年初六，陈郎中、陈传富和陈传贵拎着一堆礼品，带着陈远文和陈远志到村中开设私塾的陈童生家拜访。
这位陈童生在族中排名十六，是陈郎中这一辈年龄最小的一位，虽然已经是爷爷辈，实际年纪只有四十出头。
这位陈童生因为是家中独子，上面有四位姐姐，是家中千求万求才求来的独苗苗，又因为出生的时候早产，身体比较瘦弱，所以家里商量之后，决定集全家（包括姐姐姐夫）的力量供他读书，想着识字后，再想个办法把他送去镇上的酒楼做账房之类的轻松活儿。
谁曾想到，这位独苗苗在读书上是甚有天份，十六岁已经考上童生，前途一片光明，而且长得一表人才，于是被镇上的富户看中，倒贴嫁妆嫁了一位女儿给他，凭着富家娘子的嫁妆支撑，陈童生入场考了几次秀才试，结果每次都是铩羽而归。
终于在陈童生二十六岁的时候，看着家中日渐长大的但三儿一女，看着操持家务日渐消瘦憔悴的妻子，还有两鬓斑白如霜、步履蹒跚的爹娘，他决定到此为止了。
决定终止科举之路的陈童生，在家中腾出三间房子，改造成村间私塾，做起了教书先生。因为陈童生是整个水西堡唯一的童生，开始的时候，只有陈家村和附近几条村的学童过来学识字。
但是这位陈童生不愧是童生，头脑非常灵活，除了教识字，还教算术和做账，非常具有实用意义，从陈家私塾学了三几年出来的学子到外面找工作，非常受欢迎。
所以没过几年，十里八乡的地主和殷实农家都不辞劳苦，把家中孩子送来陈童生家的私塾，很快，没用几年，陈童生家就鸟枪换炮，黄泥屋变成二进的青砖大瓦房的四合院子，一跃成为村中最富裕的家庭。
陈郎中爷孙五人沿着村中的巷道缓缓穿过村口的情报cbd--大榕树下，看到一群吃饱朝食坐在树头聊天的老头老太太，连忙一通“伯公、叔公、叔婆……”地喊完，又解释是带着两个孙子去找陈童生的私塾咨询入学报名的事情，然后陈远文和陈远志又被一群公公婆婆拉着手叮嘱了一番“入学后要好好读书，不能偷懒”，折腾了一刻钟才能顺利脱身而去。
陈远文不禁用手擦了擦额头不存在的汗水，心中暗暗想着，以后一定要绕着榕树头走。
陈童生家的房子建在村口，一来是为了方便其他村的人来入读，一看就能看见，二来是因为朗朗读书声不要打扰村民，三来嘛，是因为村中土地有限，陈童生家属于前院是私塾，后院是住家的设计，占地面积比较大，只能在村口重新建造。
陈远文站在陈家私塾前，不禁暗赞一句，果然是乡间难得一见的大房子，整个建筑估计有200平米。
守在前院的门房，是陈童生的堂侄，五十多岁，识得几个字，平时帮忙打理学堂和迎来送往，不用风吹日晒雨淋，在乡间是难得的好差事，当然肥水不流外人田，用人唯亲。
陈郎中让陈远志和陈远文称呼门房陈伯，然后陈伯在得知他们的来意后，赶紧带着他们穿过前院私塾，来到垂花山前，进入后院，在乡间，都是族亲，并没有外男不能进垂花门的规矩。
陈远文边走边观察一下陈童生家的房子，房子?共分为前后两进，后院正房三间，供陈童生父母和其夫妇居住；东西耳房?各两间，分别位于正房两侧；?东、西厢房?各两一间，形成“三正四耳”的格局。
而前院有七间房子，除了一间陈童生的办公室和用作厨房的房间外，其余五间房子被用作教室和书房。
他们刚进入后院，就见一位穿着朴素却干净利落的中年妇人迎了出来。她脸上带着温和的笑意，正是陈童生的妻子。“哎哟，这不是三哥一家嘛，快进来坐。”
妇人热情地招呼着众人入屋，又吩咐小女儿赶紧去沏茶。陈郎中忙笑着介绍两个孙子，说想让他们开春后来私塾读书。
