顺利通过盘查,两人走出高大的城门洞,踏上城外的官道。
待凌笃玉跟着凌晖耀走出离古蜀城约莫一里地远,来到岔路口旁的小树林边时,就看见有几匹马正等在树下,还有一辆看似普通的马车停在一旁。
马车旁,有两个黑色身影垂手而立,正是灭和启。
他们身后还站着四名同样穿着利落,牵着马匹的精悍男子,显然是凌晖耀的其他属下。
见到凌晖耀和凌笃玉走来,灭和启立刻上前行礼:
“公子,小小姐。”
“楼主,小小姐。”
那四名属下也齐齐躬身,动作整齐划一,训练有素。
凌晖耀微微颔首,目光扫过车马人……很好,一切都井然有序。
他转过身,对着凌笃玉指了指那辆马车:
“阿玉,你坐马车吧,里面铺了软垫,也放了点心茶水,路上能舒服些。”
那马车外表看着朴实,但用料扎实,车轮包裹着厚实的皮革以减震,拉车的两匹马也神骏非凡,显然是精心准备的。
凌笃玉却摇了摇头,目光落在一匹眼神温驯中带着些灵性的枣红色骏马上:
“小叔叔,我不坐马车。我会骑马,让我骑马吧。”
她的语气很坚持,并非客气,而是自己真的不想被关在马车里。
凌晖耀看着凌笃玉眼中的跃跃欲试,沉吟了一下。
让阿玉骑马,自然更灵活些,只是……长途跋涉,难免辛苦。
“路上可能会很累。”
他提醒道。
“我不怕累。” 凌笃玉立即回答,眼神没有丝毫动摇,“坐马车反而闷得慌,骑马我还能看看外面的风景。”
凌笃玉没说的是,骑马更便于观察四周以及能更好得应对突发状况。
见她如此坚持,凌晖耀也不再勉强。
他了解阿玉,知道她不是娇气的姑娘,便点头答应:
“好,那你就骑那匹枣红马。它叫赤电,性子温顺,脚程也好。”
随即,又转头对灭吩咐道:
“灭,你跟在阿玉身边。”
“是!”
灭沉声应道,没有任何疑问。
他立刻调整位置,站到了那匹枣红马儿旁边。
凌笃玉走到赤电身边,那马儿似乎通人性,轻轻地打了个响鼻,用脑袋蹭了蹭她的手。
凌笃玉摸了摸它光滑的脖颈,然后利落地翻身而上,坐稳马鞍,手握缰绳。
动作流畅自然,显然不是生手。
凌晖耀见她上马姿态稳健,眼中掠过一丝赞许,自己也翻身上了一匹神骏异常的黑马。
属下们也纷纷上马。
“出发。”
凌晖耀一声令下,马蹄声响起,一行人沿着官道向着南方疾驰而去。
马车跟在队伍稍后位置,由马夫驾驶。
尘土在阳光下扬起,很快,古蜀城高大的城墙,便成了他们身后越来越小的背景。
凌笃玉策马跟在凌晖耀侧后方,感受着春风拂过面颊,视野开阔,心情也随之飞扬……
夕阳西下,远处的山峦轮廓逐渐变得模糊。
连续几个时辰的疾驰赶路,即便是再训练有素的骏马和人也需要休整。
前方道路旁,一座灯火通明的大型建筑出现在视野里,隐约可见百通达驿站几个大字挂在门头。
这是方圆几十里内最大,条件最好的一家驿站了,专为过往官差,商队和有些身份的旅人提供食宿,口碑不错。
“就在前面的驿站歇息。”
凌晖耀勒住缰绳,对身后的队伍说道。
他侧头看了一眼旁边的凌笃玉,见她虽然面色如常,呼吸平稳,但额发被汗水濡湿,紧握缰绳的手指也因为长时间用力而有些发白,心中一紧。
阿玉能坚持骑这么久马,已属难得,不过自己还是不愿让她太过辛苦。
凌笃玉其实并不觉得太累,这具身体的底子(喝灵泉水)足以应付这样的行程。
但她也知道小叔叔是关心自己,便没有反对,点了点头:
“好。”
一行人来到驿站门前。
驿站占地颇广,前面是宽敞的饭堂和马厩,后面是几排供客人住宿的客房,前前后后皆是修葺得整齐干净。
一个穿着蓝布短褂,眉眼活泛的年轻伙计正站在门口张罗,眼尖地看到这一行人气度不凡,马匹神骏,顿时就笑容满面地迎了上来。
“各位客官,一路辛苦!是打尖还是住店?咱们百通达驿站,饭菜热乎,房间干净,马料也全是上好的!”
小伙子嘴皮子利索,手脚也勤快,一边说着一边已经帮忙去牵马缰绳了。
“住店,上房还有吗?”
凌晖耀翻身下马,言简意赅。
他将缰绳递给另一个迎上来的驿卒,目光却并未离开凌笃玉,见她稳稳下马,才转向那年轻伙计。
“好嘞!上房刚好还有几间,清净敞亮,包您满意!” 伙计喜笑颜开,引着他们往里走,“客官几位?要几间房?”
凌晖耀略一思忖:
“要四间独立位置的上房,给我侄女房间安排在中间,另三间也安排在一处。再要几间通铺给马夫伙计。”
住在通铺的,他指的是驾驶马车的属下和需要轮换守夜休息的人。
“明白明白!”
伙计心领神会,这样要求单独一片区域的客人,多半是有些讲究的,自己可不能怠慢喽!
他很快就安排好了房间,将凌晖耀,凌笃玉以及灭,启,风雨雷电这几名核心护卫的房间,安排在了后院最靠里的上房中。
凌笃玉的房间在正中间,凌晖耀的房间在她左侧,灭和启的房间紧挨在她右侧,风雨雷电四人则占据了凌笃玉对面的两间房间,隐隐将凌笃玉的房间拱卫在了中心位置。
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