，黄雀在后
当夜，诏狱 最深处的 水牢。三皇子 蜷缩在 污水中，忽见 一道 倩影 提灯而来——竟是 三王妃 宇文氏！
“殿下，”她 轻笑，递过 一盏 毒酒，“父皇 赐你……全尸。”
三皇子 惨笑：“好个 ‘贤德’ 的三王妃！你今日 毒杀我，他日 北静王 岂容你 活命？”
宇文氏 抚鬓 浅笑：“谁说 是 北静王 要你死？是 你的 好母妃 张才人——她怕 你牵连 九族，特求 陛下 恩准 ‘大义灭亲’。”
八、 新棋又起，暗夜无明
三皇子 毙命 当夜，北静王府 收到 飞鸽传书：
“张才人 悬梁自尽，留血书 认罪。然 其贴身宫女 失踪，疑携 重要物证 潜逃。”
水溶 烧掉字条，对黛玉 轻叹：“这盘棋……还未到 终局。”
窗外 风雪更急，一抹 黑影 掠过屋檐，腕间 刺青 映着雪光——竟是 一朵 滴血的 曼陀罗。
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