妇人一边应着，一边把他们引进正房客厅，对着自己的小儿子说：“三儿，快去书房找你爹，说陈三爷爷带着孙子来了，说是来咨询入学的事儿。”
不一会儿，陈童生就笑着从里屋走了出来，他穿着一件蓝色细棉长衫，身姿挺拔，气质儒雅。看到陈郎中后，他笑着拱手：“三哥，新年好。”
陈郎中赶忙起身回礼，道了一句新年好后就说明了来意。陈童生看了看陈远文和陈远志，笑着问了他们几个简单的识字问题，两人一点不怯场，对答如流。
陈童生满意地点点头：“不错，这俩孩子很有灵性，二月二龙抬头就可以来办理入学手续了。”
“十六，我家孙儿说想考科举，不知可否？”陈郎中看着陈童生，期期艾艾地开口说道。
“哦，想考科举？是哪一位？是你们的想法还是孩子自己的想法？”
陈童生想不到陈郎中家居然有此想法，忍不住一叠连声地问道。毕竟，他从教多年，所有的学子都是来识几个字，学些计算和做账的法子方便谋生的，就连他家大郎也是跟着读了几年书就去县城酒楼找了个账房的工作，而二郎则是到镇上的书店做掌柜，想当年大郎和二郎也不甘心，非要参加一次科考，结果第一关的县试都没能通过，科举可是很讲究天赋和毅力以及家庭财力的托举的。
陈郎中家是他教书生涯里第一个提出想考科举的学子家长，他忍不住又喜又忧，喜的是终于有个想科考的学子让他教了，忧的是不知道他们是否了解科举的残酷性。
“叔公，是我自己想考科举的。”陈远文站起来朗声回答。
“哦，为什么呢？”陈童生追问道。
“因为考上秀才就不用交田赋和服徭役了，就不用被衙役欺压了”。陈远文眨巴着明亮的眼睛真诚地望着陈童生。
其实，陈远文也想抛出横渠四句：“为天地立心，为生民立命，为往生继绝学，为万世开太平。”但他一个山旮旯的虚岁才6岁的小子，他怕说出来传扬出去被人当做怪物拉去砍了。
陈童生明显被这个朴素的理由整懵了，他以为小家伙的理由是光耀门楣、光宗耀祖之类的，想不到如此朴素和现实，很好，不愧是陈家村的娃，就是这么现实。
接下来陈童生就详细介绍了一名学子从蒙童到成为一名秀才，需要花费的时间和金钱。
首先，至少要读个8-10年，才能入场科考，第一场是县试，以从化县的下县规模约莫录取15-20人；第二场是府试，要和整个广州府通过县试的学子比试，广州府是大府，大约录取35-45人，府试通过后就可以获得童生的身份，这两场考试每年开考一次；第三场是院试，三年两次，每次要和本届和历届的童生一起考试，每届录取15-25人，录取率只有2%左右。
其次是金钱方面，陈童生给陈家算了一笔账，读书8-10年，一年束修、书籍和笔墨纸砚就要6-8两，县试在县城，报名费、考试费、担保费、住宿和伙食预计10两，府试要落广州府，省城吃住比县城贵一大截，费用要翻一翻，起码要15-20两；而院试也要落广州府考，费用和府试一样，计算下来，要支撑到秀才，就算一路顺利，再怎么节省都要预备一百两，如果不顺利，每一关都要折腾一次两次，那就花费更多。
陈童生盯着陈郎中几人问道：“听完以后，你们还要继续考科举吗？”。
陈远文看了看陈郎中又看了看陈传富，坚定地点了点头。陈传富也慌忙表示家中已经备好银子给儿子科举。
陈童生听后，高兴地拍案而起说：“好”。然后列了一个清单，让他们回去准备，二月二那天来私塾报到。
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