风蚀魔窟，次级祭坛石窟。
影的身影与岩柱阴影完全融为一体，气息消弭于无形，唯有那双深紫色的眼眸，透过面罩上方，冷静地注视着闯入者。
那队黑袍人显然肩负着紧急任务，对“地髓污化液”的灌注操作显得仓促而粗暴。尖锐声音的主人是一个身材矮小、眼露精光的灵皇巅峰修士，他指挥着两名手下，将数桶粘稠腥臭的黑色液体，通过一个临时架设的漏斗装置，快速注入祭坛侧面标有“三号”的暗红管道中。液体涌入的瞬间，管道表面暗红色的光芒猛地一涨，那悬浮的暗紫色水晶旋转速度也略微加快，散发出的“蚀源”气息更加活跃，连带着插入地底的管道都传来沉闷的“汩汩”声，仿佛大地深处有什么东西正被强行攫取、污染。
“动作快！尊者有令，卯时前必须完成七成污染度！耽误了时辰，你我都要被送去填‘万魂坑’！”矮小修士厉声催促，眼神不时警惕地扫视石窟入口，对角落那被铁栅封住的洞窟只是随意一瞥，并未过多关注。
影的思维如同最精密的仪器般运转。破坏地脉抽取装置？此刻有四名值守加上这队至少五人的灌注者，强行动手暴露风险极高，且可能打草惊蛇，让魂殿彻底封锁或转移此地。探查关押点？机会或许在此。大部分人的注意力都集中在祭坛和灌注任务上，角落的铁栅洞窟守卫最为松懈。
她瞬间做出决断：优先探查关押点，视情况决定下一步。
耐心等待着。直到灌注接近尾声，矮小修士正仔细检查管道与水晶的联动状况，几名手下开始收拾器具，值守的四人也不由得将部分注意力投向灌注过程时——
影动了。
她没有直接冲向铁栅洞窟，而是如同鬼魅般，沿着石窟边缘最昏暗的区域，借助岩壁的凹凸与光线的死角，以一种近乎贴着地面滑行的姿态，悄无声息地靠近了那个角落。她的动作轻柔而迅捷，墨色劲装与阴影完美融合，长发紧束，没有一丝飘动发出声响。
来到铁栅前，近距离观察，墨绿色的魂力锁链缠绕紧密，散发着禁锢与侵蚀灵魂的寒意。栅栏后的洞窟内光线更加暗淡，只能隐约看到一些蜷缩的身影，以及闻到更加浓重的血腥与绝望气息。
影的目光落在锁链与栅栏的连接处，那里有一个小小的、镶嵌着暗淡魂石的锁扣，似乎是控制中枢。她伸出右手，指尖并未直接触碰锁扣，而是在距离其寸许处悬停，一股极其凝练、冰冷的“寂灭”能量自指尖悄然渗出，如同最细微的探针，渗入锁扣结构内部。
没有暴力破坏，而是解析和干扰。她的“寂灭”能量对魂力结构有着天然的侵蚀与扰乱特性，同时她自身具备的、对能量流动与物质结构的超凡解析力，让她能迅速“理解”这简单魂锁的运作原理。
数息之后，锁扣内部传来一声极其轻微、如同冰晶碎裂的“咔哒”声。缠绕的墨绿锁链光芒微微一黯，松弛了少许。虽然未能完全解开，但已足以在短时间内制造一个可供通行的缝隙，且暂时不会触发警报。
影没有丝毫犹豫，腰肢轻扭，身形如同没有骨头的软体动物，从栅栏与锁链松弛后产生的、不过尺许宽的缝隙中滑了进去，动作流畅得不可思议，仿佛她本身就是一道可以任意改变形状的影子。
洞窟内比外面更加阴冷潮湿，地面是粗糙的岩石，混杂着干涸的血迹与污物。角落里，蜷缩着大约十几个身影。有人类修士，有衣衫褴褛的幽冥族人，甚至还有两个气息微弱、皮毛黯淡的妖兽。他们大多神情麻木，眼神空洞，魂火黯淡或被墨绿气息缠绕，显然遭受了长期的折磨与控制。仅有少数几人，在影闯入的瞬间，勉强抬起了头，眼中闪过一丝微弱的、混合着恐惧与茫然的情绪。
影的目光快速扫过，在一个角落里停顿了一下。那里靠坐着一个中年模样的幽冥族男子，他身上的服饰比其他幽冥族人稍显完整，虽然同样魂火黯淡，但眼中尚存一丝极淡的清明与不屈。他的手腕和脚踝处有着明显的、被特殊镣铐长期禁锢留下的痕迹，此刻镣铐虽被取下，但伤口尚未愈合。
