板车吱呀呀往前走，木念推得手臂发酸。
太阳升起来，晒得人头皮发烫。
路上人越来越多了。
起初是三三两两的人，背着破包袱，低着头赶路。
后来变成一群一群的人，拖家带口，个个面黄肌瘦。
这些人的眼神都空荡荡，看着叫人心里发毛。
柳氏把木柔搂得更紧了些，小声说：“念儿，这些人……”
“都是往北走的。”木念声音低沉，手下使劲，推着车避开一个坑。
车轮还是颠了一下，龙湖闷哼一声，扯到伤口，额上又冒出冷汗。
木念瞥见龙湖为忍疼咬紧牙关表情，速度放慢了些。
她从怀里摸出水囊，递给母亲道：“娘，分着喝点水。”
水囊里灵泉水能提起精神。
龙湖接过水囊时，指尖无意擦过木念的手背。他动作顿了一下，才仰头喝了几口。
那水入喉清甜，一股暖流散开，龙湖的腿上剧痛又轻了很多。他垂下眼，默不作声地将水囊递还给柳氏。
路边的景象越来越凄惶。
有个干瘦的老妇坐在土坡上，怀里抱着个孩子，孩子不哭也不动。
还有个汉子疯了似的用手刨着树根，指甲都翻了，血糊糊的。
木柔吓得把脸埋进柳氏怀里。
木念抿紧唇，只用力推车。她得尽快找个能歇脚的地方，弄点吃的，再看看龙湖的腿。
中午日头最毒的时候，他们跟着零星几个灾民，拐到了一条干涸的河沟旁，想找点阴凉处休息。
河沟里早已挤满了人，或坐或躺，哼哼唧唧的声音不断，空气里弥漫着一股难以形容的馊臭味。
木念把板车停在稍远一点的坡上，没下去。
“娘，你们在这等着，别乱走。我去看看能不能找点吃的。”木念把短鞭塞给柳氏道，“拿好。有人靠近，用鞭吓他们、大喊。”
柳氏紧张地点头。
木念又看了眼龙湖。他靠着车板，闭着眼，像是睡了。
木念没多说，转身快步走下坡，身影很快消失在乱石堆后。
木念找个没人看见角落，心念一动，从空间里取出了几个杂粮馍馍和肉干，又用水囊装满灵泉水。吃食不敢多拿出来，怕扎眼、引怀疑。
等木念快步回来时，发现坡上情况不对。
几个面黄肌瘦的男人围住了她们的板车，柳氏正拿着鞭子，手抖得厉害，挡在车前。木柔吓得直哭。
“就讨口吃的，大娘，行行好……”一个男人哑着嗓子说，眼睛死死盯着板车上的包袱。
龙湖已经睁开了眼，他一只手悄悄摸到了车板下垫着的一块尖石。
“干什么。”木念厉喝一声，几步冲上前，把母亲拉到自己身后。
木念把手里的布包砸向那几个男人道，“就这点吃的，拿了滚。”
馍馍滚落在地上。那几个男人一愣，立刻扑上去争抢，打作一团。
木念推起板车就要掉头。
龙湖忍痛坐直，抓稳了车沿。
“等等。”龙湖极低地喊了一声。
木念动作一顿。
龙湖声音压得只有木念能听见：
“右边，那棵枯树后面，有人盯着。从城里就跟出来了。”
木念心头一紧。她装作整理车上的包袱，眼角余光扫向右边。
果然，远处一棵光秃秃的老树后，有道黑影一闪而过。
不是灾民，那动作太快太稳了。
木念收回目光，脸色更沉了。她使劲推着车，离开了这片混乱的河沟。
直到走出老远，再也看不到那些灾民，木念才在一条荒僻的土路边停下。
四个人分着吃了点馍馍、肉干，喝些水。
木念蹲下身，查看龙湖的腿。绷带上又渗出血迹，肯定是刚才颠簸加上紧张，伤口又裂开了。
“得重新包扎。”木念皱眉道。
木念让母亲挡着点视线，从空间里悄悄取出伤药和干净布条，手脚麻利地给龙湖换药。
药粉沾上伤口，龙湖额上青筋跳一下，疼痛也没吭声。
这药粉是木念离开侯府时，存放在空间备用。
昨晚木念用意念探入空间看玉米，才想起这药粉，没想到这就用到。
龙湖看着木念熟练的动作，问道：“你以前处理过这种伤？”
木念手一顿，没抬头道：“久病成医。”
龙湖不再问话。
包扎好，木念起身看了看天色，出声：“不能再耽搁了，得赶在天黑前找个能落脚的地方。”
木念继续推起车。土路坑洼，每一步都走得沉重。
柳氏忧心忡忡道：“念儿，刚才那些人……”
“娘，没事。”木念声音平静，心里想着龙湖的话。有人盯着？会是侯府的人？还是龙湖的仇家？
木念感觉芒刺在背。
傍晚时分，她们终于瞧见前方有个破败的小土地庙，歪在半山坡上，墙塌了半边，好歹有个顶。
庙里没人。
木念小心地把车停在破庙门口，自己先握紧短刀，侧身进去探了探。
确实空的，只有满地杂草和灰尘。墙角堆着些烂稻草，是以前有人在这里歇过脚。
木念松了口气，出来招呼母亲和妹妹道：“今晚就住这儿。”
木念把板车推进去，让龙湖靠着里面的墙根坐下。柳氏和木柔帮忙收拾出一块能躺人的地方。
木念搬了几块石头堵住豁开的墙口，又找了些干草铺在地上。
夜里风大，吹得破窗户纸呜呜响。
木柔缩在柳氏怀里，小声问：“阿姐，外面会不会有狼？”
“不会。阿姐守着。”木念拍拍妹妹的背安慰道。
木念拿出点馍馍、煮些粥，分给大家吃。
她们四人简单吃完晚餐，就休息了。
庙里安静下来。
柳氏和木柔累极了，互相偎依着睡去。
龙湖靠墙坐着，呼吸平稳，木念知道他没睡。
木念自己也睡不着，坐在门口石头上，听着外面的风声。
不知过了多久，龙湖的声音在黑暗里响起，很低：“盯着的人，还在。”
木念握紧了刀柄，侧耳倾听。
外面只有风声。
木念相信龙湖的判断。
“睡吧！”龙湖的声音再次传来，带着一种奇异镇定，“下半夜我守。”
木念回头，黑暗中看不清龙湖的表情。
她没反驳，只是往后靠了靠，闭上眼。手里还紧紧握着那把短刀。
夜还长着。
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