“谁……？”中年幽冥族人声音嘶哑干涩，几乎难以分辨。
影没有回答，只是竖起一根手指在面罩前，做了个噤声的手势。深紫色的眼眸在昏暗光线下显得格外幽深，静静地看着他，传递出冷静与审视的意味。
中年幽冥族人微微一怔，似乎明白了什么，眼中的茫然迅速褪去，取而代之的是一种压抑的激动与警惕。他努力坐直了一些，用极低的气音，夹杂着幽冥族特有的、带着灵魂颤音的语调说道：“你……不是魂殿的走狗……你是来……探查的？”
影几不可察地点了下头。
“小心……外面……祭坛……在抽取地脉……污染……”中年人急促地说道，声音因虚弱而断续，“他们……用我们的魂力……和地脉污染混合……提炼‘蚀源精粹’……运往……幽冥主坛……还有……他们抓了不少各族的人……和妖兽……除了提取魂力……好像在……准备某种‘活祭品’……”
就在这时，洞窟外传来矮小修士尖锐的呼喝：“灌注完成！留两个人看守祭坛，其他人随我去向尊者复命！加强警戒，尊者说了，可能有老鼠溜进来了！”
影的眼神瞬间转冷。被发现了？不，应该只是常规加强警戒的命令。但此地不宜久留。
她看了一眼那中年幽冥族人，又扫过其他麻木的身影。全部救走不现实，动静太大，且这些人大多虚弱或神智不清，难以配合。但这中年人似乎知道更多，且尚存理智。
几乎在瞬间，影做出了第二个决断。她身影一晃，来到中年人身边，压低声音：“想活，跟我走，别出声。”语气冰冷，不容置疑。
中年人眼中闪过挣扎，看了一眼洞窟内其他同胞，最终咬了咬牙，艰难地点了下头。
影不再废话，右手再次按在栅栏内侧的锁扣位置，“寂灭”能量更精细地侵入，同时左手快速在中年幽冥族人身上几处关键穴位拂过，一丝冰冷的能量暂时压制了他体内紊乱的魂力波动，减轻其行动可能引发的能量涟漪。
外界的脚步声渐近，是留守的两人开始例行巡查。
就是现在！
锁扣再次发出轻微异响，栅栏缝隙略微扩大。影率先滑出，然后反手一抓，扣住中年幽冥族人的手臂——触手冰凉且虚弱，但她力道控制得极好，既带得动他，又不会造成伤害。在她的带动下，中年人也勉强学着影之前的姿势，从那缝隙中艰难挤过。
就在两人身影刚刚没入石窟边缘阴影的刹那，巡查的两名黑袍人走到了铁栅附近。
“咦？这锁链的光好像暗了点？”其中一人疑惑道。
“可能是刚灌注完，能量波动影响吧。别大惊小怪，尊者都说要加强警戒了，好好看看里面那些‘材料’别出问题。”另一人不以为意，随意用手电筒般的幽绿光芒往洞窟里扫了扫，看到里面蜷缩的身影似乎没什么变化，便转身离开。
阴影中，影紧贴着岩壁，中年幽冥族人被她用身体和阴影巧妙遮挡，屏住呼吸。直到巡查者的脚步声远去，她才缓缓移动，带着中年人，沿着来时的复杂路径，悄无声息地退出了这个次级祭坛石窟。
而在九幽裂谷外围，一处被天然迷雾和紊乱灵力场笼罩的山崖顶端。
凌云分身静立于此，手中星痕所赠的“星轨预鉴符”持续散发着微弱的星辉，加持着他的感知。他没有尝试再次靠近“鬼门眼”或深入裂谷，而是选择了一个相对安全且视野开阔的制高点，进行长时间的、静默的观察。
在预鉴符的辅助下，他能看到更多细节。裂谷上空那常年不散的灰黑阴煞之气，其流动并非全然自然，而是隐隐遵循着某种规律，如同一个缓慢旋转的巨大漩涡，中心点正是“鬼门眼”方向。漩涡之中，不时有极其隐晦的、带着“蚀源”气息的波动透出，与天地间的灵气产生着细微但持续的冲突与侵蚀。
更让他注意的是裂谷边缘的一些变化。之前未曾留意的、一些看似天然的山石或植被分布，在预鉴符的视野下，显露出人为调整的痕迹，构成了一个规模庞大的、与裂谷深处气息相连的预警与迷惑结界的一部分。这些结界并非固定不动，而是如同有生命般，随着地气、阴煞的流动而缓慢变化。
“以天然地势为基础，嵌套多层动态防护与预警体系……魂殿在阵法上的造诣，不容小觑。”分身默默评估。强闯的难度比预想的还要高。
他的目光投向更远处，裂谷与其他地域的交界处。偶尔能看到一些不起眼的遁光或身影，以各种伪装方式进出裂谷，有的明显是魂殿修士，有的则气息混杂，可能是被控制的幽冥族人，或是其他被招募或胁迫的势力。进出频率并不高，但有着固定的模式和路径。
“他们在维持最低限度的物资与人员流动，同时避免引起外界过多注意。”分身记录着这些规律，脑海中开始推演可能的漏洞——例如，伪装成特定类型的进出者，利用结界变化的间隙，或者……制造某种外部扰动，引蛇出洞，观察其应急反应。
就在这时，预鉴符的感知中，裂谷深处，那股庞大的“蚀源”本体波动，似乎出现了一次极其轻微、但绝不同寻常的“律动”。并非变得狂暴，反而像是……变得更加“饥渴”，或者接收到了某种“滋养”，短暂地活跃了一丝。紧接着，裂谷上空的阴煞漩涡旋转速度似乎也加快了一分。
“西北的‘蚀源精粹’送达了？还是其他地方的血祭有了进展？”分身眼神一凝。这印证了影的发现和推测，魂殿各地节点确实在为幽冥主坛输送“养料”。
他立刻将此异状连同观察到的结界规律、人员流动信息，一同传回本体。
灵天城的幸运灵珠小店内，凌云本体接收着分身与影陆续传回的信息，手指在柜台上有节奏地轻轻敲击。
影成功救出一名可能知晓内情的幽冥族人，并确认了西北节点提炼“蚀源精粹”、输送主坛、以及可能准备“活祭品”的情报。价值巨大，但也意味着影的行踪可能已经引起一定程度的警觉，下一步行动需更加谨慎，或许可以考虑将救出之人转移到相对安全的地方进行进一步询问。
分身确认了幽冥主坛防护严密，且“蚀源”本体与各地节点存在能量联动。强攻难，但并非无懈可击。其动态结界和人员流动规律，或许有隙可乘。
“关键在于两点。”凌云心中明晰，“一是找到‘蚀源’本体的确切弱点或克制之法；二是制造足够大的、多点开花的混乱，牵制其力量，撕开其防御的口子。”
星痕提到的命运法则物品是一个方向，但远水解不了近渴。或许，可以从救出的幽冥族人口中，挖掘一些关于上古幽冥、关于“蚀源”的古老记忆或传说？幽冥族传承古老，或许保留了部分相关记载。
另外，浩天宗与天星大森林的介入，也需要引导，使之形成更有效的合力。或许，可以通过苏清漩与小蓝，传递一些更具体的、关于西北节点和幽冥外围结界的“无害”情报，引导他们进行针对性的打击或牵制，而非盲目行动。
他心念微动，向西北的影和裂谷外的分身分别传达了新的指令。
给影：“确认救出者安全，尝试询问关于‘蚀源’、上古幽冥秘闻、魂殿在幽冥内部布局等信息。之后可将其转移至黑石要塞或更安全处。你继续监视魔窟，寻找机会破坏地脉抽取装置，但以自身安全与持续探查为首要。”
给分身：“继续观察，重点记录其人员流动的详细时间、伪装特征、能量标记。尝试推演其结界动态变化模型。寻找可能引发其内部警戒升级、但又不会导致其彻底封闭的‘适度扰动点’。”
做完这些，凌云本体望向窗外的夜空。星辰晦暗，云层渐厚。
山雨欲来风满楼。而他的暗影与分身，已如两柄无声的利刃，悄然抵近了风暴的核心。救出的幽冥族人，或许能成为揭开更多迷雾的钥匙；而对幽冥主坛持续的、耐心的窥视，终将找到那致命的破绽。